ΗΠΑ: Τα στοιχήματα και οι προκλήσεις του Μαμντάνι μετά την εκλογή του στη δημαρχία της Νέας Υόρκης

«Εγώ και η ομάδα μου θα οικοδομήσουμε μία Δημοτική Αρχή ικανή να υλοποιήσει τις υποσχέσεις αυτής της προεκλογικής εκστρατείας», δήλωσε ο εκλεγμένος δήμαρχος σε συνέντευξη Τύπου, δεσμεύοντας ότι η διοίκησή του θα είναι τόσο συμπονετική όσο και ικανή.

Διόρισε την υπεύθυνη πολιτικής στρατηγικής Ελάνα Λέοπολντ ως εκτελεστική διευθύντρια της ομάδας μετάβασης. Θα συνεργαστεί με την πρόεδρο της «United Way of New York City», Γκρέις Μπονίγια, την πρώην αντιδήμαρχο Μέλανι Χάρτζογκ, η οποία ήταν επίσης υπεύθυνη προϋπολογισμού της πόλης, την πρώην πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου Λίνα Καν και την πρώην πρώτη αντιδήμαρχο Μαρία Τόρες-Σπρίνγκερ.

Διχασμένη πόλη από τις πολιτικές πιέσεις

Οι δημαρχιακές εκλογές της Νέας Υόρκης έφεραν στο προσκήνιο μια πόλη διχασμένη, η οποία τον Ιανουάριο θα αντιμετωπίσει τεράστιες οικονομικές και πολιτικές πιέσεις. Η δημαρχία του Ζοράν Μαμντάνι θα σημαίνει τεράστιες αλλαγές για την πόλη και τη διακυβέρνησή της. Ο ίδιος ο νεοεκλεγείς δήμαρχος αναμένεται να έρθει αντιμέτωπος με μια σειρά από στοιχήματα και προκλήσεις στην πορεία υλοποίησης του εξαγγελθέντος προγράμματός του, που προβλέπει ριζικές αλλαγές ώστε να καταστήσει τα δημόσια λεωφορεία δωρεάν και να μειώσει το κόστος ζωής, μεταξύ άλλων με το άνοιγμα κρατικών παντοπωλείων.

Η πολιτική, κοινωνική και οικονομική αναταραχή, με την οποία αναμένεται να έρθει αντιμέτωπος ο νεοεκλεγείς δήμαρχος Ζοράν Μαμντάνι, η εκλογή του οποίου προκάλεσε το στενό ενδιαφέρον τόσο από τους Δημοκρατικούς όσο και από τους Ρεπουμπλικάνους σε εθνικό επίπεδο, θα καταστήσει το έργο του ιδιαίτερα δύσκολο από την 1η Ιανουαρίου, οπότε και θα αναλάβει τα ηνία της Νέας Υόρκης.

Ο 34χρονος δημοκρατικός σοσιαλιστής θα κληρονομήσει ένα βαθιά διχασμένο εκλογικό σώμα, δυσαρεστημένο από τις υπηρεσίες της πόλης και ταλαιπωρημένο από το ολοένα και πιο υψηλό κόστος ζωής. Θα αντιμετωπίσει έναν πρόεδρο που επιδιώκει να μειώσει τη χρηματοδότηση της πόλης και είναι πρόθυμος να στείλει εθνικά στρατεύματα στην πατρίδα του, συγκρούσεις που δεν ευνοούν τον πολύ λιγότερο ισχυρό δήμαρχο. Και οι Ρεπουμπλικάνοι σε εθνικό επίπεδο είναι πρόθυμοι να τον παρουσιάσουν ως πρότυπο για όλα όσα είναι λάθος με τους συναδέλφους τους από την άλλη πλευρά του πολιτικού φάσματος, ενώ οι ηγέτες των Δημοκρατικών στην Ουάσιγκτον παραμένουν αβέβαιοι αν πρέπει να υπερασπιστούν τον Μαμντάνι.

Οι αυξομειώσεις των δασμών, οι επικείμενες περικοπές στο Medicaid και η αναιμική αγορά εργασίας ενδέχεται επίσης να υπονομεύσουν την οικονομική ανάπτυξη που απαιτείται για τη χρηματοδότηση των δαπανηρών προτάσεων του Μαμντάνι.

