Υπήρξε εμβληματική μορφή του κινήματος Tropicalia τη δεκαετία του 1960, ενώ πριν από δύο χρόνια είχε διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα.
Η οικογένειά της ανακοίνωσε μέσω Instagram πως η Ρίτα Λι άφησε την τελευταία της πνοή το βράδυ της Δευτέρας, στο σπίτι της στο Σάο Πάουλο, περιτριγυρισμένη από αγαπημένα πρόσωπα, όπως ήθελε πάντα.
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα την χαρακτήρισε «πρωτοπόρο» και «ένα από τα σπουδαιότερα και λαμπρότερα αστέρια της βραζιλιάνικης μουσικής».
Η Ρίτα Λι Τζόουνς ντε Καρβάλιο γεννήθηκε στις 31 Δεκεμβρίου 1947 στο Σάο Πάουλο. Ο πατέρας της ήταν αμερικανο-βραζιλιάνος οδοντίατρος και η μητέρα της βραζιλιάνα πιανίστρια, ιταλικής καταγωγής.
Ξεκίνησε την καριέρα της στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ερμηνεύοντας διασκευές των Beatles, αλλά έγινε διάσημη με το ροκ συγκρότημα Os Mutantes στο απόγειο του ψυχεδελικού ροκ κινήματος Tropicalia που ξεχώρισε στα χρόνια της δικτατορίας στη Βραζιλία (1964-1985).
Μετά το 1972 η Ρίτα Λι ακολούθησε σόλο καριέρα και ξεχώρισαν οι επιτυχίες της «Ovelha Negra» (1975), «Mania de você» (1979), «Lança Perfume» (1980) και «Amor e sexo» (2003).
Αποσύρθηκε το 2012, σε ηλικία 64 ετών, και έκτοτε ζούσε απομονωμένη μαζί με τον σύζυγό της, Ρομπέρτο ντε Καρβάλιο, με τον οποίο απέκτησε τρία παιδιά.
