Ο Τραμπ εξετάζει σχέδιο σωτηρίας του TikTok – Πόσο πιθανό είναι το «κλείσιμο» της εφαρμογής στις ΗΠΑ

Το ενδεχόμενο εκτελεστικό διάταγμα, το οποίο αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την Washington Post, θα επιτρέψει στους 170 εκατομμύρια Αμερικανούς χρήστες του TikTok να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την εφαρμογή για ορισμένο χρονικό διάστημα, καθώς η διοίκηση θα ξεκαθαρίσει ποιος θα μπορούσε ενδεχομένως να την αγοράσει.

Ο Τραμπ, ο οποίος ως Πρόεδρος, υποστήριξε την απαγόρευση του TikTok, είπε πρόσφατα ότι θέλει να κρατήσει ζωντανή την εφαρμογή. Τον Ιούνιο ανάρτησε μάλιστα ένα βίντεο στην εφαρμογή στο οποίο δήλωνε ότι ήθελε «να σώσει το TikTok». Τον Δεκέμβριο, ζήτησε από το Ανώτατο Δικαστήριο να διατηρήσει τη νομοθεσία, ώστε η εισερχόμενη διοίκησή του να μπορέσει να συνάψει μια συμφωνία για να διατηρήσει το TikTok διαθέσιμο στους Αμερικανούς.

«Τρέχει» η προθεσμία για την αλλαγή ιδιοκτήτη

Το TikTok και η ByteDance, ο ιδιοκτήτης της πλατφόρμας που εδρεύει στην Κίνα, έχουν πλέον λιγότερο από 4 ημέρες για να αποφασίσουν εάν θα πωληθεί σε Αμερικανό ιδιοκτήτη, προκειμένου να μην απαγορευτεί στις ΗΠΑ: Η απαγόρευση θα τεθεί σε ισχύ την Κυριακή, εν αναμονή της απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου που αναμένεται να εκδοθεί σύντομα. Το ανώτατο δικαστήριο της Αμερικής, ωστόσο, φαίνεται έτοιμο να διατηρήσει σε ισχύ τον νόμο που απαγορεύει το TikTok.

Επειδή η προθεσμία λήγει, μία ημέρα πριν την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ, το εκτελεστικό διάταγμα που σχεδιάζει δεν θα μπορέσει να παρατείνει την απόφαση, γιατί πλέον θα έχει ήδη τεθεί σε εφαρμογή.

Εκτός εάν ο Τζο Μπάιντεν αναλάβει δράση πρώτος.

Το ενδεχόμενο παρέμβασης του απερχόμενου Προέδρου

Ορισμένοι νομοθέτες προέτρεψαν τον Μπάιντεν να καθυστερήσει την εφαρμογή της απαγόρευσης. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Μασαχουσέτης Εντ Μάρκει και ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από το Κεντάκι, Ραντ Πολ, έχουν καλέσει τον Μπάιντεν, από τον περασμένο Δεκέμβριο, να παρατείνει την υλοποίηση της απόφασης,

«Το διακύβευμα εδώ είναι μεγάλο: Στην πράξη, ακόμα κι αν το Δικαστήριο κρίνει ότι ο νόμος είναι συνταγματικός μέχρι την προθεσμία του Ιανουαρίου, η ByteDance δεν μπορεί να εκποιήσει το TikTok σε αυτόν τον περιορισμένο χρόνο», έγραψαν οι γερουσιαστές στην επιστολή τους, που εστάλη στις 19 Δεκεμβρίου.

Ο νόμος παρέχει στον πρόεδρο την εξουσία να επιβάλει εφάπαξ παράταση έως και 90 ημερών. Ωστόσο, η ενεργοποίηση της παράτασης απαιτεί από τον Μπάιντεν να αποδείξει στο Κογκρέσο ότι τα μέρη που εργάζονται για την αγορά του TikTok έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο, συμπεριλαμβανομένων δεσμευτικών νομικών συμφωνιών για μια τέτοια συμφωνία. Δεδομένης της ξεκάθαρης δήλωσης, της ByteDance ότι η εταιρεία δεν είναι προς πώληση, τα προαπαιτούμενα δεν υπάρχουν για την παράταση.

Επομένως, φαίνεται απίθανο ο Μπάιντεν να παρέμβει, ακόμα κι αν ήθελε, για να καθυστερήσει το νομοσχέδιο περί προστασίας δεδομένων των Αμερικανών από ξένους αντιπάλους, ο οποίος παρέχει τη νομική βάση για την απαγόρευση του TikTok. Υπενθυμίζεται ότι το νομοσχέδιο εγκρίθηκε με ευρεία δικομματική υποστήριξη στο Κογκρέσο.

Το αβέβαιο μέλλον του TikTok

Το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ θα ήταν μια ανάσα στην εφαρμογή που φαίνεται έτοιμη να «κατεβάσει διακόπτες» την Κυριακή, όπως είπε ο δικηγόρος της εταιρείας, Νόελ Φρανσίσκο, στο Ανώτατο Δικαστήριο την Παρασκευή. Το TikTok έχει πολεμήσει την απαγόρευση εδώ και χρόνια. Ωστόσο, το «Reuters» και το «The Information», ανέφεραν την Τετάρτη ότι η εφαρμογή ετοιμάζεται να κλείσει εντελώς την Κυριακή, δίνοντας στους χρήστες της την επιλογή να συλλέγουν τα δεδομένα τους ενώ περιορίζει την πρόσβαση σε βίντεο.

