Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, επέρριψε ευθύνες στο υπουργείο Εμπορίου – επικεφαλής του οποίου είναι ο Χάουαρντ Λούτνικ – για την αποτυχία του να ασκήσει τον δέοντα έλεγχο στις εξαγωγές τσιπ υψηλών προδιαγραφών της Nvidia.
Ο Μπέσεντ δήλωσε στο CNBC ότι διάφορες υπηρεσίες «τάσσονταν επί μήνες υπέρ της ένταξης της Megaspeed στον κατάλογο περιορισμένων οντοτήτων».
«Όμως, το Υπουργείο Εμπορίου είναι αυτό που έχει τον τελικό λόγο… και θα πρέπει να ρωτήσετε τους ίδιους για τις εσωτερικές τους διαδικασίες», πρόσθεσε.
Τα σχόλιά του έρχονται σε μια στιγμή που ορισμένοι από τους συμβούλους του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ – κλονισμένοι από τις επιπτώσεις της παραίτησης του Χουάνγκ – έχουν αρχίσει να συζητούν το ενδεχόμενο απομάκρυνσης του υπουργού Εμπορίου, Χάουαρντ Λούτνικ, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις σχετικές συζητήσεις. Ο ίδιος ο Τραμπ δέχθηκε επίσης τηλεφωνήματα από αξιωματούχους της κυβέρνησης και εξωτερικούς συμβούλους, οι οποίοι εξέφρασαν έντονη ανησυχία σχετικά με τον Λούτνικ, ανέφεραν δύο ακόμη πηγές, όπως αναφέρει το CNNi.
Μέχρι στιγμής, ο Λευκός Οίκος εξακολουθεί να τον στηρίζει. Την Πέμπτη (12/11) – πριν από τις δηλώσεις του Μπέσεντ – εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία αναφέρεται ότι ο Τραμπ «τρέφει απόλυτη εμπιστοσύνη στον Υπουργό και στην ικανότητά του να ασκήσει τα καθήκοντά του, ως ο πιο αναμορφωτικός Υπουργός Εμπορίου στη σύγχρονη ιστορία». Ο Τραμπ και ο Λούτνικ είναι φίλοι εδώ και πολλά χρόνια, ενώ, σύμφωνα με πηγές, παραμένει ασαφές ποια θα είναι η επόμενη κίνηση του προέδρου.
Σάλος από την παραίτηση Χουάνγκ
Ο Τζένσεν Χουάνγκ αποχώρησε από την Nvidia μετά τις αποκαλύψεις ότι διατηρούσε ερωτική σχέση με πρώην στέλεχος της εταιρείας Megaspeed, η οποία φέρεται επίσης να ήταν Κινέζα κατάσκοπος. Η εν λόγω εταιρεία προμηθευόταν προηγμένα τσιπ από την Nvidia.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η Megaspeed είχε βρεθεί στο μικροσκόπιο αμερικανικών κυβερνητικών υπηρεσιών λόγω υποψιών ότι διακινούσε παράνομα τσιπ προς την Κίνα. Ωστόσο, η εταιρεία δεν περιλαμβάνεται στον κατάλογο των οντοτήτων με τις οποίες απαγορεύεται στις αμερικανικές επιχειρήσεις να συνεργάζονται.
Οι αποκαλύψεις αυτές ασκούν αυξανόμενη πίεση στον Λούτνικ, από όλο το πολιτικό φάσμα, προκειμένου να δώσει εξηγήσεις για τις ενέργειες του υπουργείου του.
Ο ίδιος έχει κληθεί να καταθέσει τον επόμενο μήνα ενώπιον της Επιτροπής Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας, σχετικά με τον ρόλο του υπουργείου Εμπορίου στην έγκριση των εξαγωγών προηγμένων τσιπ της Nvidia.
Άλλες επιτροπές του Κογκρέσου έχουν ζητήσει από τον Λούτνικ και το υπουργείο του να διατηρήσουν όλα τα αρχεία που αφορούν την Nvidia και τον Χουάνγκ.
Η χολή του Μπέσεντ
Ο Μπέσεντ δήλωσε «απογοητευμένος» από τις καθυστερήσεις στην ένταξη της εταιρείας στον κατάλογο ελέγχου εξαγωγών, καθώς και από τις αναφορές για διαρροή τσιπ τεχνητής νοημοσύνης (AI) προς την Κίνα.
