Σύμφωνα με το Forbes, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης δημιούργησε περιουσία 1,9 δισ. δολαρίων κατά τη διάρκεια της ζωής του ενώ επί σειρά ετών βρισκόταν στην 1.575η θέση της λίστας με τους δισεκατομμυριούχους του πλανήτη. Συμπεριλαμβανόταν, δε, και στον κατάλογο των ισχυρών παραγόντων της παγκόσμιας ναυτιλίας.
Το όνομα του Βαρδή Βαρδινογιάννη υπήρξε γνωστό σε ολόκληρο τον κόσμο λόγω της επιχειρηματικής του δράσης.
Τα θεμέλια της οικονομικής αυτοκρατορίας της οικογένειας έβαλε ο Νίκος Βαρδινογιάννης, ο οποίος ίδρυσε στο τέλος της δεκαετίας του ‘60 το σταθμό εφοδιασμού πλοίων στους Καλούς Λιμένες στην Κρήτη
Μερικά χρόνια αργότερα, το 1972, έβαλε τα πρώτα «λιθαράκια» του διυλιστηρίου της Motor Oil, την οποία δεν είδε όμως να μεσουρανεί.
Το 1973, ο Νίκος Βαρδινογιάννης πεθαίνει αιφνιδίως, με τη διοίκηση της δυναστείας του να περνάει στα χέρια του αδελφού του, Βαρδή.
Άνθρωπος με επιχειρηματικό δαιμόνιο και μια έκτη αίσθηση για τις μπίζνες, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης καταφέρνει μέσα σε μερικά χρόνια να αλλάξει εντελώς το προφίλ του ομίλου.
Ναυπήγησε πλοία, έκλεισε μεγάλες συμφωνίες κατευθείαν με το εξωτερικό και εμπλούτισε σημαντικά τη δράση του, επεκτεινόμενη στον εφοπλιστικό, τραπεζικό και ξενοδοχειακό χώρο.
«Ναυαρχίδα» του ομίλου επιχειρήσεων Βαρδινογιάννη ήταν και παραμένει η μονάδα των διυλιστηρίων της Motor Oil Ελλάς, ωστόσο η οικογένεια έχει παρουσιάσει σημαντική δράση και μέσω της ενασχόλησής της με εταιρείες όπως ΤράπεζαΠειραιώς, OptimaBank, VegasOil, Gas, AvinOil, ANEKLINES, Ελλάκτωρ, StarChannel, AlphaTV, ΝJV Athens Plaza, AVE Group of Companies και Οdeon.
Στον Βαρδή Βαρδινογιάννη πιστώνεται η κίνηση «ματ» για τον εκσυγχρονισμό της Motor Oil το 1996, κάτι που κατέστη δυνατό μετά από τη στρατηγική συμφωνία με τον Σαουδαραβικό κολοσσό Aramco.
Η εταιρεία εισήχθη στο Χρηματιστήριο Αθηνών τον Αύγουστο το 2001 ενώ το 2005 η συνεργασία με την Aramco ολοκληρώθηκε.
Αξιοσημείωτη ήταν και η παρουσία του «πατριάρχη» της οικογένειας στα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης, με τον Βαρδή Βαρδινογιάννη να επενδύει στην εφημερίδα Μεσημβρινή, το Mega, το Star, τον Alpha TV ενώ κατείχε και μικρά ή μεγαλύτερα μερίδια ραδιοφωνικών σταθμών.
