Ύστατη προσπάθεια των Ρεπουμπλικανών για αποφυγή του shutdown – Το παρασκήνιο της ρήξης

Σύμφωνα με το CNNi, θα γίνουν τέσσερις ξεχωριστές ψηφοφορίες, εκ των οποίων μία θα γίνει για ένα τρίμηνο ανασταλτικό πρόγραμμα δαπανών, μία για το πακέτο καταστροφών ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μία για ένα πακέτο ενίσχυσης αγροτικών εκμεταλλεύσεων ύψους δέκα δισεκατομμυρίων δολαρίων και μία αύξηση του ορίου χρέους.

Ακόμη, σύμφωνα με πληροφορίες αργότερα το απόγευμα θα γίνει συνδιάσκεψη της ηγεσίας των Ρεπουμπλικανών της Βουλης των Αντιπροσώπων προκειμένου να ενημερωθούν οι βουλευτές. Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον και η ηγετική του ομάδα δεν έχουν λάβει οριστική απόφαση, αλλά ελπίζουν να κινηθούν γρήγορα, καθώς οι βουλευτές ετοιμάζονται να φύγουν από την πόλη για τις διακοπές.

Σημειώνεται ότι από τα μεσάνυχτα της Παρασκευής (ώρα Ουάσιγκτον, 5 π.μ. του Σαββάτου ώρα Ελλάδας), η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα «βυθιστεί» σε μερικό κλείσιμο, καθώς η εξεύρεση κοινοβουλευτικής λύσης στο αδιέξοδο που δημιουργήθηκε μετά την παρέμβαση του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, μοιάζει με… χριστουγεννιάτικο θαύμα.

Το σχέδιο που στηρίχθηκε από τον Τραμπ

Το σχέδιο που απορρίφθηκε περιελάμβανε την έγκριση ενός τρίμηνου προσωρινού προϋπολογισμού και την αναστολή του ανώτατου ορίου χρέους για δύο χρόνια. Ο εκλεγμένος πρόεδρος Τραμπ κάλεσε τους νομοθέτες να άρουν το όριο δανεισμού την Τετάρτη.

Η νομοθεσία αναμένεται να περιλαμβάνει περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια για ανακούφιση από καταστροφές, καθώς και περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια για οικονομική βοήθεια προς αγρότες. Παράλληλα, η συμφωνία εξαιρεί την αύξηση μισθών για τους νομοθέτες και δεν θα περιλαμβάνει την διάταξη για την αιθανόλη E15.

Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης μια μονοετή παράταση του γεωργικού νομοσχεδίου του 2018 και παρατάσεις για ορισμένα προγράμματα υγείας. Ωστόσο, δεν αναμένονται αλλαγές σχετικά με τις διαδικασίες των διαχειριστών παροχών φαρμακείων.

Η πρόταση Τραμπ για την αναστολή ορίου δανεισμού

Σύμφωνα με το BBC, ο Τραμπ στήριξε ένα νομοσχέδιο που πρότεινε την αναστολή του ανώτατου ορίου χρέους για δύο χρόνια. Ο εκλεγμένος πρόεδρος σε συνέντευξη του είχε υποστηρίξει ότι θα πρέπει να καταργηθεί πλήρως το ομοσπονδιακό χρέος που σήμερα υπερβαίνει τα 36 τρισεκατομμύρια δολάρια.

Το ανώτατο όριο χρέους θεσπίστηκε για πρώτη φορά το 1917, όταν οι ΗΠΑ χρηματοδοτούσαν τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο με ομόλογα Liberty Bonds. Το Κογκρέσο θέσπισε ένα όριο στον δανεισμό των ΗΠΑ και το ανώτατο όριο χρέους εξελίχθηκε από εκεί, καθώς το χρέος των ΗΠΑ αυξανόταν όλο και περισσότερο.

«Η κατάργηση του ανώτατου ορίου χρέους θα ήταν «το πιο έξυπνο πράγμα που θα μπορούσε να κάνει [το Κογκρέσο]. Θα το υποστήριζα πλήρως», δήλωσε ο Τραμπ, σύμφωνα με το NBC. Παρόλα αυτά το χρέος έχει χρησιμοποιηθεί ως μοχλός πίεσης, τόσο από τους Ρεπουμπλικανούς, όσο και από τους Δημοκρατικούς.

Μια διετής αναστολή δεν θα στηριζόταν από τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι ελπίζουν να πάρουν και πάλι την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων μετά τις εκλογές του 2026. Είναι επίσης χαρακτηριστικό ότι οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες δεν υιοθετούν τη συμφωνία του Τραμπ ότι το ανώτατο όριο χρέους πρέπει να καταργηθεί.

Σημειώνεται ότι οι βουλευτές και των δύο κομμάτων χρησιμοποιούν το ανώτατο όριο χρέους προς όφελός τους, αλλά υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν ότι το ανώτατο όριο χρέους είναι μια ωρολογιακή βόμβα που πρέπει να εξουδετερωθεί μόνιμα.

Το παρασκήνιο της ρήξης

Λίγες ώρες νωρίτερα την Πέμπτη, ο Τραμπ ανακοίνωσε «ΕΠΙΤΥΧΙΑ στην Ουάσινγκτον!» για την επίτευξη του νέου πακέτου, το οποίο θα διατηρήσει την κυβέρνηση σε λειτουργία για τρεις ακόμη μήνες, θα προσθέσει 100,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια για καταστροφές, μεταξύ άλλων για τις πολιτείες που επλήγησαν από τυφώνες, και θα επιτρέψει μεγαλύτερο δανεισμό έως τις 30 Ιανουαρίου 2027.

