Πυρκαγιά στο Λος Άντζελες: Μετά τις φλόγες, οι πολίτες σε κίνδυνο και από την ατμοσφαιρική ρύπανση

Σύμφωνα με τα επίσημα κυβερνητικά στοιχεία, την Τετάρτη καταγράφηκαν επίπεδα ανθυγιεινής κλίμακας (από το 0 έως το 500) με τον δείκτη ποιότητας του αέρα να φτάνει στο 191 στις 10 π.μ. τοπικά που εγκυμονεί ιδιαίτερα σοβαρούς κινδύνους για άτομα με πνευμονικές ή καρδιακές παθήσεις, όπως οι ηλικιωμένοι ή ακόμη και μικρά παιδιά. Ώρες αργότερα, οι ίδιοι δείκτες έφτασαν σε ποιότητα αέρα στο 569, το πιο επικίνδυνο επίπεδο, που σηματοδοτεί την αποφυγή όλων των υπαίθριων δραστηριοτήτων.

Μάλιστα, σύμφωνα με παλαιότερη ανάλυση του CNNi, την οποία επανέφερε στην επικαιρότητα μετά τα τελευταία καταστροφικά γεγονότα, η θερμότητα από τις πυρκαγιές μπορεί να μετατρέψει τα μέταλλα που βρίσκονται στο έδαφος σε αιωρούμενα σωματίδια που προκαλούν ακόμη και καρκίνο.

Όπως εξηγεί το δημοσίευμα, η θερμότητα από τις πυρκαγιές μπορεί να μετατρέψει ένα μέταλλο, το χρώμιο, από την καλοήθη εκδοχή του σε τοξικά αιωρούμενα σωματίδια που θέτουν σε κίνδυνο τους πυροσβέστες και τους ανθρώπους που ζουν κοντά, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications.

Ορισμένες φυσικές χημικές διεργασίες μπορούν να προκαλέσουν μετασχηματισμό του μετάλλου από μια καλοήθη μορφή, που ονομάζεται χρώμιο 3, σε καρκινογόνο που ονομάζεται εξασθενές χρώμιο ή χρώμιο 6. Η τοξίνη – η οποία έγινε διαβόητη μέσω της ταινίας «Erin Brockovich» του 2000 – μπορεί να προκαλέσει καρκίνο, βλάβες οργάνων και άλλα θέματα υγείας.

Ο ρόλος που έπαιξαν οι «άνεμοι του διαβόλου»

Αν και αυτές οι πυρκαγιές είναι άγνωστο ακόμη πώς ξεκίνησαν, μια σειρά παραγόντων επέτρεψαν να αναπτυχθούν, με αποτέλεσμα να εξαπλωθούν γρήγορα, με βασικό… ένοχο όπως φαίνεται να είναι το φαινόμενο των ανέμων «Santa Ana», οι οποίοι πνέουν ιδιαίτερα δυνατοί αυτές τις μέρες στην περιοχή.

Πρόκειται για τους «διαβολικούς ανέμους» (diablo winds), ακραίους, ξηρούς ανέμους που είναι συνηθισμένοι στο Λος Άντζελες τους πιο κρύους χειμερινούς μήνες.

Το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια είχε προειδοποιήσει άλλωστε ότι οι ισχυροί άνεμοι Santa Ana και η χαμηλή υγρασία αυξάνουν τους «ακραίους κινδύνους πυρκαγιών» το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.

Η πυροσβεστική υπηρεσία λέει ότι είναι αντιμέτωπη με «δύσκολη πρόσβαση στο έδαφος» και ακραίες ταχύτητες ανέμου. Υπάρχουν πάνω από 1.500 πυροσβέστες που έχουν αναλάβει την κατάσβεση των τεσσάρων μετώπων πυρκαγιάς, η οποία σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους συνεχίζει να «καίει επικίνδυνα τόσο ανατολικά όσο και δυτικά». Ένας πυροσβέστης τραυματίστηκε κατά την κατάσβεση της φωτιάς.

