Apple: Τι σηματοδοτεί η αλλαγή σκυτάλης στον αμερικανικό κολοσσό των ψηφιακών τεχνολογιών
Η ανακοίνωση για την αλλαγή σκυτάλης στην κορυφή της Apple ήταν από τις ειδήσεις που δεν προκάλεσαν ιδιαίτερη έκπληξη. Πολύ απλά γιατί ήταν γνωστό ότι ο Tim Cook μετά από 15 χρόνια στο «τιμόνι» του αμερικανικού κολοσσού θα αποχωρούσε μέσα στο 2026. Όπως ήταν γνωστό ότι ο John Ternus, ο οποίος είναι ο ανώτερος αντιπρόεδρος του τομέα hardware της Apple, ήταν ο «εκλεκτός» για να αναλάβει μία από τις κορυφαίες θέσεις στον παγκόσμιο επιχειρηματικό στερέωμα.
Ενδεχομένως, ούτε το χρονικό σημείο εξέπληξε καθώς βρισκόμαστε μόλις μερικές εβδομάδες πριν το WWDC 2026 (Worldwide Developers Conference), το κορυφαίο συνέδριο που διοργανώνει η Apple και είναι εκεί που ο αμερικανικός κολοσσός κάνει τις σημαντικότερες ανακοινώσεις του σε επίπεδο λογισμικού.
Και μπορεί ο κ. Ternus να προέρχεται από το χώρο του hardware, όμως, όλοι γνωρίζουν ότι το βασικό στοίχημα του θα είναι να επαναφέρει την Apple στα υψηλότερα στρώματα της αγοράς όσον αφορά στις εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης (AI). Και πως θα το κάνει αυτό αναμένεται να βρεθεί στο επίκεντρο της ομιλίας του στις 8 Ιουνίου στο πλαίσιο του WWDC.
Η κληρονομιά του Tim Cook
Με δεδομένο ότι η Apple έχει μία «μυθική» θέση στο χώρο των ψηφιακών τεχνολογιών, μοιάζει παράδοξο να αναφέρει κανείς ότι βρίσκεται σε μία αρκετά σημαντική καμπή.
Η πραγματικότητα, όμως, είναι ότι η εταιρεία που έφερε στην παγκόσμια αγορά τον πρώτο φωνητικό «έξυπνο» ψηφιακό βοηθό (Siri) δείχνει να έχει μείνει πίσω στον «αγώνα δρόμου» για την πρωτοκαθεδρία στο ΑΙ. Και το γεγονός ότι πριν από μερικούς μήνες προχώρησε σε συμφωνία με την Google προκειμένου να αξιοποιήσει τις ΑΙ πλατφόρμες της τελευταίας αποτέλεσε ένα σημαντικό πλήγμα στο γόητρο του αμερικανικού κολοσσού.
Ειδικά, όταν πριν από δύο χρόνια είχε παρουσιάσει το Apple Intelligence (σ.σ. ότι τα αρχικά είναι ΑΙ προφανώς και δεν είναι τυχαίο), το οποίο δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες που δημιούργησε όταν ανακοινώθηκε.
Με βάση τους αριθμούς, ο Tim Cook είναι ένας άκρως επιτυχημένος διευθύνων σύμβουλος. Όπως επισημαίνεται και στην ανακοίνωση της Apple, το 2011 που ανέλαβε τα ηνία -έχοντας επιλεγεί από τον ίδιο τον Steve Jobs- η χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας κινείτο στα επίπεδα περίπου των 350 δισ. δολαρίων με τα ετήσια έσοδα για εκείνο το οικονομικό έτος να ανέρχονται στα 108 δισ. δολάρια. Αυτή τη στιγμή, η αποτίμηση της Apple είναι στα 4 τρισ. δολάρια και τα έσοδα πέρσι διαμορφώθηκαν στα 416 δισ. δολάρια.
Επιπλέον, υπό την ηγεσία του κ. Cook η Apple κατάφερε να αυξήσει τα μερίδια αγοράς της σε ουκ ολίγες κατηγορίες προϊόντων, να γίνει η κορυφαία εταιρεία σε πωλήσεις smartphones παγκοσμίως, να επεκταθεί -με πολύ μεγάλη επιτυχία- στον ιδιαίτερα κερδοφόρο τομέα των υπηρεσιών και γενικότερα να δημιουργήσει ένα εξαιρετικά πετυχημένο οικοσύστημα από προϊόντα και λύσεις. Πρακτικά, θα μπορούσε να πει κανείς ότι στην περίπτωση της Apple δεν έχουμε να κάνουμε με χρήστες αλλά με φανατικούς «οπαδούς».
