Οι χώρες με τις περισσότερες γάτες στα σπίτια είναι οι πιο ευτυχισμένες, διαπιστώνει νέα μελέτη
Η εθνική ευτυχία επηρεάζεται από σύνθετες σχέσεις που ξεπερνούν τους βασικούς οικονομικούς παράγοντες, σύμφωνα με νέα μελέτη που διαπιστώνει ότι οι γάτες και τα παράσιτά τους συσχετίζονται έντονα, αλλά με διαφορετικό τρόπο, με τα επίπεδα ευτυχίας σε χώρες σε όλο τον κόσμο.
Η γενική ευημερία του πληθυσμού μιας χώρας αποτυπώνεται συχνά μέσω ενός εθνικού δείκτη ευτυχίας. Είναι γνωστό ότι τέτοιοι δείκτες συνδέονται με οικονομικούς παράγοντες, όπως το οικογενειακό εισόδημα και οι δαπάνες υγείας, ωστόσο άλλοι πιθανοί παράγοντες έχουν μελετηθεί πολύ λιγότερο, αναφέρει το Phys.org.
Στη νέα μελέτη με επικεφαλής τον Javier I. Borráz-León, από τη Γραμματεία Επιστήμης, Ανθρωπιστικών Σπουδών, Τεχνολογίας και Καινοτομίας στην Πόλη του Μεξικού, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS One, οι επιστήμονες εξέτασαν τις πιο σύνθετες σχέσεις που μπορεί να βρίσκονται πίσω από την εθνική ευημερία, λαμβάνοντας υπόψη την παρουσία οικόσιτων γατών και των παρασίτων τους.
Η ομάδα συγκέντρωσε δεδομένα από 93 χώρες, μεταξύ άλλων για το εισόδημα, τις δαπάνες υγείας, το ΑΕΠ, την πυκνότητα των οικόσιτων γατών και τη συχνότητα εμφάνισης του παρασίτου τοξόπλασμα (Toxoplasma gondii), που μπορεί να μεταδοθεί από τις γάτες στους ανθρώπους.
Η αντίφαση
Τα δεδομένα έδειξαν ότι οι μεγαλύτεροι πληθυσμοί γατών συνδέονται με υψηλότερα επίπεδα εθνικής ευτυχίας, εύρημα που συμφωνεί με προηγούμενες έρευνες σχετικά με τα οφέλη της κατοχής κατοικίδιων ζώων. Την ίδια στιγμή, όμως, η μεγαλύτερη εξάπλωση του τοξοπλάσματος συνδέθηκε με χαμηλότερα επίπεδα ευτυχίας, παρότι το συγκεκριμένο παράσιτο μεταδίδεται και μέσω των γατών. Τα φαινομενικά αντιφατικά αυτά αποτελέσματα υποδηλώνουν, σύμφωνα με τους ερευνητές, ότι εμπλέκονται πολύ πιο σύνθετοι παράγοντες.
Η μελέτη δεν αποσαφηνίζει τις αιτίες που βρίσκονται πίσω από αυτές τις συσχετίσεις. Οι συγγραφείς εκτιμούν, ωστόσο, ότι η πιθανή επίδραση των γατών στην ευτυχία μπορεί να συνδέεται και με οικονομικούς παράγοντες. Το υψηλότερο εισόδημα και η καλύτερη δημόσια υγεία, για παράδειγμα, μπορεί να ενθαρρύνουν την κατοχή κατοικίδιων ζώων και ταυτόχρονα να μειώνουν τα ποσοστά μόλυνσης.
«Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι οι χώρες με περισσότερες γάτες έτειναν να αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα ευτυχίας, ενώ οι χώρες με μεγαλύτερη έκθεση στο Toxoplasma gondii έτειναν να εμφανίζουν χαμηλότερα επίπεδα ευτυχίας», αναφέρουν οι ερευνητές.
«Φυσικά, πρόκειται για συσχετίσεις σε εθνικό επίπεδο, οπότε δεν μπορούμε να πούμε ότι η ύπαρξη περισσότερων γατών κάνει τους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους ή ότι το Toxoplasma τους κάνει λιγότερο ευτυχισμένους, αλλά τα μοτίβα είναι αρκετά ενδιαφέροντα ώστε να αξίζουν περαιτέρω διερεύνηση», συμπληρώνουν.
Δεν αρκεί μόνο η παρουσία των ζώων
Ένα από τα πιο απρόσμενα ευρήματα ήταν ότι οι χώρες με περισσότερες γάτες δεν εμφάνιζαν μεγαλύτερη έκθεση στο τοξόπλασμα. Αντίθετα, η σχέση ήταν προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Κατά τους συγγραφείς, αυτό δείχνει ότι η σχέση μεταξύ ανθρώπων, ζώων και λοιμωδών ασθενειών δεν εξαρτάται μόνο από την παρουσία των ζώων, αλλά και από τις κοινωνικές, οικονομικές και περιβαλλοντικές συνθήκες μέσα στις οποίες πραγματοποιούνται αυτές οι αλληλεπιδράσεις.
Η έρευνα δείχνει έτσι ότι, παράλληλα με τους οικονομικούς, και βιολογικοί παράγοντες μπορεί να συνδέονται με την ευτυχία, ανοίγοντας νέους δρόμους για τη μελέτη της εθνικής ευημερίας. Οι ερευνητές τονίζουν ότι θα χρειαστούν νέες μελέτες για να αποσαφηνιστούν οι μηχανισμοί που βρίσκονται πίσω από αυτές τις σχέσεις.
