Μεγάλη επίθεση των Χούθι κατά της Σαουδικής Αραβίας:Στο στόχαστρο πετρελαϊκές εγκαταστάσεις

Οι δυνάμεις υπό τη ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας δεσμεύτηκαν να δώσουν αποφασιστική απάντηση, αναφέροντας ότι δεκάδες άμαχοι τραυματίστηκαν, σύμφωνα με το CNNi. Το Υπουργείο Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας δήλωσε ότι οι επιθέσεις προκάλεσαν επίσης πυρκαγιές σε αρκετές εγκαταστάσεις στη νότια περιοχή, διακόπτοντας προσωρινά ορισμένες δραστηριότητες.

Οι επιθέσεις σηματοδοτούν μια δραματική κλιμάκωση της σύγκρουσης μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Χούθι, η οποία αναζωπυρώθηκε τον Ιούλιο, λίγο μετά την κατάρρευση της εκεχειρίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, με πυραυλικές επιθέσεις των Χούθι εναντίον πετρελαϊκών εγκαταστάσεων και δεξαμενόπλοιων της Σαουδικής Αραβίας, σε μια επέκταση του πολέμου στη Μέση Ανατολή.

Οι τιμές του πετρελαίου στις παγκόσμιες αγορές αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 1% μετά την επίθεση της Τρίτης, καθώς οι επενδυτές ανησυχούσαν ότι οι εξαγωγές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας μέσω της Ερυθράς Θάλασσας θα τεθούν σε κίνδυνο. Το Ριάντ έχει ανακατευθύνει το μεγαλύτερο μέρος του αργού πετρελαίου του μέσω του λιμανιού Γιανμπού της Ερυθράς Θάλασσας, δεδομένου ότι τα Στενά του Ορμούζ έχουν ουσιαστικά κλείσει.

Το παγκόσμιο σημείο αναφοράς, το αργό πετρέλαιο Brent, διαπραγματευόταν κοντά στα 99 δολάρια ανά βαρέλι.

Τουλάχιστον 73 άτομα, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά, τραυματίστηκαν, ανέφερε ο υποστράτηγος Τούρκι Αλ-Μαλίκι, εκπρόσωπος Τύπου των δυνάμεων της συμμαχίας υπό τη ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος χαρακτήρισε τις επιθέσεις ως «επικίνδυνες» και «ανούσιες».

Σύμφωνα με τον Αλ-Μαλίκι, οι δυνάμεις των Χούθι είχαν στοχεύσει «πολιτικές και οικονομικές εγκαταστάσεις» στις πόλεις Άμπα, Καμίς Μουσάιτ, Τζαζάν και Νατζράν.

Σε δήλωση που εξέδωσε την Τρίτη, ο στρατός των Χούθι ανέφερε ότι οι επιθέσεις αποτελούσαν αντίδραση σε περισσότερες από 100 αεροπορικές επιδρομές της Σαουδικής Αραβίας στη Υεμένη τις τελευταίες τρεις ημέρες, οι οποίες, όπως ισχυρίστηκε, είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο πολλών ανθρώπων. Ανέφερε επίσης ότι είχε εκτοξεύσει «δεκάδες βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη».

Σχέδια για αντίποινα

Η Διοίκηση των Ενωμένων Δυνάμεων της Συμμαχίας – η υπό σαουδική ηγεσία ομάδα που μάχεται τους Χούθι κατά τη διάρκεια του δεκαετούς εμφυλίου πολέμου στη Υεμένη – θα «αντιμετωπίσει αποφασιστικά την εχθρική στάση (των Χούθι)», δήλωσε ο Αλ-Μαλίκι.

«Το βασίλειο επιβεβαιώνει το νόμιμο δικαίωμά του να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για την υπεράσπιση της κυριαρχίας του», ανέφερε το Υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας.

Πηγή που γνωρίζει καλά τη σαουδική σκέψη δήλωσε στο CNNi ότι το Ριάντ σχεδιάζει να προβεί σε αντίποινα και έχει ενημερώσει τους συμμάχους του για τα σχέδιά του.

Σαουδάραβες διπλωμάτες είχαν ενημερώσει τον Αύγουστο, Αμερικανούς νομοθέτες για τη διακοπή των πολιτικών διαύλων επικοινωνίας με τους Χούθι και για τα σχέδια των ανταρτών να κλιμακώσουν τις ενέργειές τους εναντίον του βασιλείου, και ζήτησαν την υποστήριξη της Ουάσιγκτον για να αντιδράσουν, ανέφερε η πηγή.

