Νέος κρατήρας δημιουργήθηκε στη Σελήνη μετά τη συντριβή πυραύλου της SpaceX. Ο κρατήρας σχηματίστηκε στις 5 Αυγούστου, όταν το ανώτερο μέρος ενός πυραύλου Falcon 9 της SpaceX προσέκρουσε στην επιφάνεια, μετά την εκτόξευσή του τον Ιανουάριο του 2025.
Σύμφωνα με το CNNi, ο πύραυλος Falcon 9 εκτοξεύτηκε στις 15 Ιανουαρίου 2025, μεταφέροντας δύο εμπορικά σεληνιακά σκάφη προσεδάφισης.
Μετά την εκτόξευση, το πρώτο στάδιο του πυραύλου, δηλαδή ο ενισχυτής που χρησιμοποιείται για την απογείωση, επέστρεψε στη Γη.
Το δεύτερο στάδιο, ή αλλιώς ανώτερο στάδιο, συνέχισε την πορεία του, προωθώντας τα ρομποτικά σεληνιακά σκάφη προς τη Σελήνη.
Όταν η αποστολή του πυραύλου ολοκληρώθηκε, η SpaceX απέρριψε σκόπιμα το ανώτερο στάδιο στο διάστημα, ωστόσο αργότερα έγινε σαφές ότι ιδιαιτερότητες της τροχιακής δυναμικής είχαν οδηγήσει το αντικείμενο σε τροχιά σύγκρουσης με τη Σελήνη.
Ερευνητές και διαστημικές υπηρεσίες έσπευσαν στις 5 Αυγούστου να καταγράψουν εικόνες από το σημείο πρόσκρουσης του οχήματος στη Σελήνη.
Το «Very Large Telescope» του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου, το οποίο βρίσκεται στο Παρατηρητήριο Paranal στη Χιλή, ήταν μεταξύ των πρώτων που ανίχνευσαν την πρόσκρουση.
Λίγο αργότερα το Danuri, το σεληνιακό διαστημόπλοιο της Νότιας Κορέας, γνωστό και ως Korean Pathfinder Lunar Orbiter μοιράστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τις πρώτες εικόνες.
Συνεργασία NASA και Νότιας Κορέας
Η NASA ανακοίνωσε ότι συνεργάστηκε με την Korea AeroSpace Administration (KASA) και αξιοποίησε τα προκαταρκτικά δεδομένα που είχε συγκεντρώσει το Danuri.
Έτσι, οι μηχανικοί κατάφεραν να καθοδηγήσουν την κάμερα στενής γωνίας που βρίσκεται πάνω στο Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA, ώστε να καταγράψει πιο καθαρές και λεπτομερείς εικόνες του κρατήρα. Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα τις νέες εικόνες την Τρίτη (18/8).
Απόλυτη ακρίβεια
Για να καταγράψει το LRO το σημείο της πρόσκρουσης, οι μηχανικοί χρειάστηκε να αλλάξουν την κλίση του διαστημικού σκάφους, προκειμένου οι κάμερές του να κοιτούν προς τον κρατήρα κάθε φορά που το LRO περνούσε περίπου 60 μίλια, δηλαδή 96 χιλιόμετρα, πάνω από τη Σελήνη, κινούμενο με ταχύτητα περίπου 1 μίλι το δευτερόλεπτο.
Η φωτογραφία από τον κρατήρα
NASA
Σύμφωνα με τη NASA, το LRO κινείται γύρω από τη Σελήνη από πόλο σε πόλο κάθε δύο ώρες, ενώ η Σελήνη περιστρέφεται αργά κάτω από αυτό.
Χρειάστηκαν έξι ημέρες μέχρι η τροχιά του LRO να ευθυγραμμιστεί με το σημείο της πρόσκρουσης. Στη συνέχεια απαιτήθηκε επιπλέον χρόνος για την επεξεργασία των εικόνων.
Η απεικόνιση του σημείου πρόσκρουσης απαιτούσε εξαιρετική ακρίβεια, ανέφερε η διαστημική υπηρεσία, καθώς ακόμη και μια καθυστέρηση 10 δευτερολέπτων στη λήψη μιας φωτογραφίας θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα ο νέος κρατήρας να μετακινηθεί έως και 10 μίλια, περίπου 16 χιλιόμετρα, έξω από το κάδρο.
«Αυτό δεν είναι κάτι που μας ανησυχεί »
Παρόλο που η πρόσκρουση δεν ήταν σχεδιασμένη, προσφέρει στους επιστήμονες μια ακόμη ευκαιρία να μελετήσουν τη σεληνιακή επιφάνεια.
«Αυτό δεν είναι κάτι που μας ανησυχεί πραγματικά. Πρόκειται στην πραγματικότητα για μια τεχνικά αποδεκτή και ασφαλή μέθοδο απόρριψης υλικού σε χαμηλή σεληνιακή τροχιά», δήλωσε η σεληνιακή επιστήμονας της NASA, Κέλσι Γιανγκ, σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Η σελήνη χτυπιέται συνεχώς από πράγματα: μετεωρίτες, αστεροειδείς, κομήτες».
Στην πραγματικότητα, είπε η Γιανγκ, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν παρατηρήσεις της σύγκρουσης για να μάθουν περισσότερα για την επιφάνεια της σελήνης και για να «προετοιμαστούν για το πώς να προστατεύσουν τους αστροναύτες και οποιαδήποτε μελλοντική υποδομή που θα σταλεί εκεί».
