Ένας ασιατικός ελέφαντας στον ζωολογικό κήπο του Βερολίνου βιντεοσκοπήθηκε να κάνει ντους χρησιμοποιώντας ένα λάστιχο ποτίσματος, επιδεικνύοντας «αξιοσημείωτη ικανότητα», σύμφωνα με τους έκπληκτους επιστήμονες.
Η Μέρι χρησιμοποιούσε την προβοσκίδα της για να πλύνει μεθοδικά το σώμα της με το λάστιχο, σηκώνοντας τα άκρα της για να διασφαλίσει ότι το νερό θα φτάσει παντού, κάτι που οι επιστήμονες αποκάλεσαν «εξελιγμένη συμπεριφορά», σύμφωνα με τον Independent.
Μάλιστα, ένας άλλος θηλυκός ελέφαντας προσπάθησε να σαμποτάρει το ντους της Μέρι. Η Αντσάλι προσπάθησε με την προβοσκίδα της να σφίξει το λάστιχο ώστε να κόψει την παροχή νερού στη φίλη της.
Και τα δύο ζώα επέδειξαν στοχευμένη συμπεριφορά με τη χρήση εργαλείων, σύμφωνα με τους ερευνητές του Πανεπιστημίου Humboldt του Βερολίνου. Πρόκειται για μια δεξιότητα που κάποτε θεωρούνταν μοναδική στον άνθρωπο, αλλά πρόσφατα έχει παρατηρηθεί σε χιμπατζήδες, δελφίνια και άλλα είδη.
«Οι ελέφαντες είναι εκπληκτικοί με τα λάστιχα. Κάθε ζώο τα χρησιμοποιεί διαφορετικά. Η Μέρι είναι η βασίλισσα του ντους», δήλωσε ο καθηγητής Μίκαελ Μπρεχτ του Πανεπιστημίου Humboldt.
Η συνάδελφός του Λένα Κάουφμαν, η οποία βιντεοσκόπησε το ντους της Μέρι, πρόσθεσε ότι το λάστιχο ποτίσματος είναι ένα «εξαιρετικά πολύπλοκο εργαλείο» για ένα ζώο, καθώς είναι εύκαμπτο, μπορεί να επεκταθεί και έχει νερό που ρέει μέσα του.
«Η πολύ επιδέξια συμπεριφορά της Μέρι με το λάστιχο ποτίσματος μας έκανε να σκεφτούμε ότι ίσως οι ελέφαντες έχουν μια διαισθητική κατανόηση των συγκεκριμένων εργαλείων, ενδεχομένως λόγω των ομοιοτήτων με τις δικές τους προβοσκίδες», πρόσθεσε.
Όσον αφορά τη συμπεριφορά του άλλου ελέφαντα, της Αντσάλι, ήταν σίγουρα σκόπιμη. Οι ελέφαντες είναι συνήθως εκπαιδευμένοι να μην πατάνε πάνω σε τέτοια λάστιχα, επομένως η Αντσάλι άσκησε επίτηδες πίεση στο λάστιχο προκειμένου να διακόψει το ντους της Μέρι.
«Οι ελέφαντες κάνουν τέτοια κόλπα μεταξύ τους στη φύση;», αναρωτιέται ο καθηγητής Μπρεχτ. «Όταν είδα για πρώτη φορά το σφίξιμο του λάστιχου από την Αντσάλι, ξέσπασα σε γέλια. Αναρωτιέμαι λοιπόν, η Αντσάλι το βρίσκει επίσης αστείο ή απλά φέρεται με κακία».
Τα ευρήματα των ερευνητών δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Current Biology.
