Με έξι παίκτες να έχουν διψήφιο αριθμό πόντων και τον χρόνο να μοιράζεται από τον Ντέγιαν Ράντονιτς, ο Παναθηναϊκός επικράτησε άνετα του Απόλλωνα στην Πάτρα, πριν από το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό.
Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στις νίκες, μετά από 3 σερί ήττες στην Euroleague, με εντυπωσιακό τρόπο στην Πάτρα. Έχοντας και το μυαλό στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό (30/12, 21:00), πάτησε από το ξεκίνημα γκάζι και καθάρισε τον Απόλλωνα με συνοπτικές διαδικασίες.
Ωστόσο, ο τραυματισμός του Νέιτ Γουόλτερς στην τρίτη περίοδο «τρόμαξε» τους «πράσινους», αν και οι πρώτες εκτιμήσεις είναι ενθαρρυντικές για τη συμμετοχή του Αμερικανού στο ματς του ΟΑΚΑ.
Η ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς είχε 6 παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων (Πονίτκα 15, Ουίλιαμς 14, Παπαγιάννη 13, Γκουντάιτις 13, Λι 12, Π. Καλαϊτζάκης 10), ενώ από την πλευρά του Απόλλωνα, πρώτος σκόρερ ήταν ο Ομάρ Καλχούν με 19 πόντους, με τον Ιμπραχίμ Σιλά να προσθέτει άλλους 13.
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε την αναμέτρηση στην Πάτρα συγκεντρωμένος και αποφασισμένος να «καθαρίσει» από νωρίς τη νίκη και να στραφεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στο ντέρμπι της Παρασκευής με τον Ολυμπιακό. Με τον Πονίτκα να ξεκινά «καυτός» και να βάζει 10 σερί πόντους μετά το αρχικό τρίποντο του Λι, προηγήθηκε με 7-13. Βγάζοντας ενέργεια στην άμυνα οι «πράσινοι» έτρεξαν ένα σερί 0-14 (7-24), κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο στο 12-26.
Το 2ο δεκάλεπτο ξεκίνησε με μεγάλη αστοχία των «πράσινων» από μέση και μακρινή απόσταση (1/6), με αποτέλεσμα ο Απόλλων να ξαναρίξει τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (21-30 στο 15′). Σταδιακά, όμως, οι παίκτες του Παναθηναϊκού ανέβασαν ρυθμούς εκ νέου στην άμυνα και με τους Παπαγιάννη και Γκουντάιτις να κυριαρχούν στην αντίπαλη ρακέτα έφτασαν τη διαφορά στο μέγιστο επίπεδό της μέχρι εκείνο το σημείο, με το τέλος του ημιχρόνου (26-45).
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε στον ίδιο ρυθμο και στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου και βρέθηκε στο +28 στο 22′ (28-56). Στη συνέχεια, ωστόσο, ο Νέιτ Ουόλτερς γύρισε το πόδι του και αποχώρησε για τον πάγκο, παγώνοντας τους πάντες. Μαζί και την ομάδα, που δεν είχε την ίδια ενέργεια για μεγάλο διάστημα.
Οι Πατρινοί μείωσαν μέχρι και τους 12 πόντους, (63-75), αλλά οι φωνές του Ράντονιτς αφύπνισαν τους «πράσινους», που με πρωταγωνιστή τον Παπαγιάννη απεκατέστησαν την τάξη και σφράγισαν τη νίκη με το εντυπωσιακό +31 στο τέλος.
Δεκάλεπτα: 12-26, 26-45, 50-71, 65-96
ΑΠΟΛΛΩΝΑΣ (Βετούλας): Γκρίφιν 11 (3), Βησαρίου, Σιλά 13, Καράμπελας 10 (2), Ντέιβις 5 (8 ριμπάουντ), Μπόγρης 4, Χέινς-Τζόουνς, Κογιόνης, Μαστρογιαννόπουλος 3, Καλζούν 19 (5)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράντονιτς): Ουόλτερς 4, Λι 12 (2/4 τρίποντα, 5 ασίστ) , Παπαγιάννης 13 (1), Ουίλιαμς 14 (3), Γ. Καλαϊτζάκης 7, Μπέικον 6 (5 ριμπάουντ), Πονίτκα 15 (3), Μαντζούκας 2, Γκουντάιτις 12 (5 ριμπάουντ), Χουγκάζ 1, Π. Καλαϊτζάκης 7 (1).