Η δημοσιονομική πρόκληση

Για τον κρατικό νομοθέτη, όλα αυτά αποτελούν μια τεράστια πρόκληση που θα προστεθεί στις βασικές απαιτήσεις της θέσης: ψήφιση του προϋπολογισμού, αποκομιδή απορριμμάτων, πάταξη του εγκλήματος και βελτίωση της παροχής δημοτικών υπηρεσιών. Μετά από τέσσερα χρόνια θητείας του νυν δημάρχου Έρικ Άνταμς, του οποίου τα ποσοστά δημοτικότητας έπεσαν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, οι ψηφοφόροι έχουν υψηλές προσδοκίες.

«Θα βρεθεί αντιμέτωπος με μια πολύ δύσκολη δημοσιονομική κατάσταση όσον αφορά τον προϋπολογισμό της πόλης, καθώς και με μια δύσκολη ομοσπονδιακή κατάσταση λόγω των αλλαγών στις πολιτικές που θα ασκήσουν πίεση σε όλα τα συστήματα της πόλης», δήλωσε ο Άντριου Ρέιν, επικεφαλής της Citizens Budget Commission, μιας οργάνωσης με έδρα τη Νέα Υόρκη που προωθεί τη δημοσιονομική υπευθυνότητα. «Επιπλέον, θα πρέπει να υλοποιήσει ορισμένες από τις υποσχέσεις του σχετικά με την οικονομική βιωσιμότητα».

Η νίκη του Μαμντάνι την Τρίτη έχει αντίκτυπο πολύ πέρα από τα όρια της πόλης της Νέας Υόρκης.

Οι Ρεπουμπλικανοί σε εθνικό επίπεδο είναι πρόθυμοι να συνδέσουν τους Δημοκρατικούς αντιπάλους τους με τον δημοκρατικό σοσιαλιστή. Αφού ο ηγέτης της μειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, εξέφρασε τη χλιαρή υποστήριξή του προς τον Μαμντάνι, ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, δεν έχασε χρόνο και τους συνέδεσε τους δύο.

«Ο Τζέφρις και όλοι οι άλλοι Δημοκρατικοί θα είναι συνυπεύθυνοι για τις συνέπειες των πράξεών τους στην μεγαλύτερη πόλη της Αμερικής», δήλωσε ο Τζόνσον κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνέντευξης Τύπου.

«Κάθε δημοσιογράφος σε αυτήν την αίθουσα θα πρέπει να ρωτήσει ξεχωριστά κάθε Δημοκρατικό μέλος της Βουλής αν συμφωνεί με την υποστήριξη του Χακίμ προς το μαρξιστικό πρόγραμμα», πρόσθεσε.

Τα στοιχήματα για την καθημερινότητα των πολιτών

Στην πράξη, θα υπάρξουν λίγες άμεσες αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο η πόλη παρέχει υπηρεσίες όπως η επιδιόρθωση λακκούβων, η ασφαλτόστρωση δρόμων, η επισκευή υποδομών και η εκπαίδευση των παιδιών, μόλις ο Μαμντάνι αναλάβει τα καθήκοντά του. Η δημοτική γραφειοκρατία των 300.000 ατόμων είναι τόσο τεράστια που ο δήμαρχος δεν μπορεί να εστιάσει σε πολλές αλλαγές.

Ωστόσο, ο Τραμπ, ο οποίος έχει αποκαλέσει περιφρονητικά τον εκλεγμένο δήμαρχο «μικρό κομμουνιστή», έχει δηλώσει ότι και μόνο η εκλογή ενός δημοκρατικού σοσιαλιστή θα ήταν επαρκής πρόφαση για να στείλει στρατεύματα της εθνοφρουράς.

Αυτό θα έθετε στον Μαμντάνι ένα δύσκολο δίλημμα.

Κατ’ αρχάς, θα καταναλώσει τεράστιο χρόνο, ενέργεια και πολιτικό κεφάλαιο που θα μπορούσαν να δαπανηθούν για την επίτευξη πρακτικών αποτελεσμάτων για τους Νεοϋορκέζους. Και ανάλογα με την έκταση της εισβολής, θα μπορούσε να περιπλέξει σοβαρά τις επιχειρήσεις της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, του μεγαλύτερου αστυνομικού τμήματος της χώρας και ενός οργανισμού τόσο τεράστιου και εξελιγμένου που διατηρεί γραφεία σε όλο τον κόσμο και συμμετέχει ενεργά στις αντιτρομοκρατικές προσπάθειες με ομοσπονδιακούς εταίρους.

