Βιβλίο που ήταν κρυμμένο σε τζάκι επιστράφηκε σε αυστραλιανή βιβλιοθήκη με καθυστέρηση 150 ετών
Ένα βιβλίο που είχε δανειστεί κάποιος πριν από 150 χρόνια επιστράφηκε επιτέλους σε μια αυστραλιανή βιβλιοθήκη.
Το βιβλίο Antiquities of Athens (Αρχαιότητες των Αθηνών) είχε δανειστεί από μια τοπική βιβλιοθήκη στην Κιάμα —μια παραθαλάσσια πόλη περίπου 120 χιλιόμετρα νότια του Σίδνεϊ— κάποια στιγμή στα μέσα της δεκαετίας του 1870.
Το βιβλίο, το οποίο πραγματεύεται την κλασική ελληνική αρχιτεκτονική, φυλασσόταν μέσα σε ένα κιβώτιο μεταφοράς τσαγιού, κρυμμένο πίσω από ένα σφραγισμένο τζάκι, για δεκαετίες, προτού ανακαλυφθεί πρόσφατα από κάποιο μέλος της οικογένειας.
Ο 77χρονος Ρος Σίμονς εκτιμά ότι ο προπάππους του, Τζον, ίσως είχε δανειστεί το βιβλίο για να βοηθηθεί στην επαγγελματική του πορεία, καθώς είχε εργαστεί ως μαθητευόμενος λιθοξόος στο Γουεστμίνστερ στα μέσα του 19ου αιώνα, προτού γίνει αρχιτέκτονας στην Αυστραλία.
Ο Σίμονς, ο οποίος δηλώνει λάτρης της οικογενειακής ιστορίας, ανέφερε ότι ο προπάππους του σπούδασε στο Λονδίνο μεταξύ 1839 και 1844.
«Μετά τις σπουδές του στο Λονδίνο, μαθήτευσε δίπλα σε άλλους λιθοξόους, συμβάλλοντας στην κατασκευή του κτιρίου του Κοινοβουλίου», δήλωσε.
Το 1857, σε ηλικία 27 ετών, ο Τζον Σίμονς μετανάστευσε από το Ηνωμένο Βασίλειο στην Αυστραλία. Αρχικά έζησε στο Newtown, προάστιο του Σίδνεϊ, προτού εγκατασταθεί στην Κιάμα, αφού είχε ηγηθεί της κατασκευής μιας εκκλησίας από ψαμμίτη στην παραθαλάσσια αυτή πόλη.
«Ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για την αρχιτεκτονική, τις κατασκευές και την οικοδόμηση», δήλωσε ο Σίμονς, προσθέτοντας ότι το βιβλίο —το οποίο είχε καθυστερήσει να επιστραφεί— «μάλλον βρισκόταν σε κάποιο ράφι στο σπίτι του» και χρησιμοποιούνταν ως πηγή αναφοράς.
Το βιβλίο κατέληξε, με κάποιον τρόπο, μέσα σε ένα κιβώτιο μεταφοράς τσαγιού —μαζί με άλλα οικογενειακά έγγραφα—, το οποίο είχε τοποθετηθεί μέσα σε ένα τζάκι που είχε σφραγιστεί.
Πριν από περίπου 30 χρόνια, το κιβώτιο τσαγιού ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια εργασιών ανακαίνισης και τα βιβλία —συμπεριλαμβανομένου εκείνου που επεστράφηκε με καθυστέρηση— δόθηκαν στον Σίμονς για φύλαξη.
Ωστόσο, μόλις πριν από περίπου δύο εβδομάδες εξέτασε ορισμένα από τα βιβλία με μεγαλύτερη προσοχή.
«Κοίταξα στο εσωτερικό του εξωφύλλου και, ω του θαύματος, στη δεύτερη σελίδα υπήρχε η σφραγίδα της Βιβλιοθήκης Κιάμα», δήλωσε ο Simmons, προσθέτοντας ότι στο εσωτερικό του εξωφύλλου αναγράφονταν επίσης οι όροι δανεισμού της βιβλιοθήκης.
Για παράδειγμα, τα μέλη της βιβλιοθήκης μπορούσαν να δανειστούν μόνο ένα βιβλίο τη φορά, εκτός εάν αποδεικνυόταν ότι έξι άτομα στο ίδιο νοικοκυριό ήξεραν να διαβάζουν, οπότε επιτρεπόταν ο δανεισμός τριών βιβλίων.
Απαγορευόταν ο δανεισμός σε άτομα υπό την επήρεια μέθης, ενώ τα μέλη που επέστρεφαν βιβλία μετά την προβλεπόμενη ημερομηνία καλούνταν να πληρώσουν πρόστιμο τριών πενών για κάθε εβδομάδα καθυστέρησης.
