Το τέλος του καπνίσματος: Η ΕΕ μπορεί να σώσει εκατομμύρια ζωές ενισχύοντας την οικονομική ανάπτυξη
Ξεκινώντας από την παραδοχή ότι οι χρήστες καπνού και νικοτίνης δεν θα εξαφανιστούν, όσο αυστηροί και αν γίνουν οι κανονισμοί, με το παρόν έγγραφο, το EPIC (European Policy Innovation Council) στοχεύει να συμβάλει σε αυτό το συχνά αμφιλεγόμενο θέμα, περιγράφοντας τον τεράστιο οικονομικό αντίκτυπο της αλυσίδας αξίας του καπνού τόσο σε ευρωπαϊκό όσο και σε εθνικό επίπεδο, προσφέροντας μια ρεαλιστική άποψη προς τους κανονισμούς που θα μπορούσαν να μετριάσουν τη βλάβη που προκαλεί το κάπνισμα.
Σύμφωνα με τον συγγραφέα, Δρ Αντώνιο Νέστορα, ενθαρρύνοντας την υιοθέτηση ασφαλέστερων εναλλακτικών προϊόντων καπνού και νικοτίνης, η Ευρώπη θα μπορούσε να επιτύχει ένα τριπλό αποτέλεσμα:
- να διατηρήσει την καθαρή συνεισφορά στην οικονομία μιας βιομηχανίας πλήρως κατασκευασμένης στην Ευρώπη
- να επηρεάσει θετικά την ατομική και δημόσια υγεία μέσω ενός ρυθμιστικού πλαισίου που εξισορροπεί την αρχή της μείωσης της βλάβης με την ανάγκη σταδιακής απόσυρσης των πιο επιβλαβών προϊόντων καπνού, όπως τα τσιγάρα
- να αποτρέψει την πλημμύρα της αγοράς με παράνομα προϊόντα χαμηλών προδιαγραφών ασφαλείας, ιδίως από την Κίνα.
Η έκθεση Ντράγκι συνιστά την ενίσχυση των ανταγωνιστικών πλεονεκτημάτων σε ισχυρούς τομείς, υποστηρίζοντας κλάδους που δημιουργούν εμπορικά πλεονάσματα, προσελκύουν επενδύσεις και διατηρούν θέσεις εργασίας υψηλής αξίας.
Η καπνοβιομηχανία Made in Europe είναι ένας από αυτούς.
Το οικονομικό αποτύπωμα της καπνοβιομηχανίας στην ΕΕ συνεισφέρει ετησίως 223,7 δισεκατομμύρια ευρώ στο ΑΕΠ της ΕΕ-27, δηλαδή το 1,3% του συνολικού ΑΕΠ της ΕΕ. Αν ήταν χώρα, θα ήταν η 17η μεγαλύτερη οικονομία της ΕΕ, ανάμεσα στην Ελλάδα και την Ουγγαρία.
Τα συνολικά έσοδα από τον φόρο καπνού ετησίως ανέρχονται σε 112,9 δισ. ευρώ.
Αυτό αντιστοιχεί στο 55,4% των συνολικών σημερινών αμυντικών δαπανών της ΕΕ. Οι φόροι από τον καπνό είναι σχεδόν ίσοι με το σύνολο της διαχείρισης των αποβλήτων (56,9 δισ. ευρώ), των υπηρεσιών πυροπροστασίας (37,8 δισ. ευρώ) και των δαπανών των φυλακών (24,6 δισ. ευρώ) μαζί. Ο κλάδος απασχολεί, άμεσα και έμμεσα, πάνω από 2,1 εκατομμύρια άτομα, με μισθούς ύψους 60,7 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Τέλος, τα παράνομα προϊόντα αντιπροσωπεύουν το 8,3% της συνολικής κατανάλωσης τσιγάρων στην ΕΕ. Επί του παρόντος, 11,6 δισεκατομμύρια ευρώ χάνονται κάθε χρόνο στην παράνομη αγορά τσιγάρων. Το ποσό αυτό θα μπορούσε να αυξήσει κατά 52,5% την κρατικά χρηματοδοτούμενη Ε&Α στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης σε όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή βρίσκεται τώρα στη διαδικασία αναθεώρησης της οδηγίας για τα προϊόντα καπνού (TPD) και της οδηγίας για τη φορολόγηση του καπνού (2011/64/ΕΕ). Και για τις δύο οδηγίες, η ανάλυση δεδομένων υποδηλώνει ότι οι δρακόντειες παρεμβάσεις θα οδηγούσαν σε μεγάλες οικονομικές απώλειες στην ΕΕ.
Όλα τα δεδομένα δείχνουν ότι, εάν εφαρμοστεί, η αρχή της μείωσης της βλάβης θα μπορούσε, αντίθετα, να δώσει κίνητρα για επενδύσεις του ιδιωτικού τομέα σε εναλλακτικές λύσεις (μέσω κανονιστικών ρυθμίσεων και δημοσιονομικής καθοδήγησης), ικανές να προσφέρουν καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία της κοινωνίας, προστατεύοντας παράλληλα ολόκληρη την ευρωπαϊκή αλυσίδα αξίας και τις θέσεις εργασίας.
Αν δεν δράσουμε ρεαλιστικά, όχι μόνο θα υπονομεύσουμε τη δημοσιονομική και βιομηχανική ισχύ της Ένωσης, αλλά και θα παραδώσουμε την κυριαρχία της αγοράς σε παγκόσμιους ανταγωνιστές όπως η Κίνα – επιδεινώνοντας ταυτόχρονα τη συνολική οικονομική και υγειονομική ευημερία της Ένωσης.
