Παρ’ όλ’ αυτά, γεννά την ελπίδα ότι ένα εμβόλιο που θα βασίζεται σε αυτήν την παραλλαγή θα μπορεί να προστατεύει από τις μελλοντικές μεταλλάξεις του SARS-CoV-2.
Η νοτιοαφρικανική παραλλαγή εντοπίστηκε στα τέλη του 2020 και είναι πλέον η κυρίαρχη στη Νότια Αφρική, την πιο πληγείσα χώρα της αφρικανικής ηπείρου. Η παραλλαγή αυτή πυροδότησε ένα δεύτερο κύμα μολύνσεων και καθυστέρησε την έναρξη της εκστρατείας ανοσοποίησης του πληθυσμού.
Σήμερα, οι Νοτιοαφρικανοί επιστήμονες ανέφεραν ότι το πλάσμα αίματος από ανθρώπους που είχαν μολυνθεί από την παραλλαγή παρουσίασε «καλή ικανότητα εξουδετέρωσης» των ιών «του πρώτου κύματος» και ενδεχομένως και των άλλων νέων παραλλαγών που προκαλούν ανησυχία.
«Η 501Y.V2 μπορεί να παράξει υψηλό επίπεδο αντισωμάτων, ικανών να εξουδετερώσουν» τον ιό, εξήγησε ο ιολόγος Τούλιο ντε Ολιβέιρα σε συνέντευξη που παραχώρησε μέσω βίντεο, κάνοντας λόγο για μια ανοσολογική απόκριση που ξεπερνάει εκείνες των άλλων παραλλαγών.
Στην ίδια συνέντευξη, ο υπουργός Υγείας Ζουέλι Μχίζε χαρακτήρισε την ανακάλυψη αυτήν «καλή είδηση για όλον τον κόσμο», εκτιμώντας ότι γεννά ελπίδες ότι θα επιταχυνθεί η διαδικασία ελέγχου της πανδημίας.
Σύμφωνα με τη μελέτη, τα αντισώματα που παρήχθησαν από τη νοτιοαφρικανική παραλλαγή αποδείχτηκαν 100% αποτελεσματικά απέναντι στη βραζιλιάνικη παραλλαγή. Το δείγμα ωστόσο ήταν πολύ μικρό, μόλις επτά ασθενείς.
«Τα αποτελέσματα (της μελέτης) μας λένε επί της ουσίας ότι έχουμε πολλές ελπίδες επιτυχίας, αν φτιάξουμε ένα εμβόλιο» που θα βασίζεται στη νοτιοαφρικανική παραλλαγή, εξήγησε ο Σαλίμ Αμπντούλ Καρίμ, επιδημιολόγος και σύμβουλος της κυβέρνησης της Νότιας Αφρικής.
