Η μέση τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ αυξήθηκε για πρώτη φορά σήμερα, άνω των πέντε δολαρίων το γαλόνι (3,785 λίτρα) σύμφωνα με τα στοιχεία της American Automobile Association -κάτι που ανατροφοδοτεί το σπιράλ ανόδου του πληθωρισμού που έχει σοβαρές επιπτώσεις στο κόστος διαβίωσης των Αμερικανών και φέρνει σε δυσχερή θέση την κυβέρνηση Μπάιντεν.
Η τιμή της βενζίνης έχει εξελιχθεί σε έναν πραγματικό πονοκέφαλο για τον Αμερικανό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, αλλά και για τους Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο, καθώς προσπαθούν να διατηρήσουν την οριακή πλειοψηφία τους, εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών που θα πραγματοποιηθούν το Νοέμβριο.
Οι τιμές της βενζίνης έφτασαν σε ζοφερό ορόσημο το Σάββατο, καθώς η μέση τιμή για το σύνολο της επικράτειας των ΗΠΑ έφθασε τα 5 δολάρια το γαλόνι.
Τα καύσιμα το καλοκαίρι παγίως είναι ακριβότερα, καθώς η ζήτηση απογειώνεται λόγω διακοπών και ολιγοήμερων αποδράσεων. Ωστόσο, φέτος οι τιμές του πετρελαίου και των διυλισμένων καυσίμων έχουν φθάσει στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων 14 ετών, κυρίως λόγω της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία και των κυρώσεων που επιβλήθηκαν.
Η μέση τιμή της βενζίνης το Σάββατο ήταν 5 δολάρια, αυξημένη κατά 60 σεντς σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα. Πριν από ένα χρόνο, η τιμή βρισκόταν στα 3,08 δολάρια.
Σύμφωνα με τους New York Times, στην Καλιφόρνια, μια από τις πιο ακριβές πολιτείες της χώρας για καύσιμα, η τιμή ξεπερνά τα 6 δολάρια το γαλόνι. Οι πολιτείες με τις μεγαλύτερες πρόσφατες αυξήσεις στις τιμές της βενζίνης περιλαμβάνουν το Μίσιγκαν, το Ντέλαγουερ, το Μέριλαντ και το Κολοράντο.
Οι ειδικοί στον τομέα της ενέργειας υπολογίζουν ότι κάθε σεντ αύξησης της τιμής της βενζίνης κοστίζει στους Αμερικανούς επιπλέον 4 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα.
«Προσδεθείτε για μια “ζεστή” καλοκαιρινή βόλτα», δήλωσε ο Τομ Κλόζα, επικεφαλής ενεργειακής ανάλυσης στην Oil Price Information Service. «Ο μέσος καταναλωτής θα πληρώνει 450 δολάρια το μήνα για τις ανάγκες του σε καύσιμα και η σύγκριση γίνεται με τα περίπου 100 δολάρια στη διάρκεια της πανδημίας το 2020».
Τον Μάρτιο, όταν ο κ. Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγορεύουν το ρωσικό πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, προειδοποίησε τους Αμερικανούς ότι «η υπεράσπιση της ελευθερίας θα κοστίσει». Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι υψηλές τιμές αρχίζουν να έχουν αντίκτυπο στη ζήτηση. Οι ειδικοί λένε ότι ορισμένοι άνθρωποι θα επιλέξουν να οδηγούν μικρότερες αποστάσεις στις διακοπές τους.
Οι υψηλές τιμές στην αντλία είναι πιθανό, τελικά, να ενθαρρύνουν τους αυτοκινητιστές να στραφούν σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αλλά οι αγορές τέτοιων αυτοκινήτων θα μειώσουν τη ζήτηση τα επόμενα χρόνια, όχι τους επόμενους μήνες.
Οδηγοί με τους οποίους μίλησαν οι New York Times δεν δίστασαν να διαμαρτυρηθούν για την κατακόρυφη αύξηση των τιμών και τις επιπτώσεις που αυτό έχει.
Ένας 24χρονος ιδιωτικός υπάλληλος δήλωσε ότι το κόστος για να γεμίσει το ρεζερβουάρ έχει ανέλθει στα 75 δολάρια όταν ήταν 45 δολάρια. Ένας 32χρονος μαραγκός παραδέχθηκε ότι θα πρέπει να αναζητήσει επιπλέον ώρες εργασίας προκειμένου να αυξήσει το εισόδημά του για να τα βγάλει πέρα.
Μία 29χρονη οδηγός ταξί τόνισε ότι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να αλλάξει δουλειά, καθώς το κόστος των καυσίμων είναι απαγορευτικό για να συνεχίσει σε αυτό το επάγγελμα. Ένας 24χρονος μουσικός παραδέχθηκε ότι το κόστος της βενζίνης οδηγεί σε δεύτερες και τρίτες σκέψεις για το εάν θα κάνουν με τη σύντροφό του το ταξίδι που σχεδίαζαν αυτό το καλοκαίρι.
