Τα φαλτσοσφυρίγματα του Μουντιάλ, λίγο πριν την σέντρα -Τα φάουλ και οι κίτρινες κάρτες για την FIFA

«Η ώρα ζυγώνει, αρχίζει το ματς», σήμερα για την μεγαλύτερη γιορτή του ποδοσφαίρου, το Μουντιάλ, που θα γίνει σε τρεις χώρες της αμερικάνικης ηπείρου. Πλην όμως πριν ακόμα γίνει η σέντρα το φετινό Μουντιάλ έχει πολλά φάουλ, κίτρινες και κόκκινες κάρτες, κόντρες, ακόμα και μηνύσεις.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς δεν είναι χώρες με παράδοση στο ποδόσφαιρο. Μόνο το Μεξικό έχει φανατικούς οπαδούς του αθλήματος, πλην όμως ο τελικός θα γίνει στις ΗΠΑ. Είναι άλλωστε στρατηγική επιλογή της FIFA τα -αρκετά- τελευταία χρόνια να επιλέγει για τη διοργάνωση χώρες με μικρή παράδοση στο άθλημα. Αυτό με χρηματοοικονομικά κριτήρια λέγεται «άνοιγμα σε νέες αγορές». Πλην όμως αυτό το άνοιγμα δεν γίνεται χωρίς αναταράξεις.

Το «σκοτεινό» παρασκήνιο του Μουντιάλ στο Κατάρ

Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, δέχεται πυρά ήδη από την προηγούμενη διοργάνωση στο Κατάρ, για την οποία τα δημοσιεύματα ήταν «βροχή» και καταλόγιζαν στον πρόεδρο και τα υψηλόβαθμα στελέχη της οργάνωσης διαφθορά και λεφτά «κάτω από το τραπέζι» ώστε να επιλέξουν την χώρα του Κόλπου και να κλείσουν τα μάτια στις «ιδιαιτερότητες». Είναι χαρακτηριστικά ότι δημιουργήθηκε πρόβλημα ακόμα και με τους σπόνσορες της διοργάνωσης, μια εταιρεία μπύρας, που ενώ είχε ήδη δαπανήσει εκατομμύρια δολάρια άκουσε, λίγες μέρες πριν από την έναρξη του Μουντιάλ τις αρχές του Κατάρ να απαγορεύουν το αλκοόλ εντός και εκτός των γηπέδων. Ένα πρόβλημα που ποτέ δεν έλυσε η FIFA.

Το θρίλερ με την αποστολή του Ιράν

Τέτοιου είδους προβλήματα δεν αναμένονται ούτε στις ΗΠΑ, ούτε στον Καναδά, ούτε στο Μεξικό, αλλά φαίνεται ότι υπάρχουν άλλα, μάλλον σημαντικότερα. Το πρώτο πρόβλημα που προέκυψε μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, ήταν η παρουσία της ομάδας της χώρας στα γήπεδα των Ηνωμένων Πολιτειών. Αρχικά οι Ιρανοί δήλωσαν ότι θα είναι δύσκολο να παραβρεθούν σε μια χώρα με την οποία βρίσκονται σε εμπόλεμη κατάσταση.

Στη συνέχεια, το Ιράν ζήτησε από τη FIFA να μεταφέρει τους αγώνες του ομίλου του στο Μεξικό, όμως το αίτημα απορρίφθηκε. Στα τέλη του περασμένου μήνα, όμως αυτό που είχε αρχικά απορρίφθη έγινε δεκτό και η αποστολή του Ιράν θα χρησιμοποιεί ως βάση της την Τιχουάνα του Μεξικού, αντί του Τουσόν της Αριζόνα.

Αν το πρόβλημα σταματούσε εκεί, όλα θα κυλούσαν ομαλά. Όσο όμως πλησιάζαμε προς την έναρξη της διοργάνωσης και παίκτες, διαιτητές και φίλαθλοι άρχισαν να καταφθάνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες η «σκληρή» πολιτική των αμερικανών απέναντι στους ξένους, άρχισε να φέρνει στο φως νέα προβλήματα.

Το μπλόκο σε Σομαλό διαιτητή και ο «μακάριος» Ινφαντίνο

Φίλαθλοι από το Ιράν, το Ιράκ, την Αϊτή, τη Σενεγάλη και την Ακτή Ελεφαντοστού δέχονταν εξαντλητικούς ελέγχους και σε ορισμένους απ’ αυτούς απαγορεύτηκε η είσοδος στη χώρα. Και δυστυχώς για την ηγεσία της FIFA υπήρχε και συνέχεια, αφού οι αμερικανικές αρχές απαγόρευσαν την είσοδο στον Σομαλό διαιτητή Ομάρ Αρτάν.

Ο πρόεδρος της FIFA ουσιαστικά δήλωσε ότι δεν μπορεί να κάνει τίποτα. Χαρακτήρισε λυπηρό το περιστατικό και δικαιολόγησε την απραξία του λέγοντας ότι δεν έχει τη δυνατότητα να ελέγχει όλες τις παραμέτρους.

«Είναι λυπηρό αυτό που συνέβη στον Ομάρ. Αλλά, και πάλι, δεν ελέγχουμε τα πάντα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Ινφαντίνο. «Προσπαθούμε, συζητάμε, βλέπουμε. Ίσως είναι καλύτερο απλώς να ηρεμήσουμε και να χαλαρώσουμε. Προσπαθούμε να λύσουμε τα πάντα. Μερικές φορές οι φωνές και οι καβγάδες έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα. Μην με πιστέψετε αν δεν θέλετε, αλλά πάντα προσπαθούμε να βρούμε λύσεις. Δεν είμαστε οι βασιλιάδες του κόσμου», πρόσθεσε.

