Υπόθεση Έπσταϊν: Δημοκρατικοί κατηγόρησαν τον υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ για ψευδείς δηλώσεις
Βουλευτές των Δημοκρατικών κατηγόρησαν την Τετάρτη τον υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ, πως ψεύδεται για τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, κατά τη διάρκεια ακρόασης που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη κεκλεισμένων των θυρών.
«Έπειτα από όσα ακούσαμε (…) σε αυτή την κατάθεση, μπορώ με άνεση να πω ότι ο Χάουαρντ Λάτνικ είναι παθολογικός ψεύτης», δήλωσε χαρακτηριστικά στον Τύπο η δημοκρατική βουλεύτρια Γιάσαμιν Ανσάρι, εξερχόμενη από την ακρόαση.
«Αυτά που ακούσαμε στην αίθουσα είναι αδιανόητα»
Ο δημοκρατικός βουλευτής Σούχας Σουμπραμάνιαμ από την πλευρά του κάλεσε τον υπουργό να παραιτηθεί.
«Αυτά που ακούσαμε στην αίθουσα είναι αδιανόητα», είπε. «Απέφευγε να δώσει απαντήσεις, ήταν νευρικός, ήταν ανέντιμος». Ο ενδιαφερόμενος δεν σταμάτησε για να κάνει δηλώσεις στον Τύπο μετά την ακρόαση.
Το όνομά του εμφανίζεται συχνά σε έγγραφα του φακέλου Έπσταιν όπως δημοσιοποιήθηκαν από το υπουργείο Δικαιοσύνης.
«Είχα γευματίσει μαζί του στο νησί»
Σε πόντκαστ όπου ήταν προσκεκλημένος τον Οκτώβριο του 2025, ο υπουργός ορκιζόταν ότι–αφού συναντήθηκε με τον Τζέφρι Έπσταιν το 2005–πως δεν είδε ποτέ ξανά τον «αηδιαστικό» χρηματομεσίτη. Αλλά κατόπιν παραδέχτηκε, τον Φεβρουάριο, πως γευμάτισε το 2012 με τον Τζέφρι Έπσταιν στο ιδιωτικό νησί του στην Καραϊβική.
«Είχα γευματίσει μαζί του στο νησί, ενώ έκανα οικογενειακές διακοπές με σκάφος. Η σύζυγός μου ήταν μαζί μου, όπως και τα τέσσερα παιδιά μου και οι νταντάδες τους», είπε στα μέσα Φεβρουαρίου, διαβεβαιώνοντας πως η επίσκεψη στο νησί αυτό δεν είχε διαρκέσει παρά μια ώρα.
Έχει ακόμη πει πως «ελάχιστη» επαφή είχε με τον Τζέφρι Έπστιν από το 2005. Την εποχή, σύμφωνα με τον Χάουαρντ Λούτνικ, οι δυο χρηματομεσίτες διέμεναν στην ίδια συνοικία της Νέας Υόρκης.
Τι ανέφεραν οι βουλευτές των δημοκρατικών
Βουλευτές των δημοκρατικών επισήμαναν χθες τις αντιφάσεις του υπουργού σε όσα είπε με διαφορά μερικών εβδομάδων.
«Αν αισθανόσασταν άσχημα όταν ήταν παρών ο άνθρωπος αυτός–τον ρωτήσαμε ξανά και ξανά–γιατί πήγατε στο νησί;», αφηγήθηκε ο κ. Σουμπραμάνιαμ στον Τύπο.
«Είπε πως δεν θυμάται», η στάση του ήταν «ανεξήγητη», πρόσθεσε.
Ο ρεπουμπλικάνος επικεφαλής της κοινοβουλευτικής επιτροπής που ερευνά την υπόθεση Έπστιν, ο Τζέιμς Κόμερ, απέρριψε από την πλευρά του τις κατηγορίες των δημοκρατικών αιρετών, τονίζοντας ότι ο κ. Λάτνικ ήταν «πολύ συνεργάσιμος» όταν του τέθηκαν ερωτήσεις για τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Έπσταιν στην ακρόαση.
