Στο επίκεντρο των ρωσικών επιθέσεων βρίσκεται σχεδόν από την αρχή του πολέμου η Μαριούπολη, με τις περιγραφές τα τελευταία 24ωρα να είναι δραματικές για τις συνθήκες ζωής των περίπου 400.000 εγκλωβισμένων κατοίκων.
Γιατί όμως η Ρωσία θεωρεί αυτή τη νότια πόλη τόσο σημαντική;
Εάν έπεφτε η Μαριούπολη, αυτό θα έδινε στη Ρωσία τον έλεγχο ενός από τα μεγαλύτερα λιμάνια της Ουκρανίας και θα δημιουργούσε έναν χερσαίο διάδρομο μεταξύ της Κριμαίας και των περιοχών Λουχάνσκ και Ντονέτσκ που έχει αναγνωρίσει η Ρωσία.
Η σύνδεση της Κριμαίας με την ηπειρωτική Ρωσία μέσω των περιοχών που ελέγχονται από τους αντάρτες θα διευκόλυνε πολύ τη Ρωσία να μεταφέρει αγαθά και ανθρώπους από και προς την Κριμαία. Η Ρωσία το ήθελε αυτό από το 2014, όταν ξεκίνησε η σύγκρουση στα ανατολικά.
Επί του παρόντος, η χερσόνησος συνδέεται με τη Ρωσία μέσω μιας και μόνο γέφυρας, που χτίστηκε με μεγάλα έξοδα μετά τη ρωσική προσάρτηση.
