Μεγάλη μελέτη αναλύει τη σχέση ανάμεσα στο κρέας και τους καρκίνους του στομάχου και του οισοφάγου
Η αυξημένη κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στομάχου και του οισοφάγου, σύμφωνα με νέα μεγάλη μελέτη.
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από διεθνή επιστημονική ομάδα και τα αποτελέσματά της δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό International Journal of Cancer, εξέτασε ειδικότερα τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης κρέατος και του καρκίνου του στομάχου, καθώς και του αδενοκαρκινώματος του οισοφάγου, ενός καρκίνου που αναπτύσσεται στα αδενικά κύτταρα. Τα περιστατικά αδενοκαρκινώματος του οισοφάγου έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, ενώ συνολικά ο καρκίνος του οισοφάγου αποτελεί τον 11ο συχνότερο καρκίνο παγκοσμίως. Ο καρκίνος του στομάχου κατατάσσεται στην πέμπτη θέση.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από 450.112 ανθρώπους που συμμετείχαν σε μακροχρόνιο ερευνητικό πρόγραμμα υγείας, το οποίο περιλάμβανε πληροφορίες για τη διατροφή τους και για τη διάγνωση καρκίνου. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν κατά μέσο όρο επί 14,1 χρόνια, αναφέρει το Science Alert.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η μεγαλύτερη κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του στομάχου, ιδιαίτερα του εντερικού τύπου, αλλά και αδενοκαρκινώματος του οισοφάγου. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των ερευνητών, κάθε επιπλέον 30 γραμμάρια επεξεργασμένου κρέατος την ημέρα συνδέονταν με αύξηση κατά 9% του κινδύνου καρκίνου του στομάχου και κατά 13% του κινδύνου αδενοκαρκινώματος του οισοφάγου.
Κόκκινο και λευκό κρέας
Η εικόνα ήταν διαφορετική όταν εξετάστηκαν χωριστά το μη επεξεργασμένο κόκκινο κρέας και το λευκό κρέας. Οι επιστήμονες δεν εντόπισαν σημαντική συσχέτιση ανάμεσα στην κατανάλωση μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος και στους συγκεκριμένους τύπους καρκίνου.
Αντίθετα, προέκυψε ένα πιο απρόσμενο εύρημα όσον αφορά το λευκό κρέας. Στις γυναίκες, αύξηση της ημερήσιας κατανάλωσής του κατά 20 γραμμάρια συσχετίστηκε με περίπου 20% υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου στο μέσο και κατώτερο τμήμα του στομάχου. Η ίδια σχέση δεν παρατηρήθηκε στους άνδρες.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το εύρημα αυτό χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση. Πιθανοί παράγοντες μπορεί να είναι ουσίες που σχηματίζονται κατά το μαγείρεμα, τα προϊόντα της διάσπασης των πρωτεϊνών στον οργανισμό ή αλλαγές στο μικροβίωμα. Η μελέτη, ωστόσο, σχεδιάστηκε για να εντοπίσει συσχετίσεις και όχι για να αποσαφηνίσει τους βιολογικούς μηχανισμούς που τις προκαλούν.
Η επεξεργασία και το αλάτι
Για το επεξεργασμένο κρέας, οι πιθανοί μηχανισμοί είναι περισσότερο γνωστοί. Χημικές ενώσεις που δημιουργούνται κατά την επεξεργασία ή την πέψη του κρέατος μπορούν να προκαλέσουν βλάβες στο DNA και να αυξήσουν το οξειδωτικό στρες στα κύτταρα. Παράλληλα, οι μέθοδοι επεξεργασίας και συντήρησης μπορεί να ενισχύουν τον κίνδυνο.
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται και στην υψηλή περιεκτικότητα πολλών επεξεργασμένων κρεάτων σε αλάτι, το οποίο μπορεί να ερεθίσει τον γαστρικό βλεννογόνο, προκαλώντας βλάβες και χρόνια φλεγμονή.
Οι συγγραφείς σημειώνουν πάντως ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει άμεση σχέση αιτίου και αποτελέσματος. Αν και το μεγάλο δείγμα και η παρακολούθηση άνω των 14 ετών αποτελούν σημαντικά πλεονεκτήματα, οι διατροφικές συνήθειες των συμμετεχόντων καταγράφηκαν μόνο στην αρχή της έρευνας και ενδέχεται να άλλαξαν στη συνέχεια.
Παρά τους περιορισμούς, τα ευρήματα ενισχύουν τα ήδη υπάρχοντα στοιχεία που συνδέουν την κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι απαιτούνται νέες μελέτες για να αποσαφηνιστούν οι επιπτώσεις του λευκού κρέατος και οι υποκείμενοι μηχανισμοί, ώστε τα δεδομένα να αξιοποιηθούν καλύτερα στις μελλοντικές διατροφικές οδηγίες για την πρόληψη του καρκίνου.
