Με το βλέμμα στη μελλοντική ανθρώπινη παρουσία στον Άρη, οι επιστήμονες μελετούν το πώς θα μπορούσε να καλλιεργηθεί ένα δέντρο στον Κόκκινο Πλανήτη.
Μια νέα έρευνα, που παρουσιάστηκε πρόσφατα σε συνέδριο στο Σεληνιακό και Πλανητικό Ινστιτούτο του Τέξας, διαπιστώνει ότι το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) πρέπει να αυξηθεί στον Άρη για να υποστηριχθεί η ανάπτυξη των φυτών και να ανέβουν οι θερμοκρασίες στον πλανήτη προκειμένου να αναπτυχθούν δέντρα.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Robert Olszewski, καθηγητή στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας, έχουν μελετήσει το ενεργειακό ισοζύγιο της επιφάνειας του πλανήτη, δηλαδή τη διάχυτη ανταλλαγή θερμότητας μεταξύ της εξάτμισης και της συμπύκνωσης διοξειδίου του άνθρακα, τη μεταφορά θερμότητας από την ατμοσφαιρική κυκλοφορία και την ανταλλαγή θερμότητας με το υπέδαφος.
Ιδανικό μέρος η… Ελλάς
Ως ιδανικό μέρος για την καλλιέργεια του πρώτου δέντρου στον Άρη, προτείνουν την… Ελλάδα – δηλαδή τη λεκάνη Ελλάς, μια τεράστια πεδιάδα που δημιουργήθηκε από πρόσκρουση αστεροειδούς και βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο του Άρη.
«Παραδόξως, οι συνθήκες που επιτρέπουν την ανάπτυξη των φυτών δεν εμφανίζονται πρώτα εντός των τροπικών περιοχών (±25°) αλλά στην περιοχή της λεκάνης Ελλάς. Μια περαιτέρω αύξηση του φαινομένου του θερμοκηπίου επεκτείνει την περιοχή που είναι κατάλληλη για την ανάπτυξη φυτών στο νότιο ημισφαίριο», αναφέρει η μελέτη.
Ο Olszewski και η ερευνητική του ομάδα χρησιμοποίησαν σύνολα δεδομένων θερμοκρασίας και πίεσης από το Viking Mars lander, που προσεδαφίστηκε στον Άρη της δεκαετία του 1970 και προσομοίωσαν διάφορες διεργασίες στον πλανήτη.
«Εδώ, χρησιμοποιούμε το βασικό μοντέλο για να διερευνήσουμε το φαινόμενο του θερμοκηπίου που προκαλείται από την αύξηση του CO2 συν την τεχνητή θέρμανση του θερμοκηπίου», δήλωσε ο Olszewski στην παρουσίαση της μελέτης.
Γεωδιαμόρφωση και θερμοκήπια
Οι επιστήμονες αξιολόγησαν επίσης τη συνολική πίεση που απαιτείται στον Άρη, το απαιτούμενο Ο2, ένα υψηλό ποσοστό αποδεκτού CO2, τις απαραίτητες θερμοκρασίες για την ανάπτυξη των δέντρων και την ποσότητα του διαθέσιμου νερού.
«Οι ατμοσφαιρικές συνθήκες που επικρατούν σήμερα στον Άρη καθιστούν αδύνατη την ύπαρξη ζωής. Οι απαιτήσεις για την ανάπτυξη φυτών στον Άρη έχουν εξεταστεί στο πλαίσιο της γεωδιαμόρφωσης και για θερμοκήπια χαμηλής πίεσης», δήλωσε ο Olszewski.
Η έρευνα έδωσε έμφαση στη θερμοκρασία, «καθώς αυτή είναι η βασική περιβαλλοντική μεταβλητή που αλλάζει κατά τη διάρκεια της γεωδιαμόρφωσης και ελέγχει τον κύκλο του CO2 και τον σχηματισμό υγρού νερού», σημείωσε ο Olszewski.
«Εστιάζοντας στη θερμοκρασία, αυτή πρέπει να είναι αρκετές δεκάδες βαθμούς υψηλότερη, ενώ οι ημερήσιες διακυμάνσεις πρέπει να είναι πολύ χαμηλότερες. Για την ανάπτυξη των δέντρων, η καλλιεργητική περίοδος πρέπει να διαρκεί τουλάχιστον 110 sols (ημέρες στον Άρη)», αναφέρεται στη μελέτη.
Γιατί στη λεκάνη Ελλάς
Εξαιτίας της σχετικά μεγάλης εκκεντρότητας της τροχιάς του Άρη, το νότιο ημισφαίριο, το οποίο έχει καλοκαίρι κοντά στο περιήλιο (το σημείο της τροχιάς που βρίσκεται στη μικρότερη απόσταση από τον Ήλιο), έχει σχετικά θερμά καλοκαίρια, παρατηρούν οι ερευνητές. Επιπλέον, η τροχιακή περίοδος του Άρη είναι 1,9 γήινα έτη.
«Ως εκ τούτου, το μακρύ ζεστό νότιο καλοκαίρι παρέχει την πρώτη καλλιεργητική περίοδο κατάλληλη για τα δέντρα», αναφέρει ο Olszewski. «Συγκεκριμένα, διαπιστώνουμε ότι το χαμηλό υψόμετρο της λεκάνης Ελλάς επιτρέπει τη δημιουργία των πρώτων συνθηκών που ευνοούν την ανάπτυξη των δέντρων», καταλήγουν οι ερευνητές.