Παράλληλα, τα τελευταία χρόνια έχει καταφέρει να προσελκύσει και καταναλωτές από τα χαμηλότερα στρώματα της αγοράς και γενικότερα να έχει εξελιχθεί στην εταιρεία – συνώνυμο με τις ψηφιακές τεχνολογίες, ιδίως όσον αφορά στο hardware. Κάτι πολύ σημαντικό για το μέλλον της εταιρείας.
Από την άλλη πλευρά, δεν λείπουν και οι επικριτές του κ. Cook, οι οποίοι παραδέχονται πάντως τα επιτεύγματα του και τον τρόπο με τον οποίο διαμόρφωσε την εφοδιαστική αλυσίδα της Apple ώστε τα περιθώρια κέρδους να είναι εντυπωσιακά υψηλά. Σπεύδουν, όμως, να επισημάνουν ότι κατά τη διάρκεια της θητείας του, χάθηκε ένα σημαντικό μέρος από τη «μαγεία» που είχε φέρει ο Steve Jobs που δημιουργούσε νέες κατηγορίες προϊόντων. Πρακτικά, αυτό που υποστηρίζουν ότι υπό την καθοδήγηση του κ. Cook η Apple δεν παρουσίασε ένα νέο iPod, ένα νέο iPhone ή έστω ένα νέο iPad.
Αντιθέτως, όταν προσπάθησε να δημιουργήσει κάτι καινοτόμο με το Apple Vision Pro, η εμπορική αποτυχία ήταν μεγάλη. Πολλοί καταναλωτές παραπονιούνται για την ανεπαρκή μπαταρία του Apple Watch και δεν είναι τυχαίο ότι δεν είναι λίγοι οι «φανατικοί» της Apple που επιλέγουν να έχουν διαφορετικής εταιρείας smartwatch. Και τα τελευταία χρόνια υπήρχαν ουκ ολίγα παράπονα που η Apple δεν δημιούργησε τη δικό της smartphone με αναδιπλούμενη οθόνη.
Το «στοίχημα» του νέου επικεφαλής
Το πρώτο foldable iPhone αναμένεται να κάνει την εμφάνιση του το φθινόπωρο και η ομάδα που «έτρεχε» μέχρι πρότινος ο νέος επικεφαλής της Apple θα είναι υπεύθυνη για τη δημιουργία του.
Ο κ. Ternus, ο οποίος εργάζεται στην Apple από το 2001, ήταν επίσης αυτός που δημιούργησε πέρσι το iPhone Air, το οποίο μπορεί να μην πήγε καλά από εμπορικής απόψεως αλλά ήταν μία ενδιαφέρουσα και φρέσκια προσέγγιση. Όπως ήταν αυτός που έφερε πρόσφατα στην αγορά το Macbook Neo, έναν προσιτό φορητό υπολογιστή με το λειτουργικό σύστημα της Apple (MacOS), ο οποίος μπορεί να βοηθήσει σημαντικά την αμερικανική εταιρεία να αποκτήσει μεγαλύτερη πρόσβαση και στην αγορά των laptops.
Φυσικά, το μεγάλο «στοίχημα» δεν είναι άλλο από το ΑΙ. Το γεγονός ότι ο κ. Ternus προέρχεται από το χώρο του hardware προκάλεσε μία μικρή έκπληξη αρχικά καθώς πολλοί περίμεναν κάποιο στέλεχος από τον τομέα του λογισμικού.
Όμως, η Apple δείχνει να θεωρεί ότι το hardware θα είναι αυτό που θα τη διαφοροποιήσει στον τομέα του ΑΙ και ειδικά ο τρόπος με τον οποίο οι εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης θα «συνεργάζονται» με τις ψηφιακές συσκευές του χρήστη. Αλλά αυτό είναι κάτι που θα χρειαστεί να περιμένουμε μερικές εβδομάδες προκειμένου να δούμε ποια είναι τα σχέδια του κ. Ternus. Το φετινό WWDC αναμένεται να είναι από τα πιο σημαντικά στην ιστορία της Apple.
