Περισσότεροι από 1,3 εκατομμύρια άνθρωποι πιστεύεται ότι βρίσκονται στη Ράφα, οι περισσότεροι εκτοπισμένοι από άλλες περιοχές της Γάζας, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη.
Ο Νετανιάχου δήλωσε την Πέμπτη (8/2) ότι οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας (IDF) «σύντομα θα μπουν στη Ράφα, το τελευταίο προπύργιο της Χαμάς».
Στην ανακοίνωση που εξέδωσε την Παρασκευή (9/2), το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού ανέφερε ότι δεν είναι δυνατόν να εξαλειφθεί η Χαμάς και ταυτόχρονα να παραμείνουν «τέσσερα τάγματα της Χαμάς στη Ράφα».
«Από την άλλη πλευρά, είναι σαφές ότι μια μαζική επιχείρηση στη Ράφα απαιτεί την εκκένωση του άμαχου πληθυσμού από τις ζώνες μάχης», προστίθεται. «Γι’ αυτό ο πρωθυπουργός έδωσε εντολή στις IDF και στο αμυντικό κατεστημένο να φέρουν στο υπουργικό συμβούλιο ένα διπλό σχέδιο τόσο για την εκκένωση του πληθυσμού όσο και για τη διάλυση των ταγμάτων».
Η Ράφα είναι το τελευταίο μεγάλο πληθυσμιακό κέντρο στη Γάζα που δεν έχει καταληφθεί από τον ισραηλινό στρατό κοντά στα σύνορα με την Αίγυπτο.