Αλλά ακόμα κι αν το TikTok κλείσει μόνο του την Κυριακή, αυτό δεν σημαίνει ότι θα χαθεί για πάντα: Μια συμφωνία πώλησης σε Αμερικανό ιδιοκτήτη, θα μπορέσει να το επαναενεργοποιήσει για τους χρήστες στις ΗΠΑ.

Πάντως, ο νόμος δεν υποχρεώνει πραγματικά το TikTok να κάνει τίποτα απολύτως: Εναπόκειται στις εταιρείες που εδρεύουν στις ΗΠΑ που υποστηρίζουν το TikTok να αναλάβουν δράση.

Έτσι, την Κυριακή, είναι πάρα πιθανό οι χρήστες του TikTok στις ΗΠΑ, να μην παρατηρήσουν καμία αλλαγή. Η Apple και η Google πιθανότατα θα το αφαιρέσουν από τα καταστήματα εφαρμογών τους, αλλά τα όσοι έχουν ήδη κατεβάσει την εφαρμογή, θα μπορέσουν να συνεχίσουν να τη χρησιμοποιούν εάν το TikTok δεν κατεβάσει μόνο του τους διακόπτες.

Ο μηχανισμός επιβολής του νέου νόμου θα είναι το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, το οποίο αλλάζει χέρια το μεσημέρι της επομένης της απαγόρευσης και το οποίο θα έχει ευρεία διακριτική ευχέρεια να επιβάλει τον νόμο (ή όχι). Έτσι, εάν το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ λέει ότι η κυβέρνησή του δεν θα επιβάλει την απαγόρευση, το TikTok μπορεί να ελπίζει ότι όλες οι εταιρείες που φιλοξενούν και υποστηρίζουν το περιεχόμενό του, θα είναι πρόθυμες να παραβιάσουν το γράμμα του νόμου ποντάροντας στο ότι δεν θα τιμωρηθούν γι’ αυτό.

Ωστόσο, αυτή μάλλον δεν είναι μια μακροπρόθεσμη βιώσιμη επιλογή: Κανείς δεν θα μπορεί να έχει πρόσβαση στην εφαρμογή, για παράδειγμα, εάν αγοράσει ένα νέο τηλέφωνο ή εάν δεν κατεβάσει μόνος του την εφαρμογή. Θα είναι επίσης παράνομο για εταιρείες όπως η Oracle που φιλοξενούν το περιεχόμενο του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες να συνεχίσουν να το παρέχουν στους χρήστες της εφαρμογής.

Μελετάται η δυνατότητα πώλησης

Γι’ αυτό η πώληση μπορεί να είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο το TikTok θα παραμένει τελικά διαθέσιμο για τους Αμερικανούς χρήστες.

Η ByteDance είναι από καιρό ανένδοτη ότι δεν έχει σκοπό να πουλήσει. Ο μαγικός αλγόριθμος του TikTok που κρατά τους χρήστες κολλημένους στην εφαρμογή είναι η μυστική του δύναμη και είναι δύσκολο να μπει μια τιμή σε ένα τόσο πολύτιμο προϊόν, που κάθε άλλη εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης ζηλεύει. Το λανσάρισμα μιας αποκλειστικά αμερικανικής έκδοσης του TikTok θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ότι ο υπόλοιπος κόσμος πρέπει να κατεβάσει μια νέα εφαρμογή για να έχει πρόσβαση στο περιεχόμενο των χρηστών των ΗΠΑ. Ωστόσο, το Bloomberg και η Wall Street Journal ανέφεραν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η Κίνα σταθμίζει μια πώληση στον Έλον Μασκ .

Ο ιδιοκτήτης του «Shark Tank» Κέβιν Ο’ Λίρι και του πρώην ιδιοκτήτη των Los Angeles Dodgers Φρανκ Μακόρτ, έχουν επίσης κάνει μια προσφορά για το TikTok.

Η προσφορά των O’ Λίρι και Μακόρτ, που αποτιμούν την εφαρμογή σε περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια, χρηματοδοτείται εν μέρει από το κοινό. Αλλά δεν θα περιλαμβάνει την απόκτηση του αλγόριθμου της εφαρμογής, το κλειδί της επιτυχίας της και επίσης τη μεγαλύτερη ανησυχία για την ασφάλεια των Αμερικανών αξιωματούχων. Ο Ο’ Λίρι λέει στο CNNi ότι η προσφορά έχει διαδοθεί στα ενδιαφερόμενα μέρη, αλλά παραμένει ασαφές εάν η εταιρεία θα επιλέξει να συμμετάσχει.

«Και οι δύο διοικήσεις έχουν δει την προσφορά και έχουν πρόσβαση σε αυτήν, όπως και όλοι οι Αμερικανοί μέτοχοι της ByteDance», δήλωσε ο Ο’ Λίρι σε συνέντευξή του. «Και έχουμε βεβαιωθεί ότι η ίδια η ByteDance το έχει στην κατοχή της».

Ο O’Leary συναντήθηκε με τον Τραμπ στο Mar-a-Lago την περασμένη εβδομάδα για να συζητήσει τις προοπτικές για την εφαρμογή.

Εάν η ByteDance επιλέξει να συμμετάσχει, ο Τραμπ θα μπορούσε ίσως να υποστηρίξει ότι έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος σε μια συμφωνία και να καθυστερήσει την απαγόρευση.

Ένα εκτελεστικό διάταγμα Τραμπ θα ήταν μόνο ένα βήμα στη διαδικασία για να διατηρηθεί το TikTok online, όχι το καλύτερο, αλλά μπορεί να κρατήσει τα φώτα αναμμένα λίγο περισσότερο.

Πηγή: «Trump is considering a plan to save TikTok», By David Goldman, Kaitlan Collins and Kayla Tausche, CNNi