Σε «κλοιό» παραπομπής ο Χέγκσεθ: Το κατηγορητήριο και η «ασπίδα προστασίας» από Τραμπ – Ρούμπιο

Την ώρα που οι κλυδωνισμοί στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος εντείνονται στον απόηχο των απωλειών στις ενδιάμεσες εκλογές, η ηγεσία της αμερικανικής διπλωματίας, διά στόματος Μάρκο Ρούμπιο, έσπευσε να υψώσει «ασπίδα προστασίας» στον επικεφαλής του Πενταγώνου.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται στον απόηχο της βαριάς ήττας από τους Δημοκρατικούς και εν μέσω έντονων αντιδράσεων για τους στρατιωτικούς χειρισμούς της κυβέρνησης Τραμπ.

Τι του καταλογίζουν

Τη θρυαλλίδα των εξελίξεων πυροδότησε ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής από το Κεντάκι, Τόμας Μάσι. Επιστρέφοντας στην Ουάσιγκτον για την πρώτη συνεδρίαση μετά τις κάλπες, ο Μάσι κατέθεσε εκ νέου ψήφισμα με οκτώ άρθρα παραπομπής κατά του Χέγκσεθ, αξιοποιώντας κοινοβουλευτική διαδικασία κατεπείγοντος που υποχρεώνει το Σώμα να προχωρήσει σε ψηφοφορία εντός δύο νομοθετικών ημερών.

Στο πολυσέλιδο κατηγορητήριο, το οποίο αναγνώστηκε στην ολομέλεια, ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής υποστηρίζει ότι ο υπουργός Άμυνας «αποτελεί απειλή για το Σύνταγμα εάν παραμείνει στη θέση του».

Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, οι οκτώ κατηγορίες εστιάζουν στα εξής σημεία:

• Παράνομη διεξαγωγή πολέμου στο Ιράν: Τρία άρθρα αφορούν την εμπλοκή σε εχθροπραξίες χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου και την αγνόηση ψηφίσματος για αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων, κατά παράβαση του Νόμου περί Πολεμικών Εξουσιών.
• Επιχειρήσεις σε Βενεζουέλα και Υεμένη: Καταλογίζεται υπέρβαση εξουσίας για τη στρατιωτική επιχείρηση σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο, καθώς και για τις επιθέσεις στην Υεμένη χωρίς κοινοβουλευτική εξουσιοδότηση.
• Εξωδικαστικές εκτελέσεις και απώλειες αμάχων: Αποδίδονται ευθύνες για πλήγματα κατά πλοιαρίων στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό με το πρόσχημα της καταπολέμησης των ναρκωτικών, καθώς και για παραβίαση των κανόνων προστασίας αμάχων.
• Κατάχρηση εξουσίας και φίμωση: Γίνεται ειδική αναφορά στην προσπάθεια δίωξης του Δημοκρατικού γερουσιαστή Μαρκ Κέλι, ο οποίος είχε υπενθυμίσει στους στρατιωτικούς το δικαίωμά τους να αρνούνται παράνομες διαταγές.

Τραμπ: «Ο Χέγκσεθ κέρδισε δύο πολέμους»

Νωρίτερα, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, εξέφρασε επίσης τη στήριξή του στον Χέγκσεθ, μιλώντας στο Reuters, αμέσως μετά τις συνομιλίες που είχε με τον ηγέτη του Κατάρ.

Ο Τραμπ υπερασπίστηκε τον υπουργό Πολέμου, απέναντι στις προσπάθειες παραπομπής του σε διαδικασία καθαίρεσης, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Έχει κερδίσει δύο πολέμους. Δεν καταλαβαίνω πώς θα μπορούσε κανείς να τον παραπέμψει σε διαδικασία καθαίρεσης». «Και τι θα γίνει με όσους είχαν την ευθύνη για τους πολέμους στο Βιετνάμ, το Αφγανιστάν, το Ιράκ και αλλού, όπου πολεμούσαμε επί χρόνια χωρίς να πετύχουμε τίποτα;» πρόσθεσε.

Άμεση στήριξη από Ρούμπιο

Απέναντι στην εσωκομματική αμφισβήτηση, ο υπουργός Εξωτερικών και σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, παρενέβη υπέρ του Χέγκσεθ. Μιλώντας σε δημοσιογράφους τη Δευτέρα, ο Ρούμπιο χαρακτήρισε την απόπειρα παραπομπής «άδικη», εκφράζοντας την αμέριστη εμπιστοσύνη του στο έργο του Χέγκσεθ:

«Πιστεύω ότι έχει κάνει εξαιρετική δουλειά, πραγματικά το πιστεύω», τόνισε ο επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, προσθέτοντας: «Συνεργάζομαι μαζί του καθημερινά σε πολλά από αυτά τα ζητήματα. Έχω δει τη δουλειά που κάνει και τον επαγγελματισμό που επιδεικνύει. Είναι πολύ έξυπνος και εργάζεται σκληρά».

