Επίθεση από ξηρά, αέρα και θάλασσα στη Λωρίδα της Γάζας σχεδιάζει ο ισραηλινός στρατός χωρίς ωστόσο να είναι γνωστό χρονοδιάγραμμα ή λεπτομέρειες. Και ενώ τα τελεσίγραφα των Ισραηλινών προς τους αμάχους να εγκαταλείψουν το βόρειο τμήμα της Γάζας έχουν εκπνεύσει, η ευρείας κλίμακας χερσαία επιχείρηση φαίνεται να καθυστερεί. Όπως ανέφεραν αργά χθες το βράδυ οι New York Times, η σχεδιαζόμενη εισβολή έχει καθυστερήσει λόγω των αντίξοων καιρικών συνθηκών που επικρατούν στην περιοχή.
Αργά το βράδυ του Σαββάτου, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είπε στους στρατιώτες της πρώτης γραμμής πως «Το επόμενο στάδιο έρχεται».
Η χερσαία επίθεση υποτίθεται ότι θα άρχιζε αυτό το σαββατοκύριακο, όμως αναβλήθηκε, εν μέρει εξαιτίας του συννεφιασμένου ουρανού, ο οποίος θα δυσκόλευε τους ισραηλινούς πιλότους και χειριστές μη επανδρωμένων αεροσκαφών να παράσχουν αεροπορική κάλυψη στις χερσαίες δυνάμεις, ανέφερε η αμερικανική εφημερίδα επικαλούμενη τρεις υψηλόβαθμούς ισραηλινούς αξιωματικούς, τους οποίους δεν κατονομάζει.
Σύμφωνα με τους New York Times η αναμενόμενη στρατιωτική επιχείρηση μπορεί να εμπλέξει το Ισραήλ σε ένα πόλεμο μέσα σε πόλεις. Δεκάδες χιλιάδες μαχητές της Χαμάς πιστεύεται ότι είναι κρυμμένοι σε καταφύγια και σε εκατοντάδες χιλιόμετρα υπόγειων σηράγγων στο βόρειο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας, σύμφωνα με την ίδια πηγή. Ισραηλινοί στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες περιμένουν πως η Χαμάς θα προσπαθήσει να εμποδίσει την προώθηση των Ισραηλινών ανατινάζοντας σήραγγες καθώς θα πλησιάζουν οι χερσαίες δυνάμεις, σύμφωνα με το ρεπορτάζ της εφημερίδας.
Η Χαμάς σχεδιάζει επίσης να στείλει μαχητές της πίσω από τις ισραηλινές γραμμές χρησιμοποιώντας το περίπλοκο σύστημα των σηράγγων, αναφέρουν οι Times, προσθέτοντας ότι ένα στρατηγικό δίλημμα δημιουργείται από το γεγονός ότι οι δυνάμεις της ισλαμιστικής οργάνωσης μπορεί να οχυρωθούν μαζί με ομήρους κάτω από τη γη.
Στην ισραηλινή επίθεση αναμένεται να πάρουν μέρος μονάδες πεζικού, καθώς και άρματα μάχης και μονάδες σκαπανέων και ναρκοσυλλεκτών, ανέφερε η αμερικανική εφημερίδα επικαλουμενη τους αξιωματούχους. Τις χερσαίες δυνάμεις θα καλύπτουν μαχητικά αεριωθούμενα, ελικόπτερα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυρά πυροβολικού από την ξηρά και τη θάλασσα.
Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) λένε ότι επιτέθηκαν σε «πάνω από εκατό στρατιωτικούς στόχους» σε διάφορα σημεία της Γάζας κατά τη διάρκεια της νύχτας συμπεριλαμβανομένων των αρχηγείων της Χαμάς και στρατιωτικών συγκροτημάτων, δεκάδες εκτοξευτές, αντιαρματικές θέσεις και θέσεις παρατήρησης.
Ο Ισραηλινός Στρατός είπε ότι οι περιοχές Zaytoun και Khan Yunis ήταν μεταξύ εκείνων που χτυπήθηκαν. Ανέφερε ότι καταστράφηκε επίσης το στρατιωτικό αρχηγείο της Παλαιστινιακής οργάνωσης Ισλαμική Τζιχάντ.
Εκπρόσωπος Ισραηλινού στρατού: Οι μάχες θα είναι αργές
Εν τω μεταξύ, ο εκπρόσωπος των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF), αντισυνταγματάρχης Τζόναθαν Κόνρικους μιλώντας στο CNNi σημείωσε πως ένας κύριος στόχος για το IDF είναι να «εξαρθρώσει πλήρως τις στρατιωτικές δυνατότητες (της Χαμάς)».
Όπως είπε, η περιοχή γύρω από τη Λωρίδα της Γάζας είναι πυκνά γεμάτη με «εκατοντάδες χιλιάδες ισραηλινές εφεδρικές μονάδες» που προετοιμάζονται για διάφορες αποστολές.
Σύμφωνα με τον Κόρνικους, «είναι εξαιρετικά δύσκολο για κάθε σύγχρονο στρατιωτικό να πολεμήσει σε μια τόσο πυκνή αστική περιοχή».
«Γνωρίζουμε ότι η Χαμάς διαθέτει ένα περίτεχνο δίκτυο σηράγγων τόσο για αμυντικούς όσο και για επιθετικούς σκοπούς, που σίγουρα θα επιδεινώσει την πολυπλοκότητα των μαχών και είμαστε προετοιμασμένοι για αυτό», είπε.
«Οι μάχες θα είναι αργές. Οι πρόοδοι θα είναι αργές και θα είμαστε προσεκτικοί, αλλά είμαστε πολύ αποφασισμένοι να φτάσουμε στους τρομοκράτες της Χαμάς που αυτή τη στιγμή κρύβονται κάτω από τους αμάχους μας στο σύστημα τούνελ που έχουν».
Αναφορικά με τους ομήρους, είπε ότι κορυφαία προτεραιότητα του Ισραήλ είναι η διάσωση ομήρων από τη Γάζα, παρά τις δυσκολίες που υπάρχουν στις μάχες σε μια πυκνοκατοικημένη αστική περιοχή.
Υπέδειξε ότι «πιθανότατα κρατούνται υπόγεια σε διάφορες τοποθεσίες», κάνοντας λόγο για το «επεξεργασμένο δίκτυο σηράγγων» της Χαμάς.
Ο Κόνρικους είπε ότι οι επιχειρήσεις και οι επιδρομές που διεξήχθησαν πριν από μιάμιση μέρα έφεραν «κάποια χρήσιμα στοιχεία», αλλά δεν ανασύρθηκαν πτώματα Ισραηλινών που είχαν συλληφθεί.
Το IDF δεν θα στοχεύσει αμάχους, είπε ο Κόρνικους και πρόσθεσε πως το Ισραήλ θα ξεκινήσει «σημαντικές στρατιωτικές επιχειρήσεις» στη Γάζα μόνο όταν δει ότι οι άμαχοι έχουν φύγει.
«Είναι πραγματικά σημαντικό να γνωρίζουν οι άνθρωποι στη Γάζα ότι ήμασταν πολύ, πολύ γενναιόδωροι με τον χρόνο. Έχουμε δώσει άφθονη προειδοποίηση, περισσότερες από 25 ώρες… Δεν μπορώ να τονίσω περισσότερο ότι τώρα είναι η ώρα να φύγουν οι κάτοικοι της Γάζας» .
«Αλλά και πάλι, πρέπει να θυμόμαστε… θα πολεμήσουμε έναν αδίστακτο εχθρό που δεν έχει κανένα πρόβλημα να χρησιμοποιεί ό,τι είναι διαθέσιμο… τους αμάχους ως ανθρώπινες ασπίδες και τη χρήση πολιτικών υποδομών για στρατιωτικούς σκοπούς», πρόσθεσε.
«Η πρόκληση και η αποστολή είναι να έχουμε όλους αυτούς τους περισσότερους από 360.000 έφεδρους τόσο στο νότο όσο και στο βορρά, να τους ετοιμάσουμε την αποστολή, να εξοπλιστούν, να προετοιμαστούν, να αναλάβουν δράση και να είναι έτοιμοι για όποιες αποστολές θα έχουν στο μέλλον», σημείωσε.
Χαμάς: Παραμένουμε στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη
Ο αρχηγός της Χαμάς, Ισμαΐλ Χανίγιε, δήλωσε σε τηλεοπτική του ομιλία ότι οι Παλαιστίνιοι δεν θα εγκαταλείψουν τη Γάζα ή τη Δυτική Οχθη για να μεταναστεύσουν στην Αίγυπτο. «Η απόφασή μας είναι να παραμείνουμε στη γη μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Χανίγιε. Η Αίγυπτος που συνορεύει με τη Λωρίδα της Γάζας ανησυχεί για το ενδεχόμενο συρροής στο έδαφός της Παλαιστινίων προσφύγων που κινούνται νότια, έπειτα από τα διαδοχικά τελεσίγραφα του Ισραήλ για την εκκένωση του βόρειου τομέα του παλαιστινιακού θύλακα.
Όπως και άλλες αραβικές χώρες, η Αίγυπτος έχει καλέσει τους Παλαιστίνιους να παραμείνουν στα εδάφη τους και δηλώνει ότι καταβάλλει προσπάθειες για να διασφαλίσει την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα. Σημειώνεται, ότι μετά τη λήξη και του νέου τελεσιγράφου του Ισραήλ για εκκένωση της Γάζας προς τον νότο, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έθεσε τον στρατό της χώρας σε πλήρη ετοιμότητα για το επόμενο στάδιο, το οποίο είναι η τεράστια χερσαία εισβολή.