«Ο πρόεδρος Μάικ Τζόνσον και η Βουλή των Αντιπροσώπων κατέληξαν σε μια πολύ καλή συμφωνία», έγραψε ο Τραμπ.

Αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι, οι οποίοι είχαν περάσει 24 ώρες διαπραγματευόμενοι σε μεγάλο βαθμό με τον εαυτό τους για να κόψουν τα εξτρά που αντιτάχθηκαν οι συντηρητικοί και να καταλήξουν στο νέο σχέδιο, προσέκρουσαν σε τοίχο αντίστασης από τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι δεν βιάζονταν να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις του Τραμπ – ή του Μασκ.

Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, δήλωσε ότι οι Δημοκρατικοί εμμένουν στην αρχική συμφωνία με τον Τζόνσον και χαρακτήρισε τη νέα «γελοία».

«Δεν είναι μια σοβαρή πρόταση», δήλωσε ο Τζέφρις καθώς πήγαινε στη δική του κλειστή συνεδρίαση της ομάδας των Δημοκρατικών. Στο εσωτερικό, οι Δημοκρατικοί φώναζαν «Διάολε, όχι! [Δεν πρόκειται να εγκρίνουμε κάτι τέτοιο]».

Όλη την ημέρα, ο Τζόνσον πάλευε να βρει τρόπο να ικανοποιήσει τις σχεδόν αδύνατες απαιτήσεις του Τραμπ, ενώ οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες καλούνται να προετοιμαστούν για να κλείσουν τις εργασίες τους.

Η νέα πρόταση περιόρισε το νομοσχέδιο των 1.500 σελίδων σε 116 σελίδες και απέσυρε μια σειρά από πρόσθετα στοιχεία – κυρίως την πρώτη αύξηση μισθών για τους νομοθέτες εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία, η οποία θα μπορούσε να επιτρέψει αύξηση έως και 3,8%. Αυτό προκάλεσε ιδιαίτερη περιφρόνηση, καθώς ο Μασκ έστρεψε τον στρατό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εναντίον του νομοσχεδίου.

Ο Τραμπ δήλωσε νωρίς την Πέμπτη ότι ο Τζόνσον θα παραμείνει «εύκολα πρόεδρος» για το επόμενο Κογκρέσο, εάν «ενεργήσει αποφασιστικά και σκληρά» για να παρουσιάσει ένα νέο σχέδιο για την αύξηση και του ορίου του χρέους, ένα εκπληκτικό αίτημα λίγο πριν από τις διακοπές των Χριστουγέννων που έχει βάλει τον ταλαιπωρημένο πρόεδρο σε δύσκολη θέση.

Και αν όχι, ο εκλεγμένος πρόεδρος προειδοποίησε για τα προβλήματα που περιμένουν τον Τζόνσον και τους Ρεπουμπλικάνους στο Κογκρέσο. «Οποιοσδήποτε υποστηρίζει ένα νομοσχέδιο που δεν φροντίζει για την κινούμενη άμμο των Δημοκρατικών, γνωστή ως όριο χρέους, θα πρέπει να τεθεί σε προτεραιότητα και να ξεφορτωθεί το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο Τραμπ στο Fox News Digital.

Ο Μασκ και ο εκλεγμένος αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς επιχείρησαν να κατηγορήσουν τους Δημοκρατικούς, αν και οι Ρεπουμπλικάνοι της βάσης βοήθησαν να βυθιστεί το σχέδιο του Τραμπ. «Ζήτησαν να κλείσει το πρόγραμμα», είπε ο Βανς για τους Δημοκρατικούς. «Αυτό ακριβώς θα πάρουν».

Ποιες οι επιπτώσεις ενός shutdown

Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες βασίζονται στην ετήσια χρηματοδότηση για να λειτουργήσουν. Σε περίπτωση που το Κογκρέσο δεν ψηφίσει τα 12 νομοσχέδια δαπανών που συνθέτουν τον προϋπολογισμό δαπανών οι οργανισμοί αυτοί πρέπει να διακόψουν μη βασικές λειτουργίες.

Οι βασικές υπηρεσίες – όπως η προστασία των συνόρων, η νοσοκομειακή ιατρική περίθαλψη, η επιβολή του νόμου και ο έλεγχος της εναέριας κυκλοφορίας – συνεχίζουν να λειτουργούν. Αλλά πολλοί ομοσπονδιακοί υπάλληλοι μπορεί να μείνουν χωρίς μισθό.

Αν και οι επιταγές κοινωνικής ασφάλισης και Medicare αποστέλλονται, η επαλήθευση των παροχών και η έκδοση καρτών σταματά. Η χρηματοδότηση του Προγράμματος Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας είναι υποχρεωτική, αλλά οι παροχές των κουπονιών τροφίμων μπορεί να επηρεαστούν από το shutdown. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε καθυστερήσεις για παρόμοια προγράμματα βοήθειας.

Άλλες υπηρεσίες σταματούν εντελώς τις εργασίες τους. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων σταματά τις επιθεωρήσεις ασφάλειας τροφίμων, ο Οργανισμός Προστασίας Περιβάλλοντος σταματά τις επιθεωρήσεις και τα Εθνικά Πάρκα κλείνουν για τους επισκέπτες.