Ο σπουδαιότερος σπρίντερ στην ιστορία της επαγγελματικής ποδηλασίας, ο Βρετανός Μαρκ Κάβεντις, με 156 νίκες στο παλμαρέ του και 52 πρωτιές σε ετάπ των τριών μεγάλων γύρων, είναι ο επίσημος Πρεσβευτής του ΔΕΗ Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδας.
Στο παλμαρέ του σπουδαίου Βρετανού σπρίντερ βρίσκονται οι φανέλες των πόντων και στα τρία grand tours, εκείνη του Παγκόσμιου Πρωταθλητή από το 2011 και πολλές ακόμα διακρίσεις. Ο Κάβεντις με τις 4 νίκες του το 2021, έφτασε τον αριθμό νικών του μεγάλου Έντι Μερξ και ισοβαθμούν έχοντας και οι δύο από 34 νίκες σε ετάπ του Γύρου της Γαλλίας, του σημαντικότερου αγώνα ποδηλασίας στον Κόσμο!
Πέρα από τον δρόμο, ο Βρετανός ποδηλάτης μετράει σημαντικές επιτυχίες και στην πίστα, όπου αναδείχθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής τρεις φορές (2005, 2008, 2016), ενώ κατέκτησε το αργυρό Ολυμπιακό μετάλλιο στο omnium το 2016 στο Ρίο.
Η ερώτηση που γέννησε τον ΔΕΗ Ποδηλατικό Γύρο Ελλάδας
Μία ερώτηση του Κάβεντις στον Υφυπουργό Αθλητισμού Λευτέρη Αυγενάκη, ένα χρόνο περίπου πριν, στις 11 Μαΐου στο ΟΑΚΑ όπου βρισκόταν για προετοιμασία με τον προπονητή του, τον Έλληνα Βασίλη Αναστόπουλο, έγινε η αφορμή να ξεκινήσει σοβαρά η υπόθεση της αναβίωσης. Μία ερώτηση, απλή: «γιατί η Ελλάδα δεν εχει τον δικό της Ποδηλατικό Γύρο;»
Έτσι η αναβίωση του γύρου από απλή σκέψη έγινε ένα γεγονός, ο ΔΕΗ Ποδηλατικός Γύρος Ελλάδας ήρθε για να μείνει και να απασχολήσει τη διεθνή αγωνιστική ποδηλασία τα επόμενα χρόνια.
Και ύστερα από μεγάλες προσπάθειες, φέτος ο Γύρος επιστρέφει αναβαθμισμένος και με την ομπρέλα της μεγαλύτερης εταιρείας ενέργειας στην χώρα της ΔΕΗ.
Στην πραγματικότητα ήταν η σπίθα που χρειαζόταν σε μία ιδέα που είχαν ρίξει και άλλοι άνθρωποι του ποδηλάτου που βρέθηκαν κοντά στον Υφυπουργό εκείνη την εποχή περίπου. Οι άνθρωποι που άμα την ανακοίνωση της σύστασης της Οργανωτικής Επιτροπής του Γύρου Cycling Greece αποτέλεσαν και τα βασικά μέλη της.
Η συνεισφορά του Βασίλη Αναστόπουλου
Σημαντική η συνεισφορά και του Βασίλη Αναστόπουλου, που διαφημίζει την ελληνική ποδηλασία στο υψηλότερο επίπεδο, ως προπονητής της κορυφαίας ομάδας στο World Tour, Quickstep Alpha Vinyl.
«Ο Μαρκ είναι ο Μάικλ Τζόρνταν για την ποδηλασία. Πέρυσι οι βρετανικές εφημερίδες χαρακτήρισαν την επιστροφή του στην αγωνιστική δράση ως το μεγαλύτερο come back στην ιστορία του αθλητισμού. Για να καταλαβαίνουμε ποιος αθλητής υποστηρίζει τον ΔΕΗ Ποδηλατικό Γύρο Ελλάδας», ήταν η ενδεικτική αποστροφή του Βασίλη Αναστόπουλου στη μίνι συνέντευξή του αμέσως μετά την πρόσφατη επίσημη παρουσίαση της διοργάνωσης.
Είναι γεγονός ότι δίχως τον μοναδικό Έλληνα νικητή του Γύρου Ελλάδος (2003), δηλαδή τον Βασίλη Αναστόπουλο, ο σπουδαίος Μαρκ Κάβεντις δεν θα είχε επισκεφτεί την χώρα μας.
Ο Βασίλης Αναστόπουλος, ενώ ήταν μέλος της Εθνικής μας ομάδας από τις μικρές κατηγορίες, το 2001 πήγε στην Αυστρία, όπου αγωνίστηκε με την Volksbank, όντας ο πρώτος Έλληνας επαγγελματίας ποδηλάτης.
Το 2007 επέστρεψε στην Ελλάδα και τον ΠΟ Πατρών και το 2009 πέρασε στην επαγγελματική SP Tableware, όπου ολοκλήρωσε την αγωνιστική του καριέρα.
Οι διακρίσεις του ήταν αμέτρητες, οι κυριότερες υπήρξαν η νίκη στο βασιλικό ετάπ του Γύρου Ρόδου το 2002, καθώς και η γενική στον Γύρο Ελλάδας του 2003 (ο μοναδικός Έλληνας που τον έχει κερδίσει).
Ανακηρύχθηκε 18 φορές πρωταθλητής Ελλάδας, έξι στον δρόμο και δώδεκα στην πίστα, ενώ το 2003 έγινε Βαλκανιονίκης στον δρόμο αντοχής.
Το 2012 πέρασε στο τεχνικό τιμ της SP Tableware, στην οποία αργότερα έγινε Team Manager. Την ίδια χρονιά οδήγησε τον Περικλή Ηλία στον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή στον Μαραθώνιο Ορεινής Ποδηλασίας και από το 2013 άρχισε να προπονεί ξένους επαγγελματίες αθλητές στο Λουτράκι (Γιόχαν Βανσούμερεν, Τόμας Ντέκερ, Σεμπάστιαν Λάνγκεβελντ). Ακολούθησε η δημιουργία της SEG (2015), στην οποία ο Βασίλης ξεκίνησε ως Performance Coach και κατόπιν έγινε Performance Manager.
