Ολόκληρος στόλος πυρηνικών υποβρυχίων του Βρετανικού Ναυτικού έχει παροπλιστεί καθώς εκκρεμούν εργασίες συντήρησης και επισκευές.
Και τα πέντε υποβρύχια κλάσης Astute του Ηνωμένου Βασιλείου περιμένουν συντήρηση και επισκευές. Ένα έκτο, το οποίο εντάχθηκε στον στόλο, δεν είναι ακόμη έτοιμο για ανάπτυξη.
Υψηλόβαθμα στελέχη του ναυτικού έχουν δηλώσει ότι η κατάσταση κάνει το Ηνωμένο Βασίλειο να φαίνεται «αδύναμο» στα μάτια της Ρωσίας, η οποία έχει αυξήσει τη ναυτική δραστηριότητα γύρω από τα βρετανικά ύδατα τον τελευταίο χρόνο.
«Φαινόμαστε αδύναμοι. Οι Ρώσοι γνωρίζουν ότι δεν μπορούμε να στείλουμε υποβρύχια στη θάλασσα», είπε στην Telegraph ο διοικητής Ράιαν Ράμσει, πρώην καπετάνιος πυρηνικών υποβρυχίων.
«Τίποτα από αυτά δεν βγάζει νόημα για μένα. Χάνετε την αξιοπιστία σας έναντι των Ρώσων αν δεν μπορείτε να διατηρήσετε αυτήν την δύναμη αποτροπής στη θάλασσα», πρόσθεσε.
«Αυτό το πρόβλημα ήταν κρυμμένο για δεκαετίες. Όλοι γνώριζαν ότι θα ερχόταν, αλλά το έριξαν στον επόμενο υπεύθυνο», σημείωσε ακόμη ζητώντας από την βρετανική ηγεσία να αναλάβει πρωτοβουλίες.
Ο απόστρατος ναύαρχος λόρδος Γουέστ του Σπίτχεντ, δήλωσε ότι η κατάσταση ήταν «απαράδεκτη» και «πολύ ανησυχητική».
Απόν την πλευρά του ο αρχηγός του βρετανικών ενόπλων δυνάμεων προειδοποίησε ότι οι απειλές που αντιμετώπισε το τελευταίο διάστημα η Βρετανία ήταν μεγαλύτερες από οποιαδήποτε άλλη στιγμή από τον Ψυχρό Πόλεμο.
Ο Σερ Ρίτσαρντ Νάιτον, δήλωσε ότι η Μόσχα «εξέταζε, αμφισβητούσε, δοκίμαζε τις άμυνές μας». «Είμαι πολύ σαφής ότι αυτή είναι η πιο επικίνδυνη στιγμή που έχω γνωρίσει στην επαγγελματική μου ζωή», πρόσθεσε.
«Οι κίνδυνοι και οι απειλές για αυτή τη χώρα είναι μεγαλύτεροι από ό,τι έχω γνωρίσει από τον Ψυχρό Πόλεμο» κατέληξε.
Τα υποβρύχια, των οποίων το συνολικό κόστος ανέρχεται σε 14 δισεκατομμύρια ευρώ, θεωρούνται τα πιο προηγμένα στον κόσμο, καθώς σύμφωνα με πληροφορίες δεν έχουν εντοπιστεί ποτέ με σόναρ από ρωσικό υποβρύχιο.
Το τελευταίο διάστημα έχουν παρουσιαστεί μια σειρά από προβλήματα στο βρετανικό πολεμικό ναυτικό.
Το Σάββατο (7/6), αποκαλύφθηκε ότι το HMS Prince of Wales αναγκάστηκε να σταματήσει στη Νορβηγία για επισκευές λίγες μόνο εβδομάδες μετά την ανάπτυξη του πολεμικού πλοίου αξίας τεσσάρων δισεκατομμυρίων ευρώ στον Βορρά. Η βλάβη θα μπορούσε να απειλήσει το ταξίδι του πλοίου στις ΗΠΑ με αφορμή τους εορτασμούς για την 250ή επέτειο της Ημέρας Ανεξαρτησίας τον Ιούλιο.