«(Οι Σαουδάραβες) έχουν συντονιστεί με την CENTCOM σχετικά με τα επόμενα βήματα και έχουν ενημερώσει και τους Ευρωπαίους εταίρους», ανέφερε η πηγή, αναφερόμενη στην Κεντρική Διοίκηση του αμερικανικού στρατού, και πρόσθεσε ότι τα αντίποινα «ήταν πάντα το εφεδρικό σχέδιο σε περίπτωση επίθεσης των Χούθι».

Δεν είναι σαφές ποια μορφή ή ένταση θα έχουν τα αντίποινα.

Το βασίλειο προσπαθεί επίσης να προσελκύσει άλλες χώρες —ορισμένες από τις οποίες δίσταζαν να θεωρηθούν ότι συμμετέχουν στον πόλεμο των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν— στις προσπάθειες για την καταπολέμηση των ανταρτών της Υεμένης, ανέφερε η πηγή.

Στα τέλη Ιουλίου, η Σαουδική Αραβία συμμετείχε μαζί με τις ΗΠΑ σε επιθέσεις εναντίον υποστηριζόμενων από το Ιράν μαχητικών ομάδων στο Ιράκ, οι οποίες, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, είχαν κατευθύνει επιθέσεις εναντίον του βασιλείου.

Την εποχή εκείνη, η πηγή που είναι εξοικειωμένη με τη σαουδική σκέψη δήλωσε στο CNNi ότι το μήνυμα τόσο προς τις υποστηριζόμενες από το Ιράν πολιτοφυλακές στο Ιράκ όσο και προς τους Χούθι ήταν: «Δεν σας κυνηγάμε. Αλλά αν μας αναγκάσετε να σας κυνηγήσουμε, θα το κάνουμε. Και δεν θα σας αρέσει αυτό που θα δείτε».

Οι επιθέσεις των Χούθι την Τρίτη προκάλεσαν άμεση καταδίκη από τους περιφερειακούς συμμάχους της Σαουδικής Αραβίας. Η Αίγυπτος τις χαρακτήρισε ως «επικίνδυνη κλιμάκωση», ενώ η Ιορδανία και τα ΗΑΕ δήλωσαν ότι η επίθεση παραβίαζε τη σαουδική κυριαρχία.

Οι επιθέσεις κατέδειξαν «απαράδεκτη αδιαφορία για τις ζωές των αμάχων και την ασφάλεια των χωρών της περιοχής», ανέφερε το Υπουργείο Εξωτερικών του Κατάρ. Το Κουβέιτ συντάχθηκε με την καταδίκη.

Παρά τις προσπάθειες να παραμείνει εκτός του πολέμου των ΗΠΑ με το Ιράν, η Σαουδική Αραβία δέχτηκε πυραυλικές επιθέσεις από τους Χούθι τον Ιούλιο, γεγονός που έθεσε τέλος σε μια εύθραυστη τετραετή εκεχειρία μεταξύ της ομάδας των ανταρτών και του βασιλείου.

Οι Χούθι κήρυξαν επίσης αποκλεισμό της σαουδαραβικής ναυτιλίας που χρησιμοποιεί την Ερυθρά Θάλασσα – μια ζωτικής σημασίας διέξοδο για το αργό πετρέλαιο του βασιλείου, δεδομένου ότι το Ιράν έχει επιδιώξει να αποκλείσει τα Στενά του Ορμούζ. Έχουν επίσης στοχεύσει διυλιστήρια στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας που λειτουργεί ο σαουδαραβικός πετρελαϊκός γίγαντας Aramco.

Πέρα από την ασφάλεια της Σαουδικής Αραβίας

«Η Σαουδική Αραβία διεξάγει πλέον μια εκστρατεία, οι συνέπειες της οποίας εκτείνονται πολύ πέρα από τη δική της ασφάλεια», έγραψε ο Ντάνι Σιτρινόβιτς από το Ινστιτούτο Μελετών Εθνικής Ασφάλειας στο Τελ Αβίβ.

«Το αποτέλεσμα θα επηρεάσει την ελευθερία της ναυσιπλοΐας σε ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια στενά του κόσμου, καθώς και την ικανότητα τόσο του Ιράν όσο και των Χούθι να απειλούν τη διεθνή ναυτιλία», ανέφερε ο Σιτρινόβιτς σε ανάρτησή του στο X.

