Χτύπημα του Πούτιν κατά χώρας μέλους του ΝΑΤΟ «βλέπουν» οι ΗΠΑ – Αποκαλυπτική έκθεση
Τις αντοχές και την αποφασιστικότητα του ΝΑΤΟ ενδέχεται να επιχειρήσει να δοκιμάσει ο Βλαντιμίρ Πούτιν μέσα στα επόμενα χρόνια με μια περιορισμένης κλίμακας επίθεση εναντίον χώρας μέλους της Συμμαχίας.
Αυτό προκύπτει από πρόσφατες, νέες εκθέσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών που εξετάζουν πιθανά σενάρια, από κυβερνοεπίθεση έως χερσαία εισβολή μικρής κλίμακας, όπως αποκαλύπτει σε δημοσίευμά της η Wall Street Journal.
Οι εκτιμήσεις αυτές έχουν ιδιαίτερη αξία καθώς έρχονται εν μέσω ελλείψεων σε ορισμένα κρίσιμα πυρομαχικά που θα χρειαζόταν ο στρατός για να αντιμετωπίσει τη Ρωσία ή την Κίνα σε έναν ενδεχόμενο μελλοντικό πόλεμο. Τα αποθέματα αυτών των όπλων στις ΗΠΑ έχουν μειωθεί δραστικά λόγω των μεταφορών τους στην Ουκρανία μετά τη ρωσική εισβολή, καθώς και λόγω του πολέμου των ΗΠΑ με το Ιράν.
Στα αποθέματα που κινδυνεύουν περιλαμβάνονται πύραυλοι ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς και τακτικά πυραυλικά συστήματα στρατού (ATACMS), καθώς και πύραυλοι εδάφους-αέρος μικρού βεληνεκούς τύπου Stinger, όπως ανέφεραν άλλοι αξιωματούχοι, αν και ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο επίσημα διαψεύδουν ότι υπάρχουν ελλείψεις.
Παλαιότερα, οι ΗΠΑ εκτιμούσαν ότι ο Πούτιν δεν θα προκαλούσε χώρα-μέλος του ΝΑΤΟ όσο διεξάγεται ακόμη ο πόλεμος στην Ουκρανία. Ωστόσο, αυτή η εκτίμηση άλλαξε νωρίτερα φέτος, καθώς ο Ρώσος πρόεδρος βρίσκεται σε ολοένα και πιο δύσκολη θέση και δέχεται πιέσεις στο εσωτερικό της χώρας του να εξασφαλίσει μια νίκη. Επιπλέον τα ουκρανικά drones προκαλούν αυξανόμενες ζημιές τόσο στον ρωσικό στρατό όσο και στη βιομηχανία πετρελαίου της Ρωσίας, ενώ οι δυνάμεις του Πούτιν σημειώνουν περιορισμένα κέρδη στο μέτωπο, παρά τις βαριές απώλειες.
Οι «δοκιμαστικές επιθέσεις»
Αμερικανοί και Ευρωπαίοι διαπιστώνουν όλο και περισσότερα σημάδια ότι η Ρωσία διεξάγει διερευνητικές επιθέσεις για να δοκιμάσει την αποφασιστικότητα του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων περιπτώσεων όπου ρωσικοί πύραυλοι έπεσαν στο έδαφος της Πολωνίας και drones εισήλθαν στον εναέριο χώρο της Ρουμανίας.
Στόχος του Πούτιν σε μια ενδεχόμενη επίθεση κατά του ΝΑΤΟ, ενώ συνεχίζεται ο πόλεμος με την Ουκρανία, θα ήταν η διάσπαση της συμμαχίας, δήλωσαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι.
«Το ερώτημα είναι πώς θα αντιδρούσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες σε μια τέτοια περίπτωση», δηλώνει η Χέδερ Κόνλει, ανώτερη ερευνήτρια στο ινστιτούτο American Enterprise Institute, αναφερόμενη σε μια πιθανή ρωσική εισβολή. «Ήταν πάντα στόχος της Ρωσίας να αμφισβητήσει την αξιοπιστία του ΝΑΤΟ και να αποκόψει τις Ηνωμένες Πολιτείες από τους συμμάχους τους».
Καθώς ο Πούτιν δυσκολεύεται να εδραιώσει τα κέρδη που επιδιώκει στην Ουκρανία, αξιωματούχοι των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών εξετάζουν το ενδεχόμενο η Μόσχα να κλιμακώσει τις επιθετικές της ενέργειες έναντι των ευρωπαίων συμμάχων στο άμεσο μέλλον. Η ανησυχία πηγάζει από το φόβο ότι ο Πούτιν ενδέχεται να γίνει πιο επικίνδυνος εάν νιώσει ότι έχει περιέλθει σε αδιέξοδο, ανέφεραν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Τα πιθανά σενάρια
Οι πιθανές απειλές κυμαίνονται από κυβερνοεπίθεση σε χώρα του ΝΑΤΟ ή την αποστολή ένοπλων ομάδων χωρίς διακριτικά για την κατάληψη εδάφους, έως μια περιορισμένη εισβολή στην ανατολική πτέρυγα της Συμμαχίας. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, το χρονικό πλαίσιο για μια τέτοια κίνηση από τη Ρωσία εκτιμάται ότι εκτείνεται από το φθινόπωρο του τρέχοντος έτους έως το 2029.
Η πιθανότητα του πιο ακραίου σεναρίου —μιας περιορισμένης χερσαίας εισβολής— κρίνεται χαμηλή, αλλά αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Μια τέτοια κίνηση θεωρούνταν ανέκαθεν εξαιρετικά απίθανη, καθώς θα ενεργοποιούσε το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ, το οποίο δεσμεύει τα μέλη σε συλλογική άμυνα. Ωστόσο, το Άρθρο 5 δεν είναι εξίσου σαφές όσον αφορά την αντίδραση του ΝΑΤΟ σε κυβερνοαπειλές ή υβριδικές απειλές.
Η πρόκληση του Άρθρου 5 της Συμμαχίας
«Η πρόκληση για το ΝΑΤΟ ήταν πάντα το πώς θα αντιδράσει σε μια επίθεση που δεν εμπίπτει στο Άρθρο 5, και είναι γεγονός ότι, μέχρι στιγμής, οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ έχουν επιλέξει να μην κλιμακώσουν την κατάσταση», προσθέτει η Κόνλει. Για παράδειγμα, όταν η Ρωσία εξαπέλυσε σειρά κυβερνοεπιθέσεων κατά της Εσθονίας το 2007, η χώρα επέλεξε να διαχειριστεί την κρίση σε διμερές επίπεδο.
To NATO ωστόσο δεν μένει άπρακτο μπροστά σε αυτόν τον κίνδυνο. «Εξετάζουμε διαρκώς και προετοιμαζόμαστε για διάφορα σενάρια. Το ΝΑΤΟ παρακολουθεί την κατάσταση και είμαστε έτοιμοι να αποτρέψουμε απειλές και να αμυνθούμε εφόσον χρειαστεί, κάτι που συνεχίζουμε να αποδεικνύουμε στην πράξη», δηλώνει ο συνταγματάρχης Μάρτιν ο Ντόνελ, εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ.
