Μια γυναίκα από την Αλαμπάμα των ΗΠΑ κατάφερε να επιβιώσει 61 μέρες μετά από μεταμόσχευση νεφρού από χοίρο, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ. Και συνεχίζει να αναρρώνει με καλό ρυθμό.
Μόνο σε άλλους τέσσερις Αμερικανούς έχουν πραγματοποιηθεί άκρως πειραματικές μεταμοσχεύσεις γονιδιακά τροποποιημένων οργάνων χοίρου – δύο καρδιές και δύο νεφρά – και κανένας δεν έζησε περισσότερο από δύο μήνες.
«Αν την βλέπατε στο δρόμο, δεν θα είχατε ιδέα ότι είναι το μόνο άτομο στον κόσμο που κυκλοφορεί με ένα λειτουργικό όργανο χοίρου μέσα του», δήλωσε στο Associated Press ο Δρ. Robert Montgomery του νοσοκομείου NYU Langone Health, ο οποίος ηγήθηκε της μεταμόσχευσης στην 53χρονη Towana Looney.
Ο Montgomery χαρακτήρισε τη νεφρική λειτουργία της Looney «απολύτως φυσιολογική» και οι γιατροί ελπίζουν ότι μπορεί να φύγει από τη Νέα Υόρκη – όπου παραμένει για τις εξετάσεις που έπονται της μεταμόσχευσης –για το σπίτι της στο Γκάντσντεν της Αλαμπάμα, σε περίπου έναν ακόμη μήνα.
Πειραματικές μεταμοσχεύσεις
Οι επιστήμονες τροποποιούν γενετικά τους χοίρους ώστε τα όργανά τους να μοιάζουν περισσότερο με τα ανθρώπινα, προκειμένου να αντιμετωπίσουν τη σοβαρή έλλειψη μεταμοσχεύσιμων ανθρώπινων οργάνων. Πάνω από 100.000 άνθρωποι βρίσκονται στη λίστα μεταμοσχεύσεων των ΗΠΑ, οι περισσότεροι από τους οποίους χρειάζονται νεφρό, και χιλιάδες πεθαίνουν περιμένοντας.
Οι μεταμοσχεύσεις οργάνων χοίρων μέχρι στιγμής ήταν περιπτώσεις «συμπονετικής χρήσης», πειράματα που η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ επιτρέπει μόνο σε ειδικές περιπτώσεις για ανθρώπους που δεν έχουν άλλες επιλογές.
Η Towana Looney εξετάζεται από τον Δρ. Jeffrey Stern του NYU Langone Health, δύο μήνες μετά από την επιτυχημένη ξενομεταμόσχευση
AP Photo/Shelby Lum
Τα ελάχιστα νοσοκομεία που τις δοκιμάζουν, ανταλλάσσουν πληροφορίες σχετικά με το τι λειτούργησε και τι όχι, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τις πρώτες επίσημες μελέτες ξενομεταμόσχευσης (μεταμόσχευσης από ένα είδος σε άλλο) στον κόσμο, που αναμένεται να ξεκινήσουν κάποια στιγμή φέτος.
Η Looney είχε δωρίσει ένα νεφρό στη μητέρα της το 1999. Αργότερα επιπλοκές στην εγκυμοσύνη προκάλεσαν υψηλή αρτηριακή πίεση που κατέστρεψε το εναπομείναν νεφρό της. Πέρασε οκτώ χρόνια κάνοντας αιμοκαθάρσεις προτού οι γιατροί καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι πιθανότατα δεν θα έπαιρνε ποτέ όργανο από δωρεά – είχε αναπτύξει εξαιρετικά υψηλά επίπεδα αντισωμάτων, έτοιμα να επιτεθούν σε άλλο ανθρώπινο νεφρό.
Σταμάτησαν την απόρριψη
Έτσι, η Looney δέχθηκε να συμμετάσχει στο πείραμα με το όργανο από χοίρο. Μετά την επέμβαση που πραγματοποιήθηκε στις 25 του περασμένου Νοεμβρίου, η ομάδα του Montgomery παρακολουθούσε στενά την ανάρρωσή της μέσω εξετάσεων αίματος και άλλων μετρήσεων. Περίπου τρεις εβδομάδες μετά διαπίστωσαν ανεπαίσθητα σημάδια ότι είχε αρχίσει μια διαδικασία απόρριψης του οργάνου. Με την κατάλληλη αγωγή τη σταμάτησαν, και έκτοτε δεν υπήρξε κανένα σημάδι απόρριψης
Δεν υπάρχει τρόπος να προβλεφθεί για πόσο καιρό θα λειτουργήσει το νέο νεφρό της Looney, αλλά αν αποτύχει, θα μπορούσε να κάνει ξανά αιμοκάθαρση. «Η αλήθεια είναι ότι δεν ξέρουμε πραγματικά ποια είναι τα επόμενα εμπόδια, επειδή είναι η πρώτη φορά που φτάνουμε τόσο μακριά», δήλωσε ο Montgomery. «Θα πρέπει να συνεχίσουμε να την παρακολουθούμε στενά».