Εκτός από τις επιθέσεις με drones και πυραύλους των Χούθι που στοχεύουν τη Σαουδική Αραβία, τις τελευταίες εβδομάδες έχουν ξεσπάσει μάχες στο έδαφος μεταξύ των Χούθι και των δυνάμεων που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία στη Υεμένη. Οι κυβερνητικές δυνάμεις ισχυρίστηκαν τη Δευτέρα ότι σημείωσαν προόδους σε διάφορα μέτωπα.

Οι Χούθι έχουν χρησιμοποιήσει βαλλιστικούς πυραύλους και drones σε επιθέσεις κατά του λιμανιού της Μόκα, το οποίο ελέγχεται από τις κυβερνητικές δυνάμεις.

Μια επταετής σύγκρουση μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των Χούθι έληξε με εκεχειρία το 2022, αλλά από τότε οι Χούθι απαιτούν να σταματήσουν οι προσπάθειες της Σαουδικής Αραβίας να απομονώσουν τις εκτεταμένες περιοχές της βόρειας Υεμένης που ελέγχονται από την ομάδα, μέσω ταξιδιωτικού και οικονομικού αποκλεισμού.

Ο αποκλεισμός αυτός έχει διαιωνίσει μια ανθρωπιστική κρίση σε μεγάλο μέρος της Υεμένης. Ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος των Χούθι, ο Νασρ αλ-Ντιν Αμέρ, δήλωσε στο CNNi τον Ιούλιο ότι τα μέτρα της Σαουδικής Αραβίας ήταν «επαρκή για να μας αναγκάσουν να δράσουμε πιο αποφασιστικά από ό,τι μέχρι τώρα. Δεν χρειαζόμαστε καμία άλλη ατζέντα».

Οι τελευταίες επιθέσεις των Χούθι υποδηλώνουν ότι η ομάδα των ανταρτών είναι έτοιμη να επεκτείνει τη σύγκρουση, παρά τη σημαντική κινητοποίηση των σαουδικών δυνάμεων κοντά στα σύνορα με περιοχές της Υεμένης που ελέγχονται από την ομάδα.

Ο Αμέρ, μέλος του πολιτικού γραφείου των Χούθι, δήλωσε την Τρίτη στο Telegram ότι η «συνεχιζόμενη, σε βάθος αντίδραση υπερβαίνει κατά πολύ ό,τι κυκλοφορεί στα κοινωνικά μέσα και είναι πολύ ευρύτερη».

«Πολιορκία έναντι πολιορκίας»

Οι δυνάμεις των Χούθι θα «διατηρήσουν την εξίσωση της πολιορκίας έναντι πολιορκίας έως ότου σταματήσει η επιθετικότητα και αρθεί η πολιορκία», ανέφερε η στρατιωτική δήλωση των Χούθι την Τρίτη.

Οι Χούθι «προσπαθούν να καταλάβουν περισσότερα εδάφη πιο κοντά στο Μπαμπ αλ-Μαντάμπ, το κρίσιμο στενό που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Ινδικό Ωκεανό», σύμφωνα με τον Άλι Βαέζ της International Crisis Group.

«Αυτό θα ωφελούσε και το Ιράν, διότι έτσι θα μπορούσε να ασκήσει πίεση όχι μόνο στα Στενά του Ορμούζ ως κρίσιμο στρατηγικό σημείο, αλλά και στο Μπαμπ αλ-Μαντέμπ», το στενό πέρασμα στο νότιο άκρο της Ερυθράς Θάλασσας.

Υπήρχε ο μεγαλύτερος κίνδυνος ότι «η σύγκρουση που φαίνεται να αναζωπυρώνεται στην Υεμένη ενδέχεται να αποκτήσει δική της δυναμική και να συνεχιστεί ακόμη και μετά το τέλος των εχθροπραξιών μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ», δήλωσε ο Βαέζ στο CNNi.

Το Ριάντ πιθανότατα προετοιμάζεται για μια μακροχρόνια σύγκρουση με τους Χούθι, σύμφωνα με τον Άλι Σιχάμπι, Σαουδάραβα συγγραφέα και αναλυτή.

«Η Σαουδική Αραβία έχει συνειδητοποιήσει ότι οι Χούθι δεν έχουν δείξει λογική και ότι οι πιθανότητες να επιτευχθεί πολιτική λύση μαζί τους είναι ελάχιστες», δήλωσε ο Σιχάμπι στο CNN, προσθέτοντας ότι οι Χούθι «θα πρέπει να υποστούν κάποιες απώλειες για να επιστρέψουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων».