Ασύλληπτα ρεκόρ από Ουόλς και Σμιθ στην αυλαία του παγκοσμίου πρωταθλήματος κολύμβησης
Η 21χρονη Αμερικανίδα φεύγει από την ουγγρική πρωτεύουσα με επτά χρυσά μετάλλια (πέντε ατομικά και δύο ομαδικά) και έξι παγκόσμια ρεκόρ, επιβεβαιώνοντας ότι θα αποτελέσει ένα από τα μεγάλα αστέρια του νέου Ολυμπιακού κύκλου.
Κατά την τελευταία ημέρα των αγώνων, η Ουόλς κέρδισε τον τίτλο στα 50μ. ελεύθερο με 22.83, έναντι 23.05 της συμπατριώτισσάς της Κέιτ Ντάγκλας, βελτιώνοντας το 22.87 του χθεσινού (14/12) ημιτελικού, με το οποίο κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ της Ρανόμι Κρομοβιτζόγιο.
Παράλληλα, ήταν μέλος της ομάδας των ΗΠΑ που κυριάρχησε στα 4Χ100μ. μικτή ομαδική γυναικών, κερδίζοντας το χρυσό μετάλλιο με διαφορά σχεδόν… επτάμισι δευτερολέπτων και συντρίβοντας το παγκόσμιο ρεκόρ.
Οι Ρέγκαν Σμιθ, Λίλι Κινγκ, Γκρέτσεν Ουόλς και Κέιτ Ντάγκλας σημείωσαν χρόνο 3:40.41, ενώ το προηγούμενο ρεκόρ (που επίσης ανήκε στις ΗΠΑ από τις 18/12/2022, στην αντίστοιχη διοργάνωση της Μελβούρνης) ήταν 3:44.35! Μάλιστα, η Σμιθ έκανε στο πρώτο σκέλος της κούρσας παγκόσμιο ρεκόρ στα 100μ. ύπτιο με 54.02, βελτιώνοντας το 54.27 που είχε πετύχει την 1η Νοεμβρίου στη Σιγκαπούρη.
Αυτό δεν ήταν το μοναδικό παγκόσμιο ρεκόρ που πέτυχε απόψε η Ρέγκαν Σμιθ. Είχε προηγηθεί ο τελικός των 200μ. ύπτιο, όπου πέτυχε επίδοση 1:58.04 (1:58.83 είχε κάνει η ίδια στις 2 Νοεμβρίου στη Σιγκαπούρη) και ολοκλήρωσε το sweep στα αγωνίσματα του υπτίου, κατακτώντας και τα τρία χρυσά μετάλλια. Η Καναδή Σάμερ ΜακΙντος, που σαφώς δεν ειδικεύεται σε αυτό το αγώνισμα, αρκέστηκε στη δεύτερη θέση με 1:59.96, που πάντως αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ νεανίδων.
Ακόμη ένα παγκόσμιο ρεκόρ σημειώθηκε στα 200μ. ελεύθερο ανδρών, όπου ο Αμερικανός Λιουκ Χόμπσον τερμάτισε σε 1:38.61 και βελτίωσε το 1:38.91 που είχε σημειώσει την Πρασκευή (13/12), όταν κολύμπησε πρώτος στον τελικό των 4Χ200μ. Υπενθυμίζεται ότι, μέχρι πρότινος, το παγκόσμιο ρεκόρ ανήκε στον Γερμανό Πολ Μπίντερμαν από το 2009, καταρρίφθηκε δηλαδή μετά από 15 χρόνια και μάλιστα δύο φορές. Το πρόγραμμα των αγώνων έκλεισε με την ομάδα των ανεξάρτητων αθλητών από τη Ρωσία να σημειώνει παγκόσμιο ρεκόρ στα 4Χ100μ. μικτή ομαδική ανδρών. Οι Μίρον Λιφίντσεφ, Κιρίλ Πρίγκοντα, Αντρέι Μινάκοφ και Εγκόρ Κορνέφ νίκησαν τις ΗΠΑ και με 3:18.68 κατέρριψαν το 3:18.98 που είχαν πετύχει Αμερικανοί και Αυστραλοί στις 18 Δεκεμβρίου 2022 στη Μελβούρνη, όπου οι δύο χώρες είχαν μοιραστεί την πρώτη θέση. Στην επανεμφάνισή τους στη διεθνή σκηνή μετά από τρία χρόνια, οι Ρώσοι αναδείχθηκαν δεύτερη δύναμη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα με έξι χρυσά και τέσσερα ασημένια μετάλλια.
Μία ημέρα αφότου «έγραψε ιστορία», σπάζοντας το «φράγμα» των είκοσι δευτερολέπτων, ο Τζόρνταν Κρουκς υπερασπίστηκε τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή στα 50μ. ελεύθερο, έστω κι αν δεν κατάφερε να επαναλάβει ανάλογη επίδοση. Ο κολυμβητής από τα Νησιά Κέιμαν επικράτησε με 20.19, έναντι 19.90 του ημιτελικού, αφήνοντας πάντως αρκετά πίσω τον Βραζιλιάνο Γκιγέρμε Σάντος (20.57) και τον Αμερικανό Τζακ Αλεξι (20.61).
Η Λιθουανή Ρούτα Μεϊλουτίτε κατέκτησε για δεύτερη συνεχόμενη φορά (και τέταρτη συνολικά στην καριέρα της) το χρυσό μετάλλιο στα 50μ. πρόσθιο με 28.54, κερδίζοντας καθαρά την Κινέζα Τσιαντίνγκ Τανγκ (28.86), που ήταν νικήτρια στα 100μ. Αντίθετα, η Κίνα πανηγύρισε στα 50μ. πρόσθιο ανδρών, με τον Χαϊγιάνγκ Τσιν να κάνει το «νταμπλ» (μετά τα 100μ.), κερδίζοντας με 25.42. Το ασημένιο μετάλλιο μοιράστηκαν ο Ρώσος Κιρίλ Πρίγκοντα (αγωνίζεται ως ανεξάρτητος) και ο Τούρκος Εμρέ Σακτσί (κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ) με 25.56. Η Σίομπαν Χόγκι από το Χονγκ Κονγκ επιβεβαίωσε την κυριαρχία της στα 200μ. ελεύθερο, κατακτώντας για τρίτη διαδοχική διοργάνωση το χρυσό μετάλλιο με χρόνο 1:50.62, ενώ ο Ούγγρος Ολυμπιονίκης Χούμπερτ Κος κυριάρχησε στα 200μ. ύπτιο με 1:45.65, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ Ευρώπης και ρεκόρ αγώνων.
