Vera C. Rubin: Οι πρώτες εικόνες του διαστήματος από την μεγαλύτερη κάμερα στον κόσμο

Οι πρώτες δοκιμαστικές εικόνες από ένα πρωτοποριακό παρατηρητήριο έχουν καταγράψει το φως από εκατομμύρια μακρινά αστέρια και γαλαξίες σε μια άνευ προηγουμένου κλίμακα — και αναμένεται να αποκαλύψουν χιλιάδες αστεροειδείς που δεν είχαν παρατηρηθεί μέχρι τώρα.

Οι εικόνες από το Παρατηρητήριο Vera C. Rubin στη Χιλή, που έδωσε στη δημοσιότητα το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ, αντιπροσωπεύουν λίγο περισσότερο από 10 ώρες δοκιμαστικών παρατηρήσεων και τραβήχτηκαν με τη μεγαλύτερη κάμερα που έχει κατασκευαστεί ποτέ. Περισσότερες εικόνες αναμένεται να γίνουν διαθέσιμες εδώ τη Δευτέρα (23/6) στις 18.30 ώρα Ελλάδας.

Ανακάλυψε ήδη 2.104 νέους αστεροειδείς

Μεταξύ των πρώτων επιτευγμάτων του παρατηρητηρίου ήταν η ανακάλυψη 2.104 αστεροειδών, συμπεριλαμβανομένων επτά αστεροειδών κοντά στη Γη, που δεν είχαν παρατηρηθεί ποτέ πριν στο ηλιακό μας σύστημα. Κανένας από αυτούς δεν αποτελεί κίνδυνο για τον πλανήτη μας, σύμφωνα με τους επιστήμονες.

Ενώ τα επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια εντοπίζουν περίπου 20.000 αστεροειδείς κάθε χρόνο, το Παρατηρητήριο Vera C. Rubin αναμένεται να ανακαλύψει εκατομμύρια διαστημικούς βράχους μέσα στα πρώτα δύο χρόνια λειτουργίας του. Ο σχεδιασμός, η ευαίσθητη κάμερα και η ταχύτητα του τηλεσκοπίου είναι όλα πρωτοποριακά, επιτρέποντας στο Rubin να εντοπίζει μικροσκοπικά, αχνά αντικείμενα όπως οι αστεροειδείς.

Το παραπάνω βίντεο λίγων δευτερολέπτων που δόθηκε στη δημοσιότητα ως teaser δημιουργήθηκε από περισσότερες από 1.100 εικόνες. Ξεκινά από μια κοντινή ματιά σε έναν γαλαξία και στη συνέχεια απομακρύνεται για να αποκαλύψει περίπου 10 εκατομμύρια γαλαξίες — περίπου το 0,05% των 20 δισεκατομμυρίων γαλαξιών που θα παρατηρήσει το Rubin σε 10 χρόνια.

Ιδανική θέση για αστρονομικές παρατηρήσεις

Η ομάδα του παρατηρητηρίου δημοσίευσε επίσης ένα μωσαϊκό του Τρισχιδές Νεφελώματος (Trifid Nebula) και του Νεφελώματος Λιμνοθάλασσας (Lagoon Nebula), περιοχές σχηματισμού αστεριών που μοιάζουν με σύννεφα και βρίσκονται στον αστερισμό του Τοξότη. Το μωσαϊκό, που αποτελείται από 678 ξεχωριστές εικόνες που τραβήχτηκαν σε μόλις επτά ώρες, κατέγραψε αχνές και προηγουμένως αόρατες λεπτομέρειες, όπως σύννεφα αερίου και σκόνης στα νεφελώματα, που βρίσκονται αρκετές χιλιάδες έτη φωτός μακριά από τη Γη.

Το παρατηρητήριο βρίσκεται στις Άνδεις, στην κορυφή του Όρους Πατσόν της Χιλής και είναι σχεδόν έτοιμο μετά από περίπου δύο δεκαετίες εργασιών. Η θέση του στο Νότιο Ημισφαίριο προσφέρει εξαιρετική θέα του κέντρου του Γαλαξία μας, ενώ η συγκεκριμένη περιοχή στην κεντρική Χιλή είναι ιδανική για αστρονομικές παρατηρήσεις, καθώς διαθέτει ξηρό αέρα και σκοτεινό ουρανό.

«Η μοναδική ικανότητα του Rubin να βλέπει δισεκατομμύρια γαλαξίες και να τους απεικονίζει επανειλημμένα για 10 χρόνια θα μας επιτρέψει κυριολεκτικά να δούμε το σύμπαν με έναν νέο τρόπο», δήλωσε ο καθηγητής σωματιδιακής φυσικής και αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ Δρ. Άαρον Ρούντμαν.

«Μέσω αυτής της αξιοσημείωτης επιστημονικής εγκατάστασης, θα εξερευνήσουμε πολλά κοσμικά μυστήρια, συμπεριλαμβανομένης της σκοτεινής ύλης και της σκοτεινής ενέργειας που διαπερνούν το σύμπαν», συμπλήρωσε ο διευθυντής του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών Μπράιαν Στόουν.

Με πληροφορίες από: Thousands of asteroids and millions of galaxies shine in first images from the largest camera ever built by Ashley Strickland, CNN