«Ω, κάτι καίγεται» λέει ένας εξ αυτών.
Μόλις έχουν ρίξει μια βόμβα σε ρωσικό στόχο.
Η νυχτερινή αυτή επίθεση, την οποία ακολούθησε μετά από ειδική άδεια το CNNi, αποτελεί μέρος μιας συντονισμένης επιχείρησης αντεπίθεσης κοντά στην ανατολική πόλη της Μπαχμούτ.
«Θα χτυπήσουμε την πρώτη γραμμή άμυνάς τους και οι δικοί μας θα προχωρήσουν πιο κοντά στον εχθρό» λέει ένας από o πιλότος του drone με την κωδική ονομασία Groove.
Οι ουκρανικές δυνάμεις εδάφους έχουν δυτικό εξοπλισμό νυχτερινής όρασης, κάτι που τους δίνει ένα μεγάλο πλεονέκτημα στις βραδινές επιχειρήσεις.
Ωστόσο, τα αεροσκάφη του Κιέβου δεν είναι κατάλληλα για νυχτερινές πτήσεις, οπότε η ομάδα «Κωδικός 9.2» αναλαμβάνει δράση.
«Τα drone βλέπουν τη νύχτα λες και είναι μέρα» εξηγεί ο Groove, και συνεχίζει:
«Βλέπουμε το πεζικό, χτυπάμε οχήματα, κανόνια και ό,τι άλλο πρέπει να καταστρέψουμε».
Το drone που χρησιμοποιούν είναι το ουκρανικής κατασκευής «Vampire» (σ.σ. βρικόλακας).
«Κάθε drone είναι εξοπλισμένο με θερμική απεικόνιση, ώστε να μπορεί να λειτουργεί αποτελεσματικά τη νύχτα. Μπορεί να κουβαλήσει έως 15 κιλά ωφέλιμο φορτίο» είχε πει σε βίντεό του στο Telegram τον περασμένο Αύγουστο ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και ο υπουργός Ψηφιακού Μετασχηματισμού Μιχάιλο Φέντοροβ, ανακοινώνοντας παράλληλα ότι 270 τέτοια drones θα ξεκινούσαν να επιχειρούν στην πρώτη γραμμή.
«Ο στρατός θα τα χρησιμοποιεί για να καταστρέφει τεθωρακισμένα οχήματα και τανκ αλλά και εχθρικά κτίσματα άμυνας, οχυρώσεις ή αποθήκες πυρομαχικών» είχε τονίσει ο ίδιος.
Και αυτό ακριβώς κάνουν το τελευταίο διάστημα ο Groove και η ομάδα του.
Βίντεο που τραβήχτηκαν από τις νυχτερινές κάμερες στα drone και που έχει στην κατοχή του το CNNi, δείχνουν τα drone να ρίχνουν βόμβες σε αρκετά τεθωρακισμένα οχήματα της Ρωσίας.
Μάλιστα, πρόσφατα ένα drone κατάφερε να καταστρέψει ένα τανκ T-90, ένα από τα νεότερα και πιο προηγμένα μοντέλα της Ρωσίας.
«Κάποιες φορές υπάρχουν πολλά» λέει ο Groove, ερευνώντας την περιοχή με τo drone του.
Κυνηγά ρωσικά οχήματα, ρίχνοντάς τους βόμβες καθώς προχωρούν.
«Αυτή τη στιγμή δεν βλέπουμε πολλά. Υπήρχε ένα όχημα εδώ αλλά δεν το χτυπήσαμε» συμπλήρωσε ο ίδιος.
Ενόσω οι επιθέσεις με το drone πυκνώνουν, στο πεδίο της μάχης ρίχνονται και άλλες δυνάμεις. Ακούγεται ένα πυροβολικό, που εκτοξεύει πυρομαχικά διασποράς στους Ρώσους, αποκαλύπτοντας παράλληλα τις θέσεις τους.
