Κινέζοι χάκερ εισέβαλαν στα δίκτυα αμερικανικών εταιρειών τηλεπικοινωνιών και στόχευσαν τα τηλέφωνα, του Ντόναλντ Τραμπ, του υποψηφίου Αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς, και ανθρώπων που συνδέονται με την προεκλογική εκστρατεία της αντιπροέδρου Κάμαλα Χάρις.
Σύμφωνα με την Wall Street Journal, δεν είναι σαφές ποια δεδομένα μπόρεσαν να αποκτήσουν οι χάκερς από τις συσκευές των προαναφερόμενων ατόμων. Μεταξύ των στόχων, συμπεριλαμβάνεται το προσωπικό του ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ (D., N.Y.).
Εύρος της επίθεσης
Το γνωστό εύρος της επίθεσης έχει αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες εβδομάδες καθώς η έρευνα έχει προχωρήσει. Οι ερευνητές πιστεύουν τώρα ότι οι χάκερ απέκτησαν πρόσβαση σε τηλεπικοινωνιακές υποδομές των ΗΠΑ και στόχευσαν ή έθεσαν σε κίνδυνο τουλάχιστον πολλές δεκάδες διαφορετικές εταιρείες και άτομα.
Οι χάκερ έχουν επιδείξει ασυνήθιστα επιθετική τακτική από τότε που ανακαλύφθηκαν τον περασμένο μήνα, ενοχλώντας τους ερευνητές του ομοσπονδιακού και του ιδιωτικού τομέα που εργάζονται για την αντιμετώπιση της εκστρατείας κυβερνοκατασκοπείας. Οι χάκερ προσπάθησαν να εισέλθουν εκ νέου σε επιδιορθωμένα συστήματα αφού εκδιώχθηκαν από αυτά, δήλωσαν οι άνθρωποι.
Η Microsoft, η οποία έχει εμπλακεί σε μεγάλο βαθμό στην έρευνα, ενημέρωσε τον δημοσιογράφο αυτή την εβδομάδα ότι η ομάδα πίσω από αυτές τις επιθέσεις, γνωστή ως Salt Typhoon, είχε προσπαθήσει να αποκτήσει πρόσβαση στον λογαριασμό που αφορά τον καταναλωτή, αφού η Journal αποκάλυψε για πρώτη φορά τη φύση των επιθέσεων τον περασμένο μήνα.
Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για την προεδρία των ΗΠΑ σε προεκλογική του συγκέντρωση
(AP Photo/Nell Redmond)
Ανησυχία για την πιθανότητα παρέμβασης των εκλογών
Η τόλμη των δραστηριοτήτων των χάκερ, το τεράστιο εύρος της κατασκοπείας και η χρονική στιγμή των επιθέσεων εβδομάδες πριν από την προεδρική αναμέτρηση έχουν κάνει ορισμένους αξιωματούχους να ανησυχούν για την πιθανότητα μιας πολύ πιο σημαντικής προσπάθειας παρέμβασης ή διατάραξης των εκλογών, δήλωσαν ορισμένοι από τους ανθρώπους. Οι ειδικοί που παρακολουθούν τις προσπάθειες επηρεασμού από το εξωτερικό λένε ότι οι ημέρες ακριβώς πριν από τις εκλογές είναι οι πιο ευάλωτες σε επιθέσεις, καθώς η εγγύτητα στην ψηφοφορία αφήνει λίγο χρόνο για να οργανωθεί μια απάντηση.
«Μας κοροϊδεύουν», δήλωσε ένα άτομο που συμμετείχε στην αντίδραση. «Ποιο είναι το διπλωματικό μήνυμα πίσω από το ότι το κάνουν, μας δείχνουν ότι το κάνουν και συνεχίζουν να το κάνουν αφού συλληφθούν;» Το θράσος της επιχείρησης, είπε το άτομο, σηματοδοτεί ένα «νέο σύνορο» στον τρόπο με τον οποίο η κινεζική κυβέρνηση αξιοποιεί τη δραστηριότητα στον κυβερνοχώρο εναντίον των ΗΠΑ.