Οι μετεωρολογικές συνθήκες αναμένεται να επιδεινωθούν περαιτέρω σήμερα, με τους ανέμους και την ανυδρία να δυναμώνουν τις φλόγες στη συνοικία Πασίφικ Παλισέιντς και σε τουλάχιστον άλλες δύο συνοικίες στην περιοχή του Λος Άντζελες, είπαν μετεωρολόγοι. Χθες ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ κήρυξε την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Οι άνεμοι έχουν ήδη ξεπεράσει τα 60 μίλια/ώρα και θα μπορούσαν να φτάσουν τα 100 μίλια/ώρα στα βουνά και τους πρόποδες – συμπεριλαμβανομένων των περιοχών που δεν είχαν σχεδόν καθόλου βροχή εδώ και μήνες.

Ο Τραμπ κατηγορεί τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια

Την ίδια ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ κατηγορεί για τις φωτιές τον Δημοκρατικό κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, κάνοντας λογοπαίγνιο με το όνομα του, αποκαλώντας τον Newscum, δηλαδή απατεώνα (scum).

Σύμφωνα με τον νέο Αμερικανό πρόεδρο, ο Νιούσομ μπλόκαρε τη μεταφορά περισσότερου νερού από τον βορρά προς τον νότο σε περιοχές με ξηρασία οι οποίες σήμερα καίγονται. Υποστηρίζει πως ο Νιούσομ δεν επέτρεψε τη μεταφορά νερού γιατί «ήθελε να προστατέψει ένα ουσιαστικά άχρηστο ψάρι. Αλλά δεν νοιάστηκε για τον λαό της Καλιφόρνιας».

«Τώρα πληρώνεται το απόλυτο τίμημα. Θα απαιτήσω από αυτόν τον ανίκανο κυβερνήτη να επιτρέψει να ρέει όμορφο, καθαρό, γλυκό νερό στην Καλιφόρνια! Συν τοις άλλοις, δεν υπάρχει νερό για πυροσβεστικούς κρουνούς, ούτε πυροσβεστικά αεροπλάνα. Μια πραγματική καταστροφή!», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα Truth Social.

Ο Τραμπ υποστηρίζει εδώ και καιρό την εκτροπή της παροχής νερού από τον κύριο υδάτινο κόμβο της Καλιφόρνιας, το Δέλτα του ποταμού Σακραμέντο, προς τους αγρότες που έχουν ταλαιπωρηθεί από την ξηρασία.

Όμως τα σχέδιά του αντιμετώπισαν την αντίσταση περιβαλλοντικών ομάδων που υποστήριξαν ότι θα έπλητταν καταστροφικά τον πληθυσμό ψαριών που ήταν ζωτικής σημασίας για το οικοσύστημα της Καλιφόρνια, αλλά έχουν ουσιαστικά εξαφανιστεί, σύμφωνα με την New York Post.

Ο Τραμπ υποσχέθηκε για πρώτη φορά να ανακατευθύνει το νερό από τα βόρεια της Καλιφόρνια προς τα νότια προς όφελος των αγροτών κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας και το 2020 με ομοσπονδιακό μνημόνιο πάρθηκε η σχετική απόφαση. Αλλά λίγες ημέρες αργότερα, ο Νιούσομ έκανε μήνυση για να μπλοκάρει την κίνηση του Τραμπ και πέτυχε να περιορίσει την ποσότητα νερού που μπορεί να αντληθεί από το Δέλτα του ποταμού Σακραμέντο.

Υπ. Εσωτερικής Ασφάλειας: Τρομερή η κατάσταση

Παράλληλα, ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Αλεχάντρο Μαγιόρκας, δήλωσε ότι η κατάσταση στη Νότια Καλιφόρνια «είναι τρομερή», καθώς οι πυρκαγιές συνεχίζουν να προκαλούν όλεθρο. Ο απερχόμενος γραμματέας πρόσθεσε ότι η αυξανόμενη συχνότητα των ακραίων καιρικών φαινομένων συμβάλλει στο μεγαλύτερο επίπεδο ανθρώπινης μετατόπισης εδώ και δεκαετίες.

«Η αυξημένη σοβαρότητα και η συχνότητα των ακραίων καιρικών φαινομένων έχει απομακρύνει τους ανθρώπους από τα σπίτια τους», είπε.

«Είναι μια από μια σειρά προκλήσεων που συνεισφέρουν, που βρίσκει τον κόσμο μας με το υψηλότερο επίπεδο ανθρώπινης εκτόπισης από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Υπάρχουν πάνω από 80 εκατομμύρια άνθρωποι εκτοπισμένοι στον κόσμο σήμερα».

