Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες, νεκρός είναι επίσης ο πιλότος του αεροσκάφους, τα στοιχεία του οποίου δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα.
Το δυστύχημα σημειώθηκε αργά το απόγευμα της Πέμπτης (τοπική ώρα) στην παραλία της Σάντα Μόνικα, όπου εκείνη τη στιγμή βρίσκονταν αρκετοί επισκέπτες.
Η στιγμή της συντριβής καταγράφηκε σε ερασιτεχνικό βίντεο που κοινοποιήθηκε από χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Σε αυτό φαίνεται το μοιραίο Cessna να πετάει σε χαμηλό ύψος και να πέφτει στην παραλία υπό τα βλέμματα περαστικών.
Εκπρόσωπος της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) δήλωσε ότι ο πιλότος «ανέφερε βλάβη στον κινητήρα λίγο μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο της Σάντα Μόνικα».
«Ο φίλος μου είδε το αεροσκάφος να πετάει πολύ χαμηλά και σάστισε», είπε ο Τζος Φίνμπεργκ στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC 7. «Πιστεύαμε ότι θα προσγειωνόταν ομαλά, αλλά χτύπησε στο νερό και αναποδογύρισε. Ήταν πολύ τρομακτικό», συμπλήρωσε.
Η παραλία της Σάντα Μόνικα αποτελεί πόλο έλξης τουριστών. Εκτιμάται ότι η ιστορική ξύλινη αποβάθρα προσελκύει κάθε χρόνο περίπου εννέα εκατομμύρια επισκέπτες.