Ρουκέτες γεμίζουν τον ουρανό, που με τη βοήθεια φωτοβολίδων εντοπίζουν τις ρωσικές δυνάμεις μέσα στο σκοτάδι.
Ο διοικητής «Φλιντ», μέλος της ομάδας «Κωδικός 9.2», λέει ότι η επιχείρηση αυτή σχεδιάζεται εδώ και καιρό.
«Τη σχεδιάζουμε πάνω από ένα μήνα» λέει ο ίδιος, ενώ οι άντρες του προετοιμάζουν τα πυρομαχικά που θα ρίξουν στις ρωσικές δυνάμεις.
«Είναι μια μεικτή επίθεση» συμπληρώνει ο ίδιος, εξηγώντας παράλληλα ότι η προσπάθεια ανακατάληψης του Μπαχμούτ γίνεται για να παγιωθούν οι νίκες των Ουκρανών στην περιοχή και να επιστρέψουν στην κατοχή τους εδάφη – κλειδιά.
Αντεπίθεση στο νότο, νίκες στην ανατολή
Το Κίεβο έχει μεταφέρει μεγάλο μέρος του δυτικού εξοπλισμού που έχει λάβει σε νότιες περιοχές της χώρας, όπου οι ουκρανικές δυνάμεις προχωρούν αργά και σταθερά από δύο άξονες: από το Όρεκοφ προς τη Μελιτόπολη και από την Βελίκα Νοβοσίλκα προς το Μπέρντιανσκ.
Στην περιοχή έχουν φτάσει γερμανικής κατασκευής Leopard 2, αμερικανικά Bradley και άλλα οχήματα που συνδράμουν τις δυνάμεις εδάφους.
Ο τελικός στόχος είναι να φτάσουν στη Μαύρη Θάλασσα και να αποκόψουν τη γραμμή ανεφοδιασμού της Ρωσίας προς την Κριμαία.
Προσώρας, οι νίκες της Ουκρανίας είναι μικρές και μάλλον ταπεινές, έχοντας ανακαταλάβει μόνο μερικά μικρά χωριά.
Για τις επιχειρήσεις του στρατού της χώρας στα ανατολικά δεν γίνεται πολύ κουβέντα, με το CNNi να αναφέρει ότι οι δυνάμεις του Κιέβου έχουν αργά αλλά σταθερά ανακαταλάβει δεκάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα το τελευταίο διάστημα.
«Σπάμε τις γραμμές άμυνάς τους και παράλληλα τους χτυπάμε» λέει ο Groove, ο οποίος παράλληλα υποστηρίζει ότι οι μισθοφόροι της Wagner έχουν επιστρέψει στην περιοχή.
«Ναι, και η Wagner εδώ είναι» λέει ο ίδιος, συμπληρώνοντας:
«Επέστρεψαν, άλλαξαν γρήγορα – γρήγορα τους διοικητές τους και γύρισαν».
Γιατί;
Ο Groove πιστεύει ότι η παρουσία της ομάδας καταδεικνύει ότι η Ρωσία αντιμετωπίζει ελλείψεις προσωπικού.
«(σ.σ. η Ρωσία) Συγκέντρωσε στρατιώτες από τις γύρω περιοχές και τους έφερε εδώ. Δεν έχουν πολύ κόσμο ακόμη» λέει ο ίδιος.
Ο δυτικός εξοπλισμός τους, όμως, δεν επαρκεί και έτσι οι ουκρανικές δυνάμεις αναγκάζονται να στηρίζονται περισσότερο στον αιφνιδιασμό.
«Αλλάζουμε συνεχώς τακτικές» εξηγεί ο διοικητής Φλίντ.
Και καταλήγει:
«Είναι σαν το μποξ. Χτυπάμε το σώμα και μετά αλλάζουμε για να χτυπήσουμε το κεφάλι».
Exclusive: Inside Ukraine’s offensive in the East, by Vasco Cotovio, Frederik Pleitgen, Daniel Hodge and Kostyantyn Gak, CNNi
