Ένας φωτεινός κομήτης είναι ορατός αυτές τις ημέρες στους ουρανούς του πλανήτη για πρώτη φορά μετά από 160.000 χρόνια.
Όπως ανακοίνωσε η NASA, αν και η μελλοντική φωτεινότητα ενός κομήτη είναι «διαβόητα δύσκολο» να προβλεφθεί, ο κομήτης C/2024 G3 (Atlas) θα μπορούσε να παραμείνει αρκετά φωτεινός ώστε να είναι ορατός με γυμνό μάτι.
Εξίσου φωτεινός με την Αφροδίτη
Τη Δευτέρα (13/1), ο κομήτης βρισκόταν στο περιήλιο, το σημείο στο οποίο βρίσκεται πλησιέστερα στον Ήλιο, γεγονός που επηρεάζει το πόσο φωτεινός εμφανίζεται. Ενώ οι ακριβείς τοποθεσίες για την πιθανή ορατότητα είναι άγνωστες, οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο κομήτης, ο οποίος θα μπορούσε να είναι εξίσου φωτεινός όσο η Αφροδίτη, μπορεί να παρατηρηθεί καλύτερα από το νότιο ημισφαίριο.
Ο C/2024 G3 (Atlas) εντοπίστηκε πέρυσι από το Σύστημα Τελευταίας Προειδοποίησης για Αστεροειδείς Επίγειας Πρόσκρουσης της NASA.
Ο Δρ. Shyam Balaji, ερευνητής στην αστροσωματιδιακή φυσική και κοσμολογία στο King’s College του Λονδίνου, δήλωσε στο BBC News ότι «οι τρέχοντες υπολογισμοί της τροχιάς του δείχνουν ότι θα περάσει περίπου 8,3 εκατομμύρια μίλια από τον Ήλιο».
Το King’s College περιέγραψε τον κομήτη ως ένα γεγονός που συμβαίνει μία φορά στα 160.000 χρόνια.
Ο Δρ. Balaji δήλωσε ότι οι ευκαιρίες για την παρατήρηση του κομήτη μπορεί να παρουσιαστούν «τις ημέρες γύρω από το περιήλιο, ανάλογα με τις τοπικές συνθήκες και τη συμπεριφορά του κομήτη». «Όπως συμβαίνει με όλους τους κομήτες, η ορατότητα και η φωτεινότητά του μπορεί να είναι απρόβλεπτες», πρόσθεσε.
Πού είναι καλύτερα ορατός
Σύμφωνα με τον Δρ. Balaji, οι άνθρωποι που ζουν στο νότιο ημισφαίριο – από όπου ο κομήτης προβλέπεται να παρατηρηθεί καλύτερα – θα πρέπει «να κοιτάξουν προς τον ανατολικό ορίζοντα πριν από την ανατολή του ήλιου και, μετά το περιήλιο, να δοκιμάσουν τον δυτικό ορίζοντα μετά τη δύση του ήλιου».
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι ενώ αναμένεται να είναι «αρκετά φωτεινός», πολλοί κομήτες καταλήγουν πιο αμυδροί από ό,τι αρχικά προβλεπόταν.
Για το βόρειο ημισφαίριο, η θέαση μπορεί να είναι δύσκολη λόγω της σχετικότητας του κομήτη με τον Ήλιο.
Ο Δρ. Balaji συμβουλεύει τους ανθρώπους που θέλουν να παρατηρήσουν τον κομήτη να βρουν μια τοποθεσία μακριά από φωτορύπανση και να χρησιμοποιήσουν ένα ζευγάρι κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο. Θα πρέπει να είναι προσεκτικοί γύρω στην ανατολή και τη δύση του ηλίου και να παρακολουθούν τη θέση του κομήτη για να βρουν πού μπορεί να εμφανιστεί στον ουρανό.