«Ο πρόεδρος Τραμπ κατέστησε απολύτως σαφές ότι η Κίνα δεν πρέπει να λαμβάνει κανένα τσιπ της Nvidia ανώτερης κατηγορίας από τα H100. Επομένως, οποιαδήποτε διαρροή είναι εξαιρετικά απογοητευτική, καθώς πλήττει τις σπουδαίες εταιρείες μας που συμμετέχουν στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης, δίνοντας παράλληλα πλεονέκτημα στους Κινέζους», ανέφερε.
Σύμφωνα με τους New York Times, το Υπουργείο Εμπορίου διεξήγαγε πέρυσι έρευνα για την εταιρεία Megaspeed, κατόπιν υποψιών ότι διακινούσε παράνομα στην Κίνα προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia.
Ασκούνταν επίσης πιέσεις προς το Υπουργείο Εμπορίου για την ένταξη της εν λόγω εταιρείας στον κατάλογο, ωστόσο, σύμφωνα με ρεπορτάζ των Financial Times, το υπουργείο καθυστερούσε τις διαδικασίες για τη συμπερίληψη της εταιρείας παροχής υπηρεσιών υπολογιστικού νέφους (cloud computing).
Ωστόσο, ο Μπέσεντ έστρεψε τα βέλη του και κατά της Nvidia.
«Μέχρι στιγμής, η ιστορία επικεντρώνεται στις προσωπικές αδυναμίες του Jensen Huang», δήλωσε στην εκπομπή «Squawk Box» του δικτύου CNBC.
«Το πραγματικό ζητούμενο εδώ θα έπρεπε να είναι το εξής: Γνώριζε η Nvidia ποιος είναι ο πελάτης της; Και κατέβαλε η εταιρεία ουσιαστικές προσπάθειες ώστε να διασφαλίσει ότι δεν θα υπάρξουν διαρροές, και ότι δεν πραγματοποιούσε πωλήσεις σε οντότητες που, προφανώς, λειτουργούσαν ως εταιρείες-βιτρίνες για τη διοχέτευση προϊόντων σε τρίτους;»
«Είναι σημαντικό να λογοδοτήσει όποιος εμπλέκεται στην εταιρεία για αυτό», πρόσθεσε.
Ενώπιον του Κογκρέσου Χουάνγκ και Λούτνικ
Ο Χουάνγκ κλήθηκε να καταθέσει ενώπιον της Επιτροπής Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας σχετικά με τη σχέση του με πρώην στέλεχος της Megaspeed, η οποία θεωρείται ύποπτη ότι είναι Κινέζα κατάσκοπος.
Ο υπουργός Εμπορίου κλήθηκε να εμφανιστεί ενώπιον της επιτροπής τον Δεκέμβριο.
«Πρόσφατες αναφορές εγείρουν σοβαρές ανησυχίες για την εθνική μας ασφάλεια και την προστασία ευαίσθητης αμερικανικής τεχνολογίας», έγραψε στο X ο πρόεδρος της επιτροπής, Ρεπουμπλικανός Γερουσιαστής Τιμ Σκοτ.
Δημοκρατικοί βουλευτές και γερουσιαστές, που συμμετέχουν σε καίριες επιτροπές του Κογκρέσου, ζήτησαν επίσης από το Υπουργείο Εμπορίου και τον Λούτνικ να διατηρήσουν όλα τα αρχεία που σχετίζονται με τις αποφάσεις να επιτραπεί στην Nvidia να πωλεί τα προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της σε κινεζικές εταιρείες συμπεριλαμβανομένης όλης της επικοινωνίας τους με την Nvidia και τον Τζένσεν Χουάνγκ, ή σχετικά με αυτούς.
window.setTimeout(function() {
!function(f,b,e,v,n,t,s)
{if(f.fbq)return;n=f.fbq=function(){n.callMethod?
n.callMethod.apply(n,arguments):n.queue.push(arguments)};
if(!f._fbq)f._fbq=n;n.push=n;n.loaded=!0;n.version=’2.0′;
n.queue=[];t=b.createElement(e);t.async=!0;
t.src=v;s=b.getElementsByTagName(e)[0];
s.parentNode.insertBefore(t,s)}(window, document,’script’,
‘https://connect.facebook.net/en_US/fbevents.js’);
fbq(‘init’, ‘316067372320470’);
fbq(‘track’, ‘PageView’);
}, 3000);
