«Η στρατολόγηση φυλακισμένων από την ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία Βάγκνερ έχει σταματήσει τελείως», ανέφερε ο κ. Πριγκόζιν όταν του ζητήθηκε μέσω ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης σχόλιο για το συγκεκριμένο ζήτημα από ρωσικό μέσο ενημέρωσης.
«Εκπληρώνουμε όλες τις υποχρεώσεις μας προς αυτούς που δουλεύουν για εμάς τώρα», πρόσθεσε.
Η Wagner φέρεται να άρχισε να στρατολογεί εγκλείστους στο γιγαντιαίο σύστημα φυλακών της Ρωσίας το καλοκαίρι του 2022, με τον κ. Πριγκόζιν, επιχειρηματία του κλάδου της τροφοδοσίας και της εστίασης που είχε φυλακιστεί και ο ίδιος για εννιά χρόνια τα χρόνια της Σοβιετικής Ένωσης, να προσφέρει σε καταδικασμένους χάρες εάν επιβιώσουν για έξι μήνες στην Ουκρανία.
Η εταιρεία δεν έχει δώσει στη δημοσιότητα πληροφορίες για το πόσοι κατάδικοι έχουν ενταχθεί στις τάξεις της.
Ωστόσο, στοιχεία της υπηρεσίας σωφρονιστικών καταστημάτων που ανακοινώθηκαν τον Νοέμβριο έδειξαν πως ο πληθυσμός των κρατουμένων μειώθηκε κατά 20.000 και πλέον την περίοδο Αυγούστου-Νοεμβρίου.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μείωσή του την τελευταία δεκαετία και πλέον.
Τον Δεκέμβριο, το πρακτορείο ειδήσεων Reuters, επικαλούμενο πηγές προσκείμενες στις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, μετέδιδε ότι η Wagner έχει αναπτύξει 40.000 κατάδικους στην ουκρανική επικράτεια, ότι με άλλα λόγια ποινικοί είναι το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού της που συμμετέχει στον πόλεμο.
Η Wagner τους τελευταίους μήνες διαδραματίζει ολοένα πιο κεντρικό ρόλο στη σύρραξη. Η εταιρεία χαρακτηρίζεται αιχμή του δόρατος στη μάχη για τη Μπαχμούτ, στην περιφέρεια Ντονιέτσκ, που προσπαθούν να κυριεύσουν οι ρωσικές δυνάμεις εδώ και μήνες. Ο κ. Πριγκόζιν εξάλλου ανακοίνωσε πρώτος την 11η Ιανουαρίου την κατάληψη της κοντινής Σολεντάρ.