«Αδύνατο να περιορίσουμε τις πυρκαγιές»

Οι πυροσβέστες που μάχονται με πολλές πυρκαγιές στην κομητεία του Λος Άντζελες επικεντρώνονται στο να απομακρύνουν τους ανθρώπους από το δρόμο την Τετάρτη, με τους ανέμους να τους καθιστούν αδύνατο να περιορίσουν τη φωτιά, δήλωσε ένας αξιωματούχος. Ο Brent Pascua, επικεφαλής τάγματος για το CAL FIRE, ή το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια, είπε μέχρι να σβήσουν οι άνεμοι, «δεν πρόκειται να δούμε κανέναν περιορισμό». «Αυτές οι φωτιές κινούνται τόσο γρήγορα», είπε στο CNNi. «Δεν σου δίνει χρόνο να σκεφτείς τι να πακετάρεις. Δεν σου δίνει χρόνο να σκεφτείς πώς θα βγεις έξω. Βεβαιωθείτε ότι έχετε προγραμματίσει αυτά τα δύο πράγματα πριν συμβεί ένα τέτοιο γεγονός».

Είπε ότι οι άνεμοι χθες το βράδυ έφτασαν τα 90 mph. Σήμερα, οι αξιωματούχοι εξακολουθούν να βλέπουν ριπές έως και 50 mph. Αυτό σημαίνει ότι οτιδήποτε πέφτει από αεροπλάνα για να προσπαθήσει να σβήσει τη φωτιά, δεν χτυπά καν στο έδαφος, είπε ο Pascua.

«Είναι πραγματικά επικίνδυνο για τους πιλότους να πετούν στα φαράγγια όταν οι άνεμοι είναι τόσο δυνατοί. Ελπίζουμε ότι θα σβήσουν, αλλά, ξέρετε, πρέπει να είμαστε απλώς αισιόδοξοι σε αυτό το σημείο», είπε.

Ο Pascua είπε ότι τα πληρώματα είναι κουρασμένα. Αυτός και πολλοί άλλοι πυροσβέστες εργάζονται για περισσότερες από 24 ώρες, αλλά και πάλι, ορκίστηκε ότι δεν θα πάνε πουθενά. «Θα προσπαθήσουμε να σταθούμε στη θέση μας και να προστατεύσουμε ό,τι μπορούμε», είπε.

Ενημερώθηκε ο Μπάιντεν για τις πυρκαγιές

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έλαβε μια ενημέρωση σχετικά με τις συνεχιζόμενες πυρκαγιές που πλήττουν τη Νότια Καλιφόρνια μαζί με τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ στον Πυροσβεστικό Σταθμό 5 της Σάντα Μόνικα την Τετάρτη.
Η ενημέρωση αφορούσε τις πολλαπλές πυρκαγιές που καίγονται στην κομητεία, συμπεριλαμβανομένων των πυρκαγιών Eaton και των Palisades Fire.

Αρκετοί υπάλληλοι της πυροσβεστικής που παρευρέθηκαν έδειξαν στον πρόεδρο πώς έχουν εξαπλωθεί οι πυρκαγιές στην κομητεία χρησιμοποιώντας μια μεγάλη οθόνη.

Μερικοί από αυτούς τους αξιωματούχους που συμμετείχαν στην ενημέρωση ήταν η Αρχηγός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λος Άντζελες, Κριστίν Κρόουλι, ο αρχηγός της Πυροσβεστικής της Κομητείας του Λος Άντζελες, Άντονι Μαρόνε και ο αρχηγός της αστυνομίας του Λος Άντζελες, Τζιμ ΜακΝτόνελ.

Σε σύντομες παρατηρήσεις, ο Μπάιντεν είπε ότι έδωσε εντολή στο Υπουργείο Άμυνας να «παρέχει γρήγορα» πρόσθετο πυροσβεστικό προσωπικό και περιέγραψε άλλους πόρους που βρίσκονται επίσης καθ’ οδόν. Είπε ότι η κυβέρνησή του θα κάνει «τα πάντα και τα πάντα» για να σβήσει τις πυρκαγιές και να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση των περιοχών που επλήγησαν.