Ποτάμι με κροκόδειλους επιλέχθηκε για τα αθλήματα κωπηλασίας στους Ολυμπιακούς της Αυστραλίας
Ένας ποταμός που φιλοξενεί περίπου 500 κροκόδειλους αλμυρού νερού έλαβε την έγκριση για να φιλοξενήσει Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς αγώνες κωπηλασίας και κανό στους Αγώνες του Μπρίσμπεϊν του 2032.
Η διαδρομή στον ποταμό Φιτζρόι στο Ρόκχαμπτον του Κουίνσλαντ πέρασε από ανεξάρτητη τεχνική αξιολόγηση για την καταλληλότητά της.
Το ενδιαφέρον είναι ότι η αξιολόγηση δεν έλαβε υπόψη τους κροκόδειλους, αλλά εξέτασε «πώς θα αποδιδόταν η διαδρομή υπό μια σειρά συνθηκών, καιρικών συνθηκών, στάθμης νερού και κινδύνου πλημμύρας τόσο κατά τη διάρκεια των Αγώνων όσο και καθ’ όλη τη διάρκεια της περιόδου που προηγείται».
Η έκθεση ανατέθηκε από την Ανεξάρτητη Αρχή Υποδομών και Συντονισμού των Αγώνων (GIICA), η οποία σημείωσε, εξωτερικά, ότι η εγκατάσταση «είναι ήδη ένας χώρος προπόνησης και αγώνων για αθλήματα πλατέων υδάτων, υποστηρίζοντας σχολικά κρατικά πρωταθλήματα, τοπικές ρεγκάτες και προπονητικά στρατόπεδα εθνικών ομάδων».
Ως αναγνωρισμένη εγκατάσταση κωπηλασίας, υπάρχουν σχέδια έκτακτης ανάγκης σε εκδηλώσεις για την περίπτωση που εντοπιστούν κροκόδειλοι και οι Ολυμπιακοί αξιωματούχοι έχουν προηγουμένως λάβει διαβεβαιώσεις για την ασφάλεια των κωπηλατών.
Η επίσημη ανακοίνωση των διοργανωτών
Ο πρόεδρος του Brisbane 2032, Άντριου Λιβέρης, υποβάθμισε το ζήτημα των κροκοδείλων πέρυσι.
«Υπάρχουν καρχαρίες στον ωκεανό και εξακολουθούμε να κάνουμε σερφ… είναι κάτι που μπορούμε να κάνουμε, όχι κάτι που δεν μπορούμε – παρακαλώ αλλάξτε τη νοοτροπία εδώ», είχε πει τότε.
Μιλώντας την Πέμπτη (17/9) για το πράσινο φως που έλαβε πλέον η εγκατάσταση, είπε: «Η έγκριση παρέχει πρόσθετη βεβαιότητα καθώς προχωράμε στην επόμενη φάση σχεδιασμού του χώρου».
Οι κροκόδειλοι αλμυρού νερού – γνωστοί τοπικά ως Salties – ζουν τόσο σε γλυκό όσο και σε αλμυρό νερό και μπορούν να φτάσουν σε μήκος άνω των έξι μέτρων.
«Είμαι σίγουρος ότι όλοι οι αθλητές θα κωπηλατούσαν πιο γρήγορα»
Από την πλευρά του ο Ντρου Γκιν, ο οποίος κέρδισε τρία χρυσά ολυμπιακά μετάλλια για την Αυστραλία στην κωπηλασία, δήλωσε στο BBC Radio ότι ανησυχεί για πιθανές πλημμύρες στον χώρο, και για το αν θα είναι δίκαιος ο αγώνας μαζί με την ολυμπιακή εμπειρία για αθλητές και θεατές σε μια τοποθεσία «έξι ή επτά ώρες» από το Μπρίσμπεϊν.
«Προσωπικά, δεν φοβάμαι τα ζώα, αλλά δεν είχα ποτέ κροκόδειλο κοντά μου», είπε.
«Είμαι σίγουρος ότι θα κωπηλατώ πιο γρήγορα, είμαι σίγουρος ότι όλοι οι αθλητές θα κωπηλατούν πιο γρήγορα. Αυτό είναι στη λίστα ανησυχιών», πρόσθεσε.
