Ο Στέφανος Τσιτσιπάς προκρίθηκε στον τελικό του διεθνούς τουρνουά, που διεξάγεται στην πόλη Αστάνα του Καζακστάν, καθώς επικράτησε, με ανατροπή, του Αντρέι Ρούμπλεφ με 4-6, 6-4, 6-3.
Ο Ρώσος τενίστας, ο οποίος βρίσκεται στην 9η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, ήταν κατά διαστήματα επιβλητικός, καθώς με βασικό όπλο την ταχύτητα στα κτυπήματα και στις αντιδράσεις του, δυσκόλεψε ιδιαίτερα τον Ελληνα πρωταθλητή (Νο 6 στον κόσμο). Ο Ρούμπλεφ μπήκε πολύ δυνατά στο κορτ και με το… καλησπέρα, «έσπασε» το σερβίς του Τσιτσιπά και διατηρώντας το δικό του μέχρι το τέλος του σετ (σ.σ. στο 10ο γκέιμ «έσβησε» δύο break points του Τσιτσιπά), έφθασε στο 6-4, μετά από 44 λεπτά.
Στο δεύτερο σετ, ο Τσιτσιπάς προσπάθησε ν’ αντιδράσει και βελτιώνοντας αισθητά την απόδοση του, κατάφερε να κρατήσει το σερβίς του. Μάλιστα, στο όγδοο γκέιμ, έφθασε κοντά στο break, όμως με δύο διαδοχικούς πόντους, ο Ρούμπλεφ, ισοφάρισε σε 4-4. Διατηρώντας την ψυχραιμία και την στοχοπροσήλωση του, ο Ελληνας πρωταθλητής, προηγήθηκε με 5-4 και «σπάζοντας» το σερβίς του Ρώσου αντιπάλου του, πήρε το σετ με 6-4, μετά από 45 λεπτά.
Συνεχίζοντας σ΄ αυτόν τον ρυθμό, ο Τσιτσιπάς ήταν «τέρας ψυχραιμίας» και αφού κατάφερε να επιβάλει τον τρόπο παιχνιδιού του, «έσπασε» το σερβίς του Ρούμπλεφ στο όγδοο γκέϊμ. Προηγούμενος πλέον με 5-3, ο «Tsitsifast» σέρβιρε για την νίκη και τα κατάφερε με 6-3, μετά από 38 λεπτά.
Αξίζει να σημειωθεί, ότι αυτή, ήταν η πρώτη φορά στις 10 αναμετρήσεις των δύο τενιστών, που σημειώθηκε ανατροπή, καθώς μέχρι σήμερα, όποιος έπαιρνε το πρώτο σετ, πανηγύριζε και την νίκη.
Ο Ελληνας πρωταθλητής μετά το ματς δήλωσε ικανοποιημένος και πως θέλει την κατάκτηση του τροπαίου: «Τα κατάφερα σ’ ένα πολύ δύσκολο αγώνα και αφού δοκίμασα τα πάντα σήμερα. Είχα τον έλεγχο και κατάφερα να τον κρατήσω στα κρίσιμα σημεία.
Είχα μεγάλη ποικιλία στο παιχνίδι μου και προσπάθησα ν’ ακολουθήσω την στρατηγική μου μέχρι τέλους. Δούλεψα αρκετά πράγματα εν ώρα αγώνος και θέλησα να «βγάλω» χτυπήματα με μεγάλο πάθος», δήλωσε ο Τσιτσιπάς και κατέληξε:
«Δεν ήταν καθόλου εύκολο να βρίσκομαι πίσω στα σετ και να αντιμετωπίζω έναν τόσο δυνατό αντίπαλο. Ήταν μια σπουδαία σωματική και πνευματική μάχη και έδωσα μάχη για κάθε πόντο. Ήμουν, νομίζω, αποφασισμένος. Θέλω πάρα πολύ και ονειρεύομαι τον πρώτο μου ATP 500 τίτλο».
Στον τελικό της Κυριακής (9/10) ο Ελληνας πρωταθλητής, θ’ αντιμετωπίσει τον νικητή του δεύτερου ημιτελικού, ανάμεσα στον Σέρβο, Νόβακ Τζόκοβιτς και τον Ρώσο, Ντανιίλ Μεντβέντεφ.
