Βρετανία: Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου προειδοποιεί για περικοπές λόγω έλλειψης κονδυλίων
Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Άμυνας προειδοποίησε ότι οι ένοπλες δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου θα αναγκαστούν να «περικόψουν» την εκπαίδευση και τις επιχειρήσεις τους, εάν δεν λάβουν περισσότερα χρήματα από αυτά που προσφέρονται επί του παρόντος.
Ο Πτέραρχος της Πολεμικής Αεροπορίας Σερ Ρίτσαρντ Νάιτον δήλωσε ότι το Σχέδιο Επενδύσεων στην Άμυνα (DIP) της κυβέρνησης δεν περιλαμβάνει επαρκή χρηματοδότηση για τη στήριξη των «καθημερινών δραστηριοτήτων» βραχυπρόθεσμα.
Η έκθεση DIP επρόκειτο να δημοσιευθεί την περασμένη εβδομάδα, αλλά η δημοσίευσή της αναβλήθηκε καθώς ο Τζον Χίλι παραιτήθηκε από το αξίωμα του υπουργού Άμυνας την περασμένη εβδομάδα.
Στην δήλωση παραίτησής του στη Βουλή των Κοινοτήτων, δήλωσε στους βουλευτές: «Σε αυτή την επικίνδυνη περίοδο, θεωρώ ότι τα τρέχοντα σχέδια για τις αμυντικές επενδύσεις υπολείπονται κατά πολύ των απαιτήσεων: Μια αύξηση κατά 0,08% από το επόμενο έτος έως το 2030, χωρίς ημερομηνία για την επίτευξη του 3% και χωρίς πορεία προς το 3,5%.
Μέχρι το 2030, πάνω από το ήμισυ των μελών του ΝΑΤΟ θα δαπανά το 3% ή περισσότερο. Και όταν οι σύμμαχοι αναζητούν τη βρετανική ηγεσία, δεν πρέπει να μείνουμε πίσω».
Στην καυστική επιστολή παραίτησής του την περασμένη εβδομάδα, ο Χίλι προειδοποίησε ότι το δεκαετές σχέδιο DIP «αναβάλλει» τις αυξήσεις των δαπανών, ενώ η ανάγκη «να επιταχυνθεί η ετοιμότητα για μάχη είναι τα δύο πρώτα χρόνια».
Ο Σερ Ρίτσαρντ Νάιτον επανέλαβε τις ανησυχίες του Χίλι κατά την κατάθεσή του ενώπιον της Επιτροπής Διεθνών Σχέσεων και Άμυνας της Βουλής των Λόρδων το πρωί της Τρίτης.
«Αυτό που με ανησυχεί περισσότερο είναι το επίπεδο χρηματοδότησης των καθημερινών δραστηριοτήτων, το όριο δαπανών των υπηρεσιών, διότι αυτό χρηματοδοτεί τις επιχειρησιακές δραστηριότητες και υποστηρίζει τις ασκήσεις και την εκπαίδευση», δήλωσε.
«Αυτά είναι τα στοιχεία που διασφαλίζουν ότι οι άνδρες και οι γυναίκες των ενόπλων δυνάμεών μας είναι όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι με τον εξοπλισμό που διαθέτουν σήμερα, και χωρίς αλλαγές στη χρηματοδότηση, όπως ανέφερε ο Τζον Χίλι, τότε αυτοί οι τομείς θα βρεθούν υπό πίεση».
Ανέφερε ότι πρέπει να δοθεί χρόνος στον νέο υπουργό Άμυνας για να επανεξετάσει το σχέδιο χρηματοδότησης, το οποίο, όπως είπε, δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.
Ο Σερ Ρίτσαρντ Νάιτον πρόσθεσε: «Θα αναγκαστούμε να περιορίσουμε τις δραστηριότητές μας, καθώς και τις ασκήσεις και τις επιχειρησιακές μας δραστηριότητες, εάν το επίπεδο των διαθέσιμων πόρων δεν αυξηθεί».