Με τον Τραμπ να εντείνει την επιβολή των μεταναστευτικών νόμων, οι σκηνές με Νεοϋορκέζους να συλλαμβάνονται από την Αμερικανική Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων και την Αμερικανική Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων θα εξοργίσουν την βάση του Μαμντάνι, ενώ ο δήμαρχος δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να προσφύγει στα δικαστήρια.

«Αγκάθι» τα οικονομικά

Ο πρόεδρος είναι επίσης έτοιμος να στριμώξει οικονομικά την πόλη καταγωγής του, τόσο άμεσα όσο και μέσω των ευρύτερων εμπορικών πολιτικών του, με ελλείμματα στα φορολογικά έσοδα και τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις να θέτουν σε κίνδυνο προτάσεις όπως τα σχέδια του Μαμντάνι για ένα Τμήμα Κοινοτικής Ασφάλειας, το οποίο θα αναλάμβανε τις κλήσεις για θέματα ψυχικής υγείας από την αστυνομία της Νέας Υόρκης. Ο εκλεγμένος δήμαρχος έχει επίσης προτείνει να καταστούν δωρεάν τα λεωφορεία της Νέας Υόρκης, με κόστος περίπου 700 εκατομμύρια δολάρια, καθώς και καθολική φροντίδα για παιδιά έως 5 ετών, μια φιλόδοξη πρόταση που θα κοστίσει περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Οι σύμβουλοι του δήμου έχουν επισημάνει ότι οι συνεχείς αλλαγές στους δασμούς αποτελούν έναν παράγοντα που ενδέχεται να περιπλέξει το οικονομικό μέλλον της πόλης. Επιπλέον, οι περικοπές της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στη χρηματοδότηση της υγειονομικής περίθαλψης αναμένεται να δημιουργήσουν ένα κενό άνω των 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον κρατικό προϋπολογισμό — μια μείωση που θα επηρεάσει το πόσο μπορούν να βοηθήσουν οι κρατικοί νομοθέτες στη χρηματοδότηση των προτεραιοτήτων του Μαμντάνι. Επιπλέον, ο Τραμπ έχει απειλήσει να μειώσει την ομοσπονδιακή βοήθεια προς την πόλη, ένα ποσό που συνήθως αποτελεί περίπου το 10% του ετήσιου προϋπολογισμού της πόλης.

Αυτοί οι κίνδυνοι έρχονται καθώς η οικονομία της πόλης δεν δείχνει σημάδια ισχυρής υγείας.

Η αύξηση της απασχόλησης, για παράδειγμα, εδώ και χρόνια στηρίζεται σε χαμηλόμισθες θέσεις εργασίας στον τομέα της υγείας, οι οποίες δεν συμβάλλουν σημαντικά στην ενίσχυση της ευρύτερης οικονομίας. Και κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους, οι τοπικοί εργοδότες πρόσθεσαν λιγότερες από 1.000 νέες θέσεις εργασίας, μια ουσιαστική στασιμότητα που προκάλεσε ανησυχία στους οικονομικούς παρατηρητές.

Μέχρι στιγμής, η οικονομία της πόλης και η εθνική οικονομία έχουν δείξει εκπληκτική ανθεκτικότητα. Εάν αυτή η τάση συνεχιστεί, ο Μαμντάνι θα έχει πιθανώς κάποια χρήματα για να χρηματοδοτήσει μια περιορισμένη εκδοχή των προτεραιοτήτων του, δήλωσε η Νικόλ Τζελινάς, δημοσιονομική αναλύτρια στο Manhattan Institute. Ωστόσο, τα δημοσιονομικά ρεύματα είναι ασταθή και αποτελούν έναν διαρκή κίνδυνο για την επόμενη κυβέρνηση.

«Αν η οικονομία καταρρεύσει, θα έχει ένα δημοσιονομικό πρόβλημα που θα επιδεινωθεί από τις υποσχέσεις που έχει δώσει», δήλωσε η Τζελινάς.

