Πέθανε ο «άνθρωπος με το χρυσό χέρι», που με το αίμα του έσωσε 2,4 εκατομμύρια μωρά

Ένας από τους πιο παραγωγικούς αιμοδότες στον κόσμο, που με τη δωρεά πλάσματος έσωσε τη ζωή σε περίπου 2,4 εκατομμύρια μωρά, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών.

Ο Τζέιμς Χάρισον ήταν γνωστός στην Αυστραλία ως «ο άνθρωπος με το χρυσό χέρι», καθώς το αίμα του περιείχε ένα σπάνιο αντίσωμα, την ανοσοσφαιρίνη Anti-D. Η Anti-D χρησιμοποιείται για την παρασκευή φαρμάκων που χορηγούνται σε έγκυες μητέρες των οποίων το αίμα υπάρχει κίνδυνος να «επιτεθεί» στα αγέννητα μωρά τους.

Όπως αναφέρει το BBC News, ο Χάρισον είχε δεσμευτεί να γίνει αιμοδότης μετά από μεταγγίσεις που έλαβε στην ηλικία των 14 ετών, όταν υποβλήθηκε σε μεγάλη χειρουργική επέμβαση στο στήθος. Άρχισε να δίνει το πλάσμα του αίματός του όταν ήταν 18 ετών και συνέχισε να το κάνει κάθε δύο εβδομάδες μέχρι τα 81 του χρόνια.

Η κόρη του Χάρισον, Τρέισι Μέλοουσιπ, δήλωσε ότι ο πατέρας της ήταν «πολύ περήφανος που έσωσε τόσες πολλές ζωές, χωρίς κανένα κόστος ή πόνο. Πάντα έλεγε ότι δεν πονάει και ότι η ζωή που σώζεις μπορεί να είναι η δική σου».

Το 2005, o Χάρισον κατείχε το παγκόσμιο ρεκόρ για το περισσότερο πλάσμα αίματος που δωρήθηκε – έναν τίτλο που κατείχε μέχρι το 2022, όταν τον ξεπέρασε ένας άνδρας στις ΗΠΑ.

Γιατί χρειάζονται τα Anti-D εμβόλια

Τα Anti-D εμβόλια προστατεύουν τα αγέννητα μωρά από μια θανατηφόρα διαταραχή του αίματος που ονομάζεται HDFN (αιμολυτική νόσος εμβρύου και νεογνού). Η πάθηση εμφανίζεται κατά την εγκυμοσύνη, όταν τα ερυθρά αιμοσφαίρια της μητέρας είναι ασύμβατα με εκείνα του αναπτυσσόμενου μωρού.

Το ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας βλέπει τότε τα αιμοσφαίρια του μωρού ως απειλή και παράγει αντισώματα για να τους επιτεθεί. Αυτό μπορεί να βλάψει πολύ το μωρό, προκαλώντας σοβαρή αναιμία, καρδιακή ανεπάρκεια ή ακόμη και θάνατο.

Δεν είναι σαφές πώς το αίμα του Χάρισον έφτασε να είναι τόσο πλούσιο σε Anti-D, αλλά θεωρείται ότι οφείλεται στον μεγάλο όγκο μεταγγίσεων αίματος που έλαβε στα 14 του χρόνια.

Τα τελευταία χρόνια γίνονται προσπάθειες για την ανάπτυξη αντισωμάτων Anti-D στο εργαστήριο, με την αναπαραγωγή αίματος και ανοσοποιητικών κυττάρων από δωρητές.