Αποκλειστικό CNNi: Οι ΗΠΑ στέλνουν drones στη Λ. Αμερική για επιχειρήσεις κατά δικτύων ναρκωτικών

Η μετακίνηση των drones, είναι μέρος του «κύματος» μεταφοράς στρατιωτικού εξοπλισμού στην περιοχή, καθώς αμερικανοί αξιωματούχοι διακηρύσσουν στρατιωτικές συνεργασίες για αναμενόμενες επιχειρήσεις καταπολέμησης των ναρκωτικών και της τρομοκρατίας.

Πέρυσι, ο αμερικανικός στρατός μετέφερε μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9, μαχητικά αεροσκάφη F-35 και τουλάχιστον ένα αεροσκάφος AC-130 Gunship στην Καραϊβική, στο πλαίσιο της πρώτης εκστρατείας εναντίον σκαφών μεταφοράς ναρκωτικών. Ωστόσο, η τωρινή μετακίνηση έρχεται την ώρα που αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ έχουν παρουσιάσει δημοσίως σχέδια για κλιμάκωση των επιχειρήσεων και στην ξηρά, σε συνεργασία με χώρες-εταίρους στη Λατινική Αμερική.

Δεν είναι σαφές πόσα από τα MQ-9 της Διοίκησης Αφρικής (AFRICOM) θα μεταφερθούν στη Διοίκηση Νότου (SOUTHCOM). Mία από τις πηγές που έχουν γνώση του θέματος ανέφερε ότι πρόκειται για τα «περισσότερα» από αυτά. Η εν λόγω πηγή, καθώς και δύο άλλες, ανέφεραν επίσης ότι η μεταφορά των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη συλλογή πληροφοριών και τη διεξαγωγή επιθέσεων ακριβείας, προηγείται των αναμενόμενων επιχειρήσεων καταπολέμησης των ναρκωτικών και της τρομοκρατίας στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων πιθανών επιχειρήσεων στον Ισημερινό. Η εν λόγω χώρα άρχισε να διεξάγει στρατιωτικές επιχειρήσεις μαζί με τις ΗΠΑ νωρίτερα φέτος εναντίον χαρακτηρισμένων ώς «τρομοκρατικών οργανώσεων».

«Ανοιχτά» τα μέτωπα στην Αφρική

Μια άλλη πηγή ανέφερε στο CNNi, ότι εξακολουθούν να διεξάγονται συζητήσεις σχετικά με το αν θα σταλούν ορισμένα από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στη Μέση Ανατολή, καθώς ο αμερικανικός στρατός έχει χάσει μέσα δράσης στον πόλεμο του εναντίον του Ιράν, μεταξύ των οποίων και MQ-9.

Η απομάκρυνση από την Αφρική λαμβάνει χώρα παρά τις συνεχιζόμενες ανησυχίες για την τρομοκρατία στην εν λόγω ήπειρο. Στρατιωτικοί έχουν προειδοποιήσει ότι ομάδες όπως το ISIS και η al-Shabaab συνεχίζουν να ευδοκιμούν, καθώς η παρουσία των ΗΠΑ έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια. Παρ’ όλα αυτά, συνεχίζονται αδιάκοπα οι επιθέσεις και οι κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις που στοχεύουν αυτές τις ομάδες.

Ενώ πηγές δήλωσαν στο CNNi ότι η καταπολέμηση των τρομοκρατικών ομάδων θα συνεχιστεί, ορισμένες εξέφρασαν επίσης την ανησυχία ότι η μεταφορά μέσων όπως τα drones MQ-9 εκτός της δικαιοδοσίας της διοίκησης θα μπορούσε να καταστήσει αυτές τις επιχειρήσεις πιο δύσκολες.

Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ χαρακτήρισε την άμυνα της αμερικανικής επικράτειας και του δυτικού ημισφαιρίου ως την πρώτη προτεραιότητα του Πενταγώνου στην επίσημη «Εθνική Στρατηγική Άμυνας» του υπουργείου, η οποία δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο. Και με τα ανταγωνιστικά συμφέροντα στο εξωτερικό, μεταξύ του Ειρηνικού, της Μέσης Ανατολής και της Ευρώπης, η δραστηριότητα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στην Αφρική βρίσκεται εδώ και καιρό σχεδόν τελευταία στη λίστα των στρατιωτικών προτεραιοτήτων.

Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα αυτό.

Απειλή τα καρτέλ ναρκωτικών

H κυβέρνηση Τραμπ συνέταξε πέρυσι μια απόρρητη νομική γνωμοδότηση που δικαιολογεί θανατηφόρες επιθέσεις εναντίον ενός μυστικού και εκτεταμένου καταλόγου καρτέλ και υπόπτων διακινητών ναρκωτικών, σύμφωνα με πολλές πηγές που είναι εξοικειωμένες με το θέμα.

Η γνωμοδότηση, η οποία συντάχθηκε από το Γραφείο Νομικών Συμβούλων του Υπουργείου Δικαιοσύνης, υποστήριζε ότι ο πρόεδρος έχει το δικαίωμα να εγκρίνει τη χρήση θανατηφόρας βίας εναντίον ενός ευρέος φάσματος καρτέλ, επειδή αυτά αποτελούν άμεση απειλή για τους Αμερικανούς. Φαίνεται επίσης να δικαιολογεί έναν πόλεμο αόριστης διάρκειας εναντίον ενός μυστικού καταλόγου ομάδων, παρέχοντας στον πρόεδρο την εξουσία να χαρακτηρίζει τους διακινητές ναρκωτικών ως εχθρικούς μαχητές και να διατάζει την άμεση εκτέλεσή τους χωρίς νομικό έλεγχο, σύμφωνα με νομικούς εμπειρογνώμονες.