Πράγματι, το βασικό μήνυμα του Μαμντάνι κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας ήταν ότι θα έκανε την πιο ακριβή πόλη της χώρας ένα πιο προσιτό μέρος για να ζει κανείς. Οι ψηφοφόροι περιμένουν από αυτόν να το υλοποιήσει.

Ενώ ο Κουόμο χρησιμοποιούσε μηνύματα εκστρατείας που παρουσίαζαν μια σκοτεινή εικόνα της πόλης ως γεμάτη εγκληματικότητα ή χαρακτήριζαν τον Μαμντάνι ως πολύ άπειρο, ο δημοκρατικός σοσιαλιστής εκμεταλλεύτηκε τις βαθιές οικονομικές ανησυχίες που ταλαιπωρούσαν ένα μεγάλο μέρος του εκλογικού σώματος. Αυτό, σύμφωνα με την Κριστίνα Γκριρ, αναπληρώτρια καθηγήτρια πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Φόρνχαμ, ήταν ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους ήταν επιτυχής.

«Οι άνθρωποι αναγνωρίζουν ότι ο κοινωνικός ιστός γύρω τους εξασθενεί», είπε η Γκριρ.

Η «μάχη» για την πάταξη της εγκληματικότητας

Το να κινηθεί ο μηχανισμός της δημοτικής κυβέρνησης προς μια παραγωγική κατεύθυνση είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις. Και όταν ο Μαμντάνι αναλάβει τα καθήκοντά του στο Δημαρχείο τον επόμενο χρόνο, θα διαπιστώσει ότι ο Άνταμς του άφησε μια σαφώς ανάμεικτη κληρονομιά.

Συνολικά, τα βαριά εγκλήματα έχουν αρχίσει να παρουσιάζουν πτωτική τάση, με τεράστια μείωση των δολοφονιών και των πυροβολισμών κατά τη διάρκεια της θητείας του αμφιλεγόμενου δημάρχου. Η επίτροπος της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Τζέσικα Τις, φαίνεται να έχει καθαρίσει τα ανώτερα κλιμάκια του τμήματος από τη διαφθορά, η οποία σε μεγάλο βαθμό συνδέεται με στενούς συνεργάτες του Άνταμς που έχουν αναλάβει τη διοίκηση της αστυνομίας. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους ο Μαμντάνι της ζήτησε να παραμείνει στη θέση της.

Ωστόσο, η εικόνα όσον αφορά τα εγκλήματα χαμηλότερης σοβαρότητας δεν είναι σαφής. Από πέρυσι, τα μη κακουργήματα, τα πλημμελήματα και άλλες παραβάσεις αυξήθηκαν σταθερά από το 2020. Συνολικά, τα σοβαρά εγκλήματα παρέμειναν σχεδόν 20% υψηλότερα από τα επίπεδα πριν από την πανδημία.

Η πόλη εξακολουθεί να αντιμετωπίζει έλλειψη προσωπικού σε βασικά τμήματα, ως αποτέλεσμα των περικοπών στον προϋπολογισμό που επέβαλε ο Άνταμς κατά τα πρώτα χρόνια της θητείας του.

Συνολικά, οι Νεοϋορκέζοι είναι εξαιρετικά δυσαρεστημένοι με την κυβέρνησή τους.

Σε μια έρευνα της Επιτροπής Πολιτών για τον Προϋπολογισμό που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο, μόνο το 27% των ερωτηθέντων δήλωσαν ικανοποιημένοι με τις υπηρεσίες της πόλης, σε σύγκριση με το 44% το 2017. Οι κάτοικοι ήταν ιδιαίτερα απογοητευμένοι από την παροχή στέγης, την υποστήριξη των αστέγων και την ψυχολογική υποστήριξη. Μόνο το 35% των ερωτηθέντων από την επιτροπή θεώρησαν ότι η ποιότητα ζωής στη Νέα Υόρκη ήταν εξαιρετική ή καλή, γεγονός που αποτελεί σοβαρή υποχώρηση σε σύγκριση με το 51% το 2017.

«Δεν πρόκειται για θέμα αριστεράς, δεξιάς ή κομματικής αντιπαράθεσης», δήλωσε ο επικεφαλής της οργάνωσης, Ράιν. «Οι Νεοϋορκέζοι δεν πιστεύουν ότι η κυβέρνηση παρέχει αξία».