Το μαύρο σύννεφο του πένθους σκέπασε ξανά την οικογένεια του Παναθηναϊκού, καθώς ο Τάκης Οικονομόπουλος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 81 ετών.
Λίγες μόλις ημέρες μετά τον θάνατο του Μίμη Δομάζου, η οικογένεια του Παναθηναϊκού έχει να διαχειριστεί ακόμη μία τραγική είδηση, αυτή της απώλειας του Τάκη Οικονομόπουλου.
Ο βετεράνος τερματοφύλακας του ΠΑΟ, ο οποίος αγωνίστηκε στην ομάδα που έπαιξε στον τελικό του Γουέμπλεϊ το 1971, νοσηλευόταν εδώ και ημέρες στον Ερυθρό Σταυρό με εγκεφαλικό.
Είχε εισαχθεί στο νοσοκομείο το μεσημέρι του Σαββάτου (1/2) και νοσηλευόταν διασωληνωμένος.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος ήταν ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες τερματοφύλακες διαχρονικά καθώς η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) τον επέλεξε στην καλύτερη 11άδα όλων των εποχών του ελληνικού ποδοσφαίρου το 2021.
Το “πουλί”, όπως ήταν το προσωνύμιο του Οικονομόπουλου, λόγω των εντυπωσιακών του εκτινάξεων.
Άρχισε την καριέρα του από την Αθλητική Ένωση Καλλιθέας, στην οποία έμεινε μέχρι τα 16 του, όταν και πήρε μεταγραφή στον Απόλλων Σμύρνης.
Το 1962 μεταπήδησε στην Προοδευτική, ενώ έναν χρόνο αργότερα φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Με το “τριφύλλι” στο στήθος έγραψε μερικές από τις πιο χρυσές σελίδες της ομάδας, αφού για 13 χρόνια αποτέλεσε τον “κέρβερο” κάτω από την “πράσινη” εστία.
Μεγαλύτερη στιγμή στην καριέρα του ήταν η συμμετοχή, φυσικά ως βασικού, στον τελικό του Γουέμπλεϊ το 1971.
Το 1976 η Παναχαϊκή τον απέκτησε από τον Παναθηναϊκό και έμεινε στην Πάτρα για έναν χρόνο, για να επιστρέψει στον Απόλλων Σμύρνης και να κλείσει εκεί την καριέρα του το 1979.
Παράλληλα, στα 23 χρόνια καριέρας φόρεσε 25 φορές το εθνόσημο. Έκανε το ντεμπούτο του το 1965, ενώ τελευταία φορά συμμετείχε σε αγώνα της Εθνικής Ελλάδας το 1974.
Ο Οικονομόπουλος κατέκτησε συνολικά επτά ομαδικούς τίτλους, πέντε πρωταθλήματα Ελλάδας (1964, 1965, 1969, 1970 και 1972) και δύο Κύπελλα Ελλάδας (1967 και 1969), ενώ ήταν φιναλίστ στο Κύπελλο Πρωταθλητριών του 1971 και φιναλίστ του Διηπειρωτικού Κυπέλλου την ίδια χρονιά.
Ο Οικονομόπουλος μετά την απόσυρση
Από το 1979, που κρέμασε τα γάντια του, μέχρι και το 2006 αποτέλεσε τον προπονητή τερματοφυλάκων του Παναθηναϊκού, ενώ διατέλεσε και πρώτος προπονητής για μερικά παιχνίδια το 2002 μετά την απομάκρυνση του Σέρχιο Μαρκαριάν.
Ωστόσο, συνέχισε να υπηρετεί το “τριφύλλι”, αφού το 2017 ανέλαβε τα καθήκοντα του προέδρου του Ερασιτέχνη Παναθηναϊκού.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος, όμως, δεν διακρίθηκε μόνο εντός γηπέδων, αλλά και εκτός αυτών. Το έμφυτο καλλιτεχνικό του ταλέντο τον οδήγησαν να ακολουθήσει τη άλλη μεγάλη του αγάπη, αυτή της ζωγραφικής, συμμετέχοντας μάλιστα σε πολλές εκθέσεις.