Είναι εμφανές ότι αν τέτοια προβλήματα εμφανίζονται πριν ακόμα ξεκινήσει το τουρνουά οι φόβοι για το τι μπορεί να ακολουθήσει είναι και έντονοι και δικαιολογημένοι. Πολλοί κατηγορούν μάλιστα τον πρόεδρο της FIFA για «δουλικότητα» απέναντι τον Ντόναλντ Τραμπ και φέρνουν ως παράδειγμα το «βραβείο Ειρήνης» που θεσμοθέτησε και απένειμε στον αμερικανό πρόεδρο.

Τιμές εισιτηρίων για κροίσους

Και αν όλα αυτά φαίνονται στα μάτια πολλών ως «διαδικαστικά» και «γραφειοκρατικά» το μεγαλύτερο πρόβλημα για τους φιλάθλους είναι οι τιμές των εισιτηρίων. Ο Τζιάνι Ινφαντίνο ρωτήθηκε και γι αυτό και δήλωσε από την Πόλη του Μεξικού ότι «Αν κάνουμε κάτι λάθος, τότε όλη η Βόρεια Αμερική κάνει κάτι λάθος», επιχείρημα που ουσιαστικά μεταθέτει το πρόβλημα στο πώς λειτουργεί η αγορά εισιτηρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο αρχικός ορισμός των τιμών από τη FIFA καθόριζε την τιμή των απλών εισιτηρίων στα 140 δολάρια, ενώ τα εισιτήρια για τον τελικό της 19ης Ιουλίου στο Νιου Τζέρσεϊ να έφταναν τα 8.680 δολάρια. Το θέμα είναι ότι αυτά τα εισιτήρια μεταπωλούνται σε μία δευτερογενή αγορά (κάποτε περιγραφόταν ως «μαύρη» πλην όμως οι εποχές άλλαξαν) και οι εκτιμήσεις λένε ότι τα εισιτήρια, όσο πλησιάζουμε προς την τελική φάση του τουρνουά θα φτάσουν σε δεκάδες χιλιάδες δολάρια. Αυτό το μεγάλο «πάρτυ» με τις τιμές των εισιτηρίων έχει προκαλέσει την παρέμβαση των εισαγγελικών αρχών σε Καλιφόρνια, Νιου Τζέρσεϊ, Νέα Υόρκη και Τέξας, οι οποίες έχουν διατάξει έρευνα. Πλην όμως και πάλι ο πρόεδρος της FIFA είναι και σε αυτό ψύχραιμος: «Είμαστε πολύ χαλαροί με αυτό, γιατί πριν αρχίσουμε να πουλάμε 6,5 ή 7 εκατομμύρια εισιτήρια, ελέγχουμε τι κάνουμε με τους καλύτερους δικηγόρους. Καλωσορίζουμε κάθε έρευνα».

Πυρά από Μπλάτερ, μήνυση από Πλατινί

Η δυσαρέσκεια όμως για την προεδρία Ινφαντίνο δεν έρχεται μόνο από φιλάθλους ή χαμηλόβαθμους παράγοντες. Ο προκάτοχός του στη FIFA, Σεπ Μπλάτερ, σε συνέντευξή του στο Politico τον Φεβρουάριο, κατηγόρησε τον διάδοχό του ότι κυβερνά «σαν Βασιλιάς Ήλιος» παραπέμποντας στον Λουδοβίκο ΙΔ΄ της Γαλλίας. «Ποια είναι σήμερα η FIFA;» διερωτήθηκε ο Μπλάτερ. «Αποτελείται μόνο από τον πρόεδρό της, τον Ινφαντίνο. Η FIFA είναι δικτατορία!».

Τα ίδια αισθήματα «αγάπης» φαίνεται ότι έχει για τον Ινφαντίνο και ο πρώην προέδρος της UEFA, Μισέλ Πλατινί, ο οποίος υπέβαλε μήνυση κατά του Ινφαντίνο για «ψευδή κατηγορία» και «αθέμιτη άσκηση επιρροής», ως αντίποινα στην υπόθεση των εκλογών του 2015, σύμφωνα με ανακοίνωση που εστάλη στο Γαλλικό Πρακτορείο. Αυτή η καταγγελία, η οποία περιλαμβάνει επίσης δύο πρώην αξιωματούχους της FIFA, συνοδεύεται από αστική αγωγή, η οποία θα «οδηγήσει στον διορισμό ανακριτή», δήλωσε ο Μισέλ Πλατινί, που είχε υποβάλει μια απλή καταγγελία το 2021 για την ίδια υπόθεση, η οποία απορρίφθηκε τον περασμένο Οκτώβριο.

Και οι τρεις κορυφαίοι παράγοντες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου έχουν ένα κοινό. Κατηγορήθηκαν ή κατηγορούνται ακόμα για διαφθορά. Και αυτός δεν είναι ένας καλός οιωνός ούτε για την FIFA, ούτε για το ποδόσφαιρο ως άθλημα.

Ακόμα και έτσι όμως το Μουντιάλ παραμένει η μεγαλύτερη γιορτή του ποδοσφαίρου και το σημαντικότερο για εκατομμύρια φιλάθλους σε όλον τον κόσμο είναι ότι επιτέλους «αρχίζει το ματς».