AP: Ο Λευκός Οίκος παραποίησε την απομαγνητοφώνηση Μπάιντεν για τους υποστηρικτές του Τραμπ

Η ενέργεια αυτή όπως αναφέρει ο Guardian προκάλεσε αντιδράσεις των ομοσπονδιακών υπαλλήλων που καταγράφουν τέτοιου είδους σχόλια για την υστεροφημία του εκάστοτε προέδρου, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης και ένα εσωτερικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που περιήλθε την Πέμπτη (31/10) στην κατοχή του Associated Press.

Ο Μπάιντεν προκάλεσε σάλο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα με τα σχόλιά του προς τους Λατίνους που αντιδρούσαν στα ρατσιστικά σχόλια που έκανε σε συγκέντρωση του Τραμπ ο κωμικός Τόνι Χίντσκλιφ, ο οποίος αναφέρθηκε στο αμερικανικό νησιωτικό έδαφος του Πουέρτο Ρίκο ως «πλωτό νησί σκουπιδιών».

Ο Μπάιντεν, σύμφωνα με το απομαγνητοφωνημένο κείμενο που ετοίμασαν οι επίσημοι στενογράφοι του Λευκού Οίκου, είπε στη λατινοαμερικανική ομάδα σε μια βιντεοκλήση το βράδυ της Τρίτης (29/10): «Τα μόνα σκουπίδια που βλέπω να επιπλέουν εκεί έξω είναι οι υποστηρικτές του η δαιμονοποίηση των Λατίνων είναι ασυνείδητη και είναι αντιαμερικανική».

Τι αναφέρει η απομαγνητοφώνηση του Λευκού Οίκου

Η απομαγνητοφώνηση που δόθηκε στη δημοσιότητα από το γραφείο Τύπου του Λευκού Οίκου, ωστόσο, απέδωσε το απόσπασμα με απόστροφο, διαβάζοντας «υποστηρικτή» αντί για «υποστηρικτών», κάτι που, σύμφωνα με τους βοηθούς, υποδήλωνε ότι ο Μπάιντεν επέκρινε τον Χίντσκλιφ και όχι τα εκατομμύρια των Αμερικανών που υποστηρίζουν τον Τραμπ για πρόεδρο.

Η αλλαγή από το γραφείο Τύπου σε διαβούλευση «με τον πρόεδρο», σύμφωνα με ένα εσωτερικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον επικεφαλής του γραφείου στενογράφων που περιήλθε στην κατοχή του AP. Τη γνησιότητα του email επιβεβαίωσαν δύο κυβερνητικοί αξιωματούχοι που μίλησαν με την προϋπόθεση να μην γίνει γνωστή η ταυτότητά τους.

Ο προϊστάμενος, στο email, χαρακτήρισε τον χειρισμό του θέματος από το γραφείο Τύπου «παραβίαση του πρωτοκόλλου και πλήγμα για την ακεραιότητα των απομαγνητοφωνήσεων μεταξύ των γραφείων στενογραφίας και Τύπου».

«Εάν υπάρχει διαφορά στην ερμηνεία, το Γραφείο Τύπου μπορεί να επιλέξει να παρακρατήσει το κείμενο, αλλά δεν μπορεί να το επεξεργαστεί ανεξάρτητα», έγραψε ο προϊστάμενος και πρόσθεσε: «Το κείμενο του Γραφείου Στενογραφίας – που κυκλοφόρησε στη διανομή μας, η οποία περιλαμβάνει τα Εθνικά Αρχεία – είναι πλέον διαφορετικό από την έκδοση που επεξεργάστηκε και κυκλοφόρησε στο κοινό το προσωπικό του Γραφείου Τύπου».

Η επεξεργασία του απομαγνητοφωνημένου κειμένου έγινε καθώς ο Λευκός Οίκος προσπαθούσε να απαντήσει σε ένα κύμα ερωτημάτων από δημοσιογράφους σχετικά με τα σχόλια του Μπάιντεν. Αυτό γιατί τα σχόλια του προέδρου ήρθαν σε αντίθεση με την σχεδόν ταυτόχρονη ομιλία της αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις έξω από τον Λευκό Οίκο, στην οποία ζήτησε να αντιμετωπίζονται με σεβασμό οι Αμερικανοί διαφορετικών ιδεολογιών.

Οι αντιδράσεις Τραμπ και Χάρις

Η προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ κινήθηκε άμεσα με τον ίδιο να πραγματοποιεί μια φωτογράφιση μέσα σε ένα απορριμματοφόρο στην προσπάθειά του να επωφεληθεί από την κριτική του Μπάιντεν.