Παράλληλα, ο Ρούμπιο είχε προϊδεάσει για τη γραμμή άμυνας της κυβέρνησης αναφορικά με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, σημειώνοντας ότι μια πολιτική επιλογή «δεν χρειάζεται να είναι δημοφιλής, αρκεί να είναι αναγκαία».

Χέγκσεθ: «Τίποτα παραπάνω από πολιτικό θόρυβο»

Ο ίδιος ο Χέγκσεθ υποβάθμισε τη Δευτέρα τους κινδύνους από μια προσπάθεια παραπομπής του και δήλωσε έτοιμος να υπερασπιστεί το έργο του στο Πεντάγωνο. «Δεν ανησυχούμε γι’ αυτό», ανέφερε, όταν ερωτήθηκε εάν διαθέτει επαρκή υποστήριξη από τους Ρεπουμπλικανούς ώστε να απορριφθούν οι κατηγορίες για την παραπομπή του και ενώ ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς παραδέχεται δημόσια πως ο πόλεμος με το Ιράν κόστισε ακριβά στην κάλπη.

Ο Χέγκσεθ, ωστόσο, δείχνει να μην πτοείται, καθώς σε ομιλία του στο Ναυτικό Πολεμικό Κολέγιο στο Ρόουντ Άιλαντ, υποβάθμισε την πρόταση παραπομπής αποκαλώντας την «πολιτικό θόρυβο».

«Υπάρχουν άνθρωποι με πολιτικά κίνητρα που διαφωνούν, αλλά η διαφωνία τους είναι με την επιτυχία», σημείωσε, επαναλαμβάνοντας τη φράση του Ρούμπιο περί «αναγκαίων» αποφάσεων και προαναγγέλλοντας συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο για να υπερασπιστεί το έργο του.

Τι μπορεί να ακολουθήσει

Υπό αυτές τις συνθήκες, και καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι θα διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου μέχρι τις 3 Ιανουαρίου, η ψηφοφορία για την παραπομπή του Χέγκσεθ θα μπορούσε να διεξαχθεί ακόμα και μέχρι την Τετάρτη. Η παραπομπή δεν σημαίνει, ωστόσο, αυτομάτως και καθαίρεση.

Για να συμβεί αυτό, θα έπρεπε να ακολουθήσει δίκη στη Γερουσία και να υπάρξει καταδικαστική απόφαση με πλειοψηφία δύο τρίτων, ένα πολύ υψηλότερο εμπόδιο, ακόμη και μετά την ανάληψη του ελέγχου του σώματος από τους Δημοκρατικούς τον Ιανουάριο.

Υπενθυμίζεται ότι οι Δημοκρατικοί κατέλαβαν τον έλεγχο της Γερουσίας με πλειοψηφία 54 έναντι 44 των Ρεπουμπλικάνων (μένει να καταμετρηθεί το αποτέλεσμα για τις έδρες σε Αλάσκα και Μισισίπι), και της Βουλής με τα αντίστοιχα νούμερα να ανέρχονται σε 255 έναντι 164 (μένει να καταμετρηθεί το αποτέλεσμα για 16 έδρες).

Σημειώνεται ότι ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί βουλευτές που έχασαν τις έδρες τους ενδέχεται να επιλέξουν να μην συμμετάσχουν στην ψηφοφορία, γεγονός που θα μπορούσε να διευκολύνει την έγκριση της πρότασης παραπομπής.

Τα άλλα πρόσωπα στο «κάδρο»

Η επερχόμενη ψηφοφορία θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την πρώτη παραπομπή ενός γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου κατά τη διάρκεια της δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ και να σηματοδοτήσει τι θα συμβεί όταν οι Δημοκρατικοί αναλάβουν τον έλεγχο του Κογκρέσου τον επόμενο χρόνο.

Όπως επισημαίνει το CNNi, o εκλεγμένος βουλευτής Μπραντ Λάντερ δήλωσε ότι η Βουλή των Αντιπροσώπων θα πρέπει να παραπέμψει όχι μόνο τον Πιτ Χέγκσεθ, αλλά και τον διευθυντή του FBI, Κας Πατέλ και τον υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ.

Ερωτηθείς από το CNNi σχετικά με τις ανησυχίες ότι οι Δημοκρατικοί μπορεί να το παρακάνουν με την πλειοψηφία τους, ο Λάντερ είπε ότι οι Αμερικανοί ψηφοφόροι επέλεξαν την «πολύ δημοφιλή ατζέντα» του κόμματος στις εκλογές της περασμένης εβδομάδας.

Καθώς οι Δημοκρατικοί σχεδιάζουν μια ευρεία ατζέντα για έρευνες εναντίον του Τραμπ και των συμμάχων του, ο εκλεγμένος βουλευτής Σίριλ Τζέφερσον δήλωσε ότι πιστεύει ότι το κόμμα του πρέπει να επιδείξει προσοχή και να θεωρηθεί υπεύθυνο αν τα πράγματα πάνε πολύ μακριά.