Μια νέα, μεγάλης κλίμακας βάση εκτόξευσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών κατασκεύασε η Ρωσία μέσα σε μόλις έξι εβδομάδες, ενισχύοντας τις δυνατότητές της για αεροπορικές επιθέσεις εναντίον της Ουκρανίας. Η εγκατάσταση βρίσκεται στην περιφέρεια Ροστόφ, κοντά στα ουκρανικά σύνορα, και σύμφωνα με ανάλυση δορυφορικών εικόνων του Reuters, είναι σχεδόν έτοιμη να τεθεί σε λειτουργία.
Ο χώρος, που στις 31 Αυγούστου ήταν ένα άδειο χωράφι, έχει πλέον μετατραπεί σε οργανωμένη στρατιωτική εγκατάσταση έκτασης περίπου 900 στρεμμάτων, όσο 126 γήπεδα ποδοσφαίρου. Οι εικόνες των εταιρειών Planet Labs και Airbus αποτυπώνουν την ταχύτητα με την οποία προχώρησαν οι εργασίες, καθώς και την κατασκευή οκτώ θέσεων εκτόξευσης.
Η νέα βάση προορίζεται, σύμφωνα με ειδικούς σε θέματα άμυνας, για τα Geran-4 και Geran-5, τα νεότερα ρωσικά drones με κινητήρες τζετ, τα οποία μπορούν να αναπτύξουν ταχύτητα έως 600 χιλιόμετρα την ώρα. Η χρήση τους έχει αυξηθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες, δημιουργώντας πρόσθετες δυσκολίες για την ουκρανική αντιαεροπορική άμυνα.
Πότε εκτιμάται ότι θα τεθεί σε λειτουργία
Ο Μάικ Μόνικ, ιδρυτής και επικεφαλής της εταιρείας πληροφοριών DroneSec, εκτιμά ότι η εγκατάσταση θα μπορούσε να είναι πλήρως επιχειρησιακή μέσα στις επόμενες εβδομάδες, ενδεχομένως και νωρίτερα.
Όπως εξήγησε στο Reuters, η ταχύτητα ολοκλήρωσης των έργων δείχνει πόσο γρήγορα μπορεί η Μόσχα να αναπτύσσει υποδομές για επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αξιοποιώντας δυνατότητες που έχει ήδη αποκτήσει κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η βάση ενδέχεται να έχει τη δυνατότητα εκτόξευσης 100 ή και περισσότερων drones μέσα σε ένα 24ωρο. Πρόκειται, ωστόσο, για εκτίμηση της δυνητικής της ικανότητας και όχι για επιβεβαιωμένο επιχειρησιακό ρυθμό, καθώς αυτός θα εξαρτηθεί από τη διαθεσιμότητα των όπλων και τις ανάγκες των ρωσικών δυνάμεων.
Η εγκατάσταση απέχει περίπου 3,5 χιλιόμετρα από τη ρωσική αεροπορική βάση Μιλέροβο. Η γειτνίαση αυτή ενδέχεται να της προσφέρει πρόσθετη προστασία από τα συστήματα αεράμυνας της περιοχής, δυσκολεύοντας πιθανές ουκρανικές επιθέσεις εναντίον της.
Γιατί τα νέα drones δυσκολεύουν την ουκρανική άμυνα
Η ανάπτυξη της βάσης συμπίπτει με τη στροφή της Ρωσίας προς τα ταχύτερα, αεριωθούμενα μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Σύμφωνα με ουκρανικά στρατιωτικά στοιχεία που είχε μεταδώσει το Reuters τον Σεπτέμβριο, η χρήση τους σχεδόν εξαπλασιάστηκε μέσα σε τρεις μήνες του καλοκαιριού, με το Κίεβο και τις γύρω περιοχές να δέχονται τα περισσότερα πλήγματα.
Το βασικό πρόβλημα για την Ουκρανία είναι ότι τα drones αναχαίτισης που έχει αναπτύξει σχεδιάστηκαν κυρίως για την αντιμετώπιση παλαιότερων και βραδύτερων ρωσικών μοντέλων. Οι μεγαλύτερες ταχύτητες των Geran-4 και Geran-5 περιορίζουν τον διαθέσιμο χρόνο αντίδρασης, αναγκάζοντας τις ουκρανικές δυνάμεις να αναζητήσουν νέες λύσεις.
Ο Ρομπ Τζόρνταν, στέλεχος του βρετανικού ινστιτούτου αμυντικών μελετών RUSI, χαρακτήρισε εντυπωσιακή την ολοκλήρωση τόσο εκτεταμένων κατασκευαστικών εργασιών σε μικρό χρονικό διάστημα.
Κατά την εκτίμησή του, η εξέλιξη αποτυπώνει τη βαρύτητα που δίνει η Μόσχα στην ικανότητα πραγματοποίησης πληγμάτων σε μεγάλο βάθος, ενδεχομένως σε βάρος των συμβατικών χερσαίων δυνάμεών της.
Η πρόκληση για το ΝΑΤΟ
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις κατηγορούν τη Ρωσία για αυξημένη δραστηριότητα δολιοφθορών, παραβιάσεις με drones και κυβερνοεπιθέσεις, κατηγορίες που εντάσσονται στο ευρύτερο κλίμα έντασης μεταξύ των δύο πλευρών.
Ο Μόνικ επισημαίνει ότι η μαζική παραγωγή αεριωθούμενων drones, σε συνδυασμό με τις συνεχείς τεχνολογικές βελτιώσεις τους, δημιουργεί νέες απαιτήσεις για τα συστήματα αεράμυνας. Όπως εκτιμά, αρκετές χώρες της Συμμαχίας δεν διαθέτουν ακόμη ολοκληρωμένες δυνατότητες αντιμετώπισης επιθέσεων μεγάλης κλίμακας με τέτοιου τύπου όπλα.
Η ικανότητα ταχείας ανάπτυξης υποδομών για μαζικές επιθέσεις αποτελεί, σύμφωνα με τον ίδιο, στρατηγική ευπάθεια για το ΝΑΤΟ, καθώς επιτρέπει στη Ρωσία να ενισχύει σε σύντομο χρόνο την επιθετική της παρουσία.