Η Χάρις την Τετάρτη (30/10) πήρε αποστάσεις από τα σχόλια του Μπάιντεν. «Επιτρέψτε μου να είμαι σαφής», δήλωσε στους δημοσιογράφους, διαφωνώ έντονα με οποιαδήποτε κριτική σε ανθρώπους με βάση το ποιον ψηφίζουν».

Σύμφωνα με το ηλεκτρονικό μήνυμα, το γραφείο Τύπου είχε ζητήσει από τους στενογράφους να συντάξουν γρήγορα ένα απομαγνητοφωνημένο κείμενο του τηλεφωνήματος.

Ο ίδιος ο Μπάιντεν βγήκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να πει ότι δεν αποκαλούσε όλους τους υποστηρικτές του Τραμπ σκουπίδια και ότι αναφερόταν συγκεκριμένα στη «ρητορική μίσους για το Πουέρτο Ρίκο που εκτόξευσε ο υποστηρικτής του Τραμπ στη συγκέντρωση στο Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν».

Το γραφείο στενογράφων είναι επιφορτισμένο με την προετοιμασία απομαγνητοφωνημένων πρακτικών των δημόσιων και ιδιωτικών δηλώσεων του προέδρου για τη διατήρησή τους από τα Εθνικά Αρχεία και τη διανομή τους στο κοινό.

Η διμελής ομάδα στενογράφων που είχε υπηρεσία εκείνο το βράδυ – ένας «δακτυλογράφος» και ένας «διορθωτής» – δήλωσε ότι οποιαδήποτε επεξεργασία στο αντίγραφο θα έπρεπε να εγκριθεί από τον προϊστάμενό τους, τον επικεφαλής του γραφείου στενογράφων.

Ο προϊστάμενος δεν ήταν αμέσως διαθέσιμος για να εξετάσει τον ήχο, αλλά το γραφείο Τύπου προχώρησε και δημοσίευσε το τροποποιημένο κείμενο στην ιστοσελίδα του Λευκού Οίκου και το διένειμε στον Τύπο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε μια προσπάθεια να περιορίσει τις αντιδράσεις.

Ο ανώτερος αναπληρωτής εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Άντριου Μπέιτς, το ίδιο βράδυ δημοσίευσε επίσης στο Χ την επεξεργασμένη εκδοχή του αποσπάσματος και έγραψε ότι ο Μπάιντεν αναφερόταν «στη ρητορική μίσους στη συγκέντρωση στο Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν ως σκουπίδια».

Ο προϊστάμενος, εξέφρασε τις ανησυχίες του για την ενέργεια του γραφείου Τύπου -αλλά δεν τοποθετήθηκε σχετικά με την ακρίβεια της επεξεργασίας- σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς τον διευθυντή επικοινωνίας του Λευκού Οίκου Μπεν Λαμπολτ, την εκπρόσωπο Τύπου Καρίν Ζαν-Πιέρ και άλλους υπαλλήλους Τύπου και επικοινωνίας.

Η απάντηση του Λευκού Οίκου

Από την πλευρά του ο Μπέιτς δεν ασχολήθηκε με την αλλοίωση του απομαγνητοφωνημένου κειμένου και δήλωσε: «Ο πρόεδρος επιβεβαίωσε στο tweet του το βράδυ της Τρίτης ότι απευθυνόταν στη ρητορική μίσους του κωμικού στη συγκέντρωση του Τραμπ στο Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν. Αυτό αντικατοπτρίστηκε στο απομαγνητοφωνημένο κείμενο».

Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων, εν τω μεταξύ, συζητούσαν την έναρξη έρευνας για το θέμα με υψηλόβαθμα στέλεχη του, όπως η Ελίζ Στέφανικ και ο Τζέιμς Κόμερ, να κατηγορούν την Τετάρτη (30/10) το προσωπικό του Λευκού Οίκου ότι «κυκλοφόρησε ένα ψευδές αντίγραφο» των σχολίων του Μπάιντεν.

Σε επιστολή τους προς τον σύμβουλο του Λευκού Οίκου Εντ Σίσκελ την Τετάρτη, κάλεσαν τη διοίκηση να διατηρήσει έγγραφα και εσωτερικές επικοινωνίες που σχετίζονται με τις δηλώσεις του Μπάιντεν και τη δημοσιοποίηση του απομαγνητοφωνημένου κειμένου.

«Το προσωπικό του Λευκού Οίκου δεν μπορεί να ξαναγράψει τα λόγια του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών για να είναι πιο πολιτικά στο μήνυμα», έγραψαν οι νομοθέτες στον Σίσκελ.

Οι Στέφανικ και Κόμερ δήλωσαν ότι η ενέργεια αυτή θα μπορούσε να αποτελεί παραβίαση του νόμου περί προεδρικών αρχείων του 1978.