Τι ανακοίνωσε η εκστρατεία του Τραμπ
Σε ανακοίνωσή της, η εκστρατεία του Τραμπ δεν ασχολήθηκε άμεσα με την υποτιθέμενη στοχοποίηση του Τραμπ και του Βανς, την οποία ανέφεραν νωρίτερα την Παρασκευή οι New York Times. Ωστόσο, η εκστρατεία του Τραμπ κατηγόρησε την κυβέρνηση Μπάιντεν ότι είναι αδύναμη απέναντι στους αντιπάλους των ΗΠΑ.
Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών, σε ξεχωριστή ανακοίνωση την Παρασκευή, επιβεβαίωσε ότι διερευνά «μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση σε εμπορικές τηλεπικοινωνιακές υποδομές» από κινεζικούς παράγοντες. Η δήλωση ήταν η πρώτη επίσημη αναγνώριση από την αμερικανική κυβέρνηση σχετικά με τη μαζική παραβίαση.
Ερευνούν την έκταση των παραβιάσεων
Ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν εξακολουθούν να παλεύουν με την έκταση των παραβιάσεων, με ορισμένους να τις θεωρούν δυνητικά καταστροφικές για την εθνική ασφάλεια. Οι χάκερς πιστεύεται ότι στόχευσαν συστήματα που χρησιμοποιούνται από τις εταιρείες για τη συμμόρφωση με δικαστικά εξουσιοδοτημένες παρακολουθήσεις, σε μια προσπάθεια να παρακολουθούν τις δραστηριότητες των αμερικανικών αρχών επιβολής του νόμου, ανέφερε προηγουμένως η Journal.
Θα μπορούσαν να υπάρχουν πολύτιμες πληροφορίες για τις ξένες υπηρεσίες κατασκοπείας στα τηλέφωνα κορυφαίων Αμερικανών πολιτικών, οι οποίοι αποτελούν συχνό στόχο των χάκερς εθνικών κρατών. Αυτό περιλαμβάνει μηνύματα κειμένου και αρχεία τηλεφωνικών κλήσεων και για τον Τραμπ και τον Βανς μια τέτοια πρόσβαση θα μπορούσε να αποκαλύψει στενούς συνεργάτες του πιθανού επόμενου προέδρου και αντιπροέδρου.
Τι ανέφερε η κινεζική πρεσβεία
Εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσινγκτον αρνήθηκε ότι το Πεκίνο ευθύνεται για τις φερόμενες παραβιάσεις. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Λευκός Οίκος έχει συγκαλέσει άκρως εμπιστευτικές συνεδριάσεις για να εκτιμήσει τη ζημία από τις παραβιάσεις, οι οποίες περιλάμβαναν εισβολές στη Verizon, την AT&T και τη Lumen, ανέφερε προηγουμένως η Journal.
«Γνωρίζουμε ότι ένας εξαιρετικά εξελιγμένος εθνικός-κρατικός παράγοντας φέρεται να έχει στοχεύσει αρκετούς αμερικανικούς παρόχους τηλεπικοινωνιών για να συλλέξει πληροφορίες», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Verizon Ριτς Γιανγκ. Πρόσθεσε ότι η εταιρεία συνεργάζεται με τις διωκτικές αρχές και τους εμπειρογνώμονες για την «αξιολόγηση και την αποκατάσταση τυχόν επιπτώσεων».
Πιθανές αντιδράσεις
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν σταθμίζουν μια σειρά πιθανών αντιδράσεων προς την Κίνα, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. «Πρόκειται για μια πολύ μεγάλη πρωτοβουλία από τους αντιπάλους μας για να μείνει απλά σε αδράνεια», δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ο στρατηγός εν αποστρατεία Πολ Νακασόνε.
Νωρίτερα φέτος παραιτήθηκε από τη διοίκηση της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας και της Διοίκησης Κυβερνοχώρου των ΗΠΑ. Ενώ η εκστρατεία φαινόταν να επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στη συλλογή πληροφοριών, «αυτό που είναι διαφορετικό σε αυτό είναι η κλίμακα», δήλωσε ο Nakasone.