Κατά τη διάρκεια ομιλίας του σε κοινή διάσκεψη στον Παναμά τον Αύγουστο, ο Χέγκσεθ εξήρε τον Ισημερινό, την Ονδούρα, τη Γουατεμάλα, την Τζαμάικα και την Κολομβία για τη συνεργασία τους με τις ΗΠΑ και τις προσκλήσεις που απηύθυναν στις ΗΠΑ να συμμετάσχουν σε κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον «ναρκοτρομοκρατών» στις χώρες τους.

«Η Κολομβία έχει ήδη ζητήσει από το Υπουργείο Πολέμου να συμμετάσχει στον αγώνα της κατά της ναρκοτρομοκρατίας, εξουσιοδοτώντας κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις για την εξουδετέρωση τρομοκρατών και τρομοκρατικών δικτύων», δήλωσε ο Χέγκσεθ.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στην περιοχή ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν να εγκαινιάσουν μια «χρυσή εποχή» στις σχέσεις με την Κολομβία, αναφέροντας ότι η «φυσική κατάσταση των πραγμάτων» είναι οι δύο χώρες να αποτελούν «ισχυρούς συμμάχους και εταίρους». O Πρόεδρος της Κολομβίας Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέλα κατέληξε σε συμφωνία με τις ΗΠΑ για τον δανεισμό τριών μη επανδρωμένων αεροσκαφών τύπου MQ-9A Reaper, με σκοπό την παρακολούθηση των διαδρομών διακίνησης ναρκωτικών και τη διεξαγωγή ενδεχόμενων επιθέσεων ακριβείας.

Επίσης, την Πέμπτη, η αμερικανική πρεσβεία στον Παναμά ανακοίνωσε ότι παραδόθηκαν στον Παναμά συστήματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών μεγάλου βεληνεκούς, όχι MQ-9, αξίας άνω των 6 εκατομμυρίων δολαρίων, προκειμένου να δοθεί στην Εθνική Αεροναυτική Υπηρεσία της χώρας «η δυνατότητα να παρακολουθεί απομακρυσμένα σύνορα, να προστατεύει στρατηγικούς θαλάσσιους διαδρόμους και να εξαρθρώνει δίκτυα παράνομης διακίνησης ναρκωτικών και λαθρομεταφοράς ανθρώπων».

Αλλαγή τακτικής στην αναχαίτηση ναρκοπλοιών

Το Υπουργείο Άμυνας έχει ήδη περάσει μήνες διεξάγοντας επιθέσεις εναντίον φερόμενων εμπόρων ναρκωτικών στην Καραϊβική και στον ανατολικό Ειρηνικό, οι οποίες έχουν στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 230 άτομα.

Αξιωματούχοι των αρχών επιβολής του νόμου και εμπειρογνώμονες είχαν δηλώσει προηγουμένως στο CNNi ότι δεν είναι σαφές αν οι επιθέσεις αυτές είχαν πραγματικό και διαρκή αντίκτυπο στο εμπόριο ναρκωτικών της περιοχής. Ένας αξιωματούχος ανέφερε ότι η προβλεπόμενη μείωση της ποσότητας της κοκαΐνης που κατασχέθηκε από τη θάλασσα θα μπορούσε να εξηγηθεί από το γεγονός ότι τα καρτέλ βρίσκουν νέες διαδρομές ή τρόπους διακίνησης ναρκωτικών. Ένας άλλος εμπειρογνώμονας ανέφερε ότι η διακίνηση συνήθως δεν πραγματοποιείται μέσω των τύπων σκαφών που έχουν αποτελέσει στόχο, χαρακτηρίζοντας την εκστρατεία επιθέσεων «θεαματική».

Τις τελευταίες εβδομάδες, οι ΗΠΑ έχουν υιοθετήσει σε μεγάλο βαθμό μια αλλαγή τακτικής, καθώς αφού αναχαιτίσουν τα σκάφη, απομακρύνουν τα πληρώματά τους, τα μεταφέρουν σε χώρες-εταίρους και μετά τα βυθίζουν.

Ο Ρούμπιο ανέφερε ότι η αλλαγή αυτή οφείλεται στο γεγονός ότι οι ΗΠΑ διεξάγουν τις επιχειρήσεις σε συντονισμό με άλλες χώρες.

«Όταν διεξάγεις μια κοινή επιχείρηση σε χωρικά ύδατα, πρέπει να καταλήξεις σε συμφωνία ως προς τον τρόπο με τον οποίο θα πραγματοποιηθούν αυτές οι επιχειρήσεις», δήλωσε ο Ρούμπιο. «Και κάθε μία από αυτές τις χώρες έχει τους δικούς της νόμους, έχει τα δικά της συστήματα που πρέπει να τηρεί. Ορισμένες μπορεί να είναι πιο επιθετικές από άλλες».

Ωστόσο, οι ΗΠΑ δεν έχουν εγκαταλείψει τις επιθέσεις εναντίον σκαφών με πλήρωμα. Ο αμερικανικός στρατός δήλωσε ότι σκότωσε τρία μέλη του πληρώματος κατά τη διάρκεια επίθεσης εναντίον ενός σκάφους που φέρεται να διακινούσε ναρκωτικά στην Καραϊβική στις 9 Σεπτεμβρίου